– Проблема? - нахмурилась Морриган.
Я подумал, что она неплохо играет роль королевы.
– Да, и эта проблема - я! - произнес знакомый голос, и из-за больших камней вышла Аннис, направляясь к возвышению. - Я пришла заявить свои права на престол и на Жезл!
Две девушки смотрели друг на друга с нескрываемой враждебностью, а Верховный друид переводил взгляд с одного лица на другое, как будто надеялся прочесть правду в их выражении.
– Вы обе пришли сюда, чтобы потребовать могущество, - сказал Верховный друид. - Мы посоветовались с оракулами и с источниками наших тайн, но ответа не нашли.
– Я королева Лохлэнна, - заявила Аннис.
– Это ложь! - воскликнула Морриган. - Королева - я!
Каждая говорила искренне и вызывала доверие. У меня не было сомнений в том, что каждая из них подверглась ведьмами промыванию мозгов, Аннис - Бранвен, а Морриган - Муилертах, поэтому каждой казалось, что именно она права. Я подивился соперничеству между богинями. Что может выиграть каждая из них, если на престоле окажется та или другая девушка? Может, каждая надеется, что будет высшим божеством в стране, если выиграет ее ставленница, или за этой борьбой стоит что-то более глубокое?
Во всяком случае, Аннис здесь, и я должен сказать правду, даже если после этого Морриган возненавидит меня, а Муилертах будет всякими способами мстить. Верховный друид смотрел на обеих девушек, как будто пытался проникнуть в их мысли. Но это мало помогло бы ему, так как обе были искренне уверены в своей правоте.
– Я опять требую Волшебный Жезл! - заявила Морриган. - Мой капитан, лорд Дюффус и я пробивались сюда через ряды врагов, чтобы спасти Лохлэнн, когда начнется настоящая битва!
Аннис впервые посмотрела на меня. Видимо, ее не беспокоило, на чьей я стороне.
– Волшебный Жезл в твоих руках будет бесполезен. Только настоящая королева может воспользоваться им, а самозванка не овладеет могуществом Жезла, - сказала Аннис сопернице.
– Послушайте, леди… - начал я, но они меня проигнорировали.
Они двигались друг на друга, как пара диких кошек. Я был уверен, что сейчас они вцепятся в волосы, но то, что произошло, было гораздо хуже.
– Я даю тебе десять секунд на то, чтобы убраться отсюда и не мешать мне спасать Лохлэнн! В противном случае я вызову Муилертах, которая так заколдует тебя, что у тебя от ужаса волосы встанут дыбом!
– А я даю тебе половину этого времени, ты, похитительница мужчин, похитительница королевства, лгунья, а затем вызову Бранвен, и она превратит тебя в пресмыкающееся!
– Пресмыкающееся? - переспросила Морриган и подняла руку. В ее пальцах появился огненно-красный шар.
Друиды, стоящие позади Аннис, в испуге расступились, я выкрикнул предупреждение, но было поздно: Морриган швырнула огненный шар в Аннис.
Однако шар даже не задел ее. Перед Аннис вспыхнул свет и появилась высокая женщина с обнаженной грудью и золотистыми волосами. Огненный шар светился теперь в ее руке.
Кто-то крикнул: 'Бранвен!' - и все друиды разбежались. Я не был столь умен и встал между девушками.
– Аннис… Морриган… Это ни к чему не приведет! - закричал я, и в этот момент за спиной Морриган появилась Муилертах.
Бранвен послала молнию в ее сторону, и она ударила меня между лопатками. Я поднял руки, прося пощады, и с грохотом упал на камни. Все вокруг почернело; я потерял сознание.
Я очнулся и почувствовал, что две пары женских рук осторожно обследуют мое тело.
– Дюффус, с тобой все в порядке? - спросила Морриган.
– Джэнюэр, скажи мне что-нибудь, - плакала Аннис.
Я был уверен, что умер, но в настоящий момент это не имело значения.
Надо мной склонились два прекрасных лица, а под моей головой, болевшей от удара, вместо подушек были чудесные бедра.
– Он дышит? - спросила Морриган сестру.
– Да, думаю, что с ним все в порядке, - ответила Аннис. - Спина у него не сломана.
– Но не благодаря тебе и твоей бесстыжей богине.
– Ты и твоя одноглазая ведьма все это начали!
Я решил, что умирать бессмысленно, и громко застонал.
– Дорогой… О, бедняжка! - воскликнула Морриган и поцеловала меня.
– Дай ему немного воздуха, ты, пожирательница мужчин, - возмутилась Аннис. - Ты хочешь задушить его?
– Я тебе дам воздуха, ты, черноволосая черносердечная узурпаторша! - закричала Морриган. - Я заброшу тебя так далеко, что тебе понадобится телескоп, чтобы увидеть солнце. Ты и твоя гологрудая богиня убили человека, которого я люблю и…
– Ты виновата в том, что человек, которого я люблю, лежит здесь и умирает! - перебила ее разгневанная Аннис. - Я превращу тебя в червяка со свиной головой, покрытого зеленой слизью!
Я опять застонал. Можно было гордиться, что за меня борются две самые прекрасные женщины, каких я когда-либо знал.
– Дюффус, дорогой!
– Дюффус, сердце мое!
– Ну, скоро вы кончите причитать? - раздался хриплый голос Муилертах.
– С этим буйволом ничего не случится. Он ведь ударился головой, так что особенно страшного не могло произойти!
Я застонал громче, и обе девушки с восторгом стали успокаивать меня.
– Ваши высочества… Ваши высочества… - обратился Верховный друид.
– У нас дело чрезвычайной важности! Пожалуйста, выслушайте меня!
Морриган и Аннис с нежностью помогли мне встать. Я немного хромал, пока они вели меня к возвышению. Я ковылял бы так и дальше, если бы не забыл, на какую ногу я начал прихрамывать.
– Вы обе претендуете на трон Лохлэнна и на Волшебный Жезл, - сказал Верховный друид, когда Аннис и Морриган встали перед ним. - Исследование ваших мозгов показало, что вы обе искренне верите в свое право на престол.
У нас нет способа разгадать загадку, поэтому решение мы оставили богам. Я предлагаю турнир, для участия в котором каждая из вас выберет своего представителя.
– Я выбираю Дюффуса! - мгновенно сказала Морриган.
– Лорд Дюффус будет представлять меня, - почти одновременно заявила Аннис.
Я вздрогнул, представив себя бегающим по арене туда-сюда как сумасшедший и старающимся самому себе отрезать голову, в то время как две мои красотки будут любоваться этим.
Верховный друид пожал плечами.
– Кто-то из вас должен выбрать другого представителя. Ведь в Лохлэнне много хороших воинов.
– Я видела Дюффуса и его большой меч в деле и знаю, что перед ним не устоит никто, - сказала Аннис.
– Я не могу доверить судьбу Лохлэнна никому другому, - заявила Морриган.
– Милые леди, я очень благодарен вам за честь, - сказал я, - но это невозможно. Я же не могу драться сам с собой!
– Можешь, если тебе сделать двойника, - сообщила Аннис. - Бранвен может это устроить.
Я сглотнул слюну. Моя малышка Аннис придумала великолепный план, как мне разрубить себя на куски, чтобы выявить истинную королеву.
– Но кто из нас будет иметь своим представителем Дюффуса, а кто - двойника? - спросила Морриган.
– Мы можем бросить жребий, - предложила Аннис.
Надо было прекращать этот спор, мне не хотелось вмешиваться в борьбу партий. А кроме того, кому из нас достанется меч? Нам тоже придется бросать жребий? Но что же я ничего не делаю? Почему бы сейчас
