узнают тайну, им понадобится время на то, чтобы добраться до гробницы, перевезти оружие и узнать как им пользоваться. Если мы сможем до тех пор сокрушить Сарк…
– Вы сможете победить темных?
Она честно ответила:
– Нет. Дхувианы вмешиваются и даже то оружие, что у них уже есть, будет использоваться против нас. Но мы должны попытаться и умереть, если попытка не удастся, ибо эта смерть будет лучше, чем та, которая ждет нас, если Кхондор сравняют с землей.
Он стоял, глядя на нее, и ему казалось, что в него жизни не было более горькой минуты.
– Морские короли возьмут меня с собой?
Глупый вопрос. Он знал, какой получит ответ раньше, чем она дала его ему.
– Сейчас они считают, что все это придумал Рианон - обмануть Рольда, чтобы секрет достался Кару-Дху. Я говорила им, что это не так, но…
Она устало махнула рукой и отвернулась.
– Железнобородый, думаю, верит мне. Он позаботится о том, чтобы твоя смерть была быстрой и безболезненной.
Через некоторое время Карс спросил:
– А Иваин?
– Этим занимается Торн из Тарака. Ее они возьмут с собой, когда пойдут на Сарк, заковав.
Снова установилась тишина. Карсу показалось, что даже воздух сгустился и давит ему на сердце.
Он обнаружил, что Эмер незаметно ушла. Он повернулся и вышел на галерею, где остановился, глядя на море.
– Рианон, - прошептал он, - я проклинаю тебя. Я проклинаю ту ночь, когда увидел шпагу и я проклинаю тот день, когда пришел в Кхондор с обещанием показать твою гробницу.
Свет померк. Море походило на ванну, полную крови при свете заходящего солнца. Ветер донес до него крики из города и с кораблей, стоящих в фиорде.
Карс беззвучно рассмеялся.
– Ты получил то, что хотел, - сказал он тому, что сидело в нем, - но долго ты этим наслаждаться не будешь.
Но триумф этот был невелик.
Напряжение последних нескольких дней и этот конечный удар были слишком непосильным грузом для любого человека. Карс сел на резную скамью, положил голову на руки и долго сидел так, слишком усталый, чтобы что-то испытывать.
Голос из темноты что-то зашептал в его мозгу, и в первый раз Карс не в силах был ему сопротивляться.
'Я мог бы спасти тебя, если бы ты слушал. Все вы дураки, потому что вы не хотите меня слушать!'
– Очень хорошо… Говори, - прошептал Карс угрюмо. - Зло совершилось, и железнобородый скоро будет здесь. Входи, Рианон. Говори.
И он начал говорить, наполняя сознание Карса голосом мыслей, бушуя и умоляя в отчаянии.
'Если бы ты поверил мне, Карс, я все еще смог бы спасти Кхондор.
Отдай мне свое тело, позволь мне использовать его…'
– Даже и сейчас я не слишком далеко для этого зашел. 'Боги милостивые! - мысли Рианона были наполнены гневом. - И времени так мало…'
Карс почувствовал, как он борется со своей яростью, взяв себя в руки ужасным усилием воли.
'В гроте я сказал правду. Ты был в моей гробнице, Карс, как ты думаешь, сколько времени я смог пролежать один в ужасной черноте, вне пространства и времени, прежде чем совершенно изменился? Я не бог! Как бы вы ни называли нас, Куири никогда не были богами - мы лишь раса людей, пришедшая раньше, чем все другие.
Меня называют дьяволом, Проклятым - но я никогда им не был!
Тщеславным и гордым - да, и еще дураком, но злоба была чужда моим намерениям. Я обучил народ Змеи, потому что он был достаточно умен и обманул меня, а когда он использовал полученные от меня знания на дьявольские цели, я пытался помешать ему и не смог, ибо они уже знали от меня, как защищаться, и даже моя сила не могла их настичь в Кару-Дху.
И все равно мои братья Куири судили меня, они приговорили меня к заключению вне пространства и времени в месте, приготовленном ими, и заключение это должно было длиться до тех пор, пока плоды моего греха будут ощущаться в этом мире. Потом они оставили меня. Мы были последними потомками нашей расы. Их ничто здесь не удерживало, они ничего не могли сделать. Они желали только мира и познания. Поэтому они пошли по дороге, выбранной ими. А я ждал. Знаешь ли ты, чем может стать ожидание?'
– Думаю, ты его заслужил, - хриплым голосом сказал Карс. Внезапно он насторожился. Тень, начало надежды…
Рианон продолжал:
'Да, заслужил. Но если бы ты дал мне возможность искупить свой грех, освободиться и последовать за своими братьями!'
Голос мысли возвысился, и страстность его была сильна, опасно сильна.
'Одолжи мне свое тело, Карс! Одолжи мне свое тело и я все сделаю!'
– Нет! - закричал Карс. - Нет!
Он встрепенулся, сознавая теперь опасность, борясь изо всех сил с настойчивостью просьбы. Он отбросил то, что стучалось в его мозг, закрыл перед ним свой разум.
– Ты не можешь овладеть мною, - прошептал он. - Не можешь!
'Нет, - горько вздохнул Рианон, - не могу!'
И внутренний голос пропал.
Карс прислонился к каменной стене, мокрый и потрясенный, но озаренный последней отчаянной победой и надеждой. Собственно, пока это была лишь искра надежды, но и ее было достаточно, чтобы вдохновить его. Что угодно лучше, чем ждать смерти подобно мыши, попавшей в западню.
Если бы боги удачи дали ему хоть немного времени…
Он услышал скрип отворяемой двери, слова команды, и сердце его заныло. Затаив дыхание, он стоял и слушал, думая, что сейчас раздастся голос железнобородого.
Глава 14. ОТВАЖНОЕ РЕШЕНИЕ
Но это был не железнобородый. Это был Богхаз. Он пришел один и выглядел измученным и печальным.
– Меня прислала Эмер, - сказал он. - Она сообщила мне трагическую новость, и я пришел попрощаться.
Он взял Карса за руку.
– Морские короли держат свой последний совет перед тем, как идти на Сарк, но он продлится недолго. Друг мой, мы столько пережили вместе. Ты стал мне как родной брат, и это расставание раздирает мое сердце.
Толстый валкисианин казался искренне взволнованным. Когда он посмотрел на Карса, в глазах его блестели слезы.
– Да, как родной брат, - повторил он дрожащим голосом. - Нам, как и братьям приходилось ссориться, но приходилось и вместе проливать кровь.
Такое не забывается.
Он тяжело вздохнул.
– Мне бы хотелось сохранить что-нибудь на память о тебе, друг.
Какой-нибудь пустячок, который напоминал бы мне о тебе. Твой воротник или твой пояс, например. Я
