переваливались через борт и с ходу вступали в схватку с пиратами. То, что это именно пираты, Кирилл тоже понял сразу, ибо командовал обороняющимся кораблем настолько хрестоматийный типаж, что герой Эвритании даже не удивился, когда попугай на его плече завопил: «Пиастры!» Пираты защищались отчаянно. Их могло спасти только чудо.
— Ко мне, мои верные воины! — взвыл из-за кормы главнокомандующий армией некро. Он не умел плавать и к тому же панически боялся воды.
И чудо случилось! Скелеты послушно развернулись к корсарам костлявыми хребтами и стали прыгать в воду. Плавать они тоже не умели. Пятки мелькали над водой, и воины Цепсана дружно шли ко дну, увлекаемые тяжелыми двуручными мечами.
— Куда? Назад! — взревел Бермуд, перегораживая дорогу костлявому потоку, льющемуся из трюма, и отлетел в сторону. Скелеты строем, колонной по четыре, чеканя шаг, промаршировали до кормы и последовали за своим главнокомандующим.
— Это все из-за него! — дрожащим голосом проблеял капитан голомского флагмана, тыча пальцем в Кирилла.
— Взять его! — проревел зеленый от бешенства адмирал. Победа была так близка, а тут какой-то юнец…
Вид осатаневших воинов, рвущихся к рубке, вывел из оцепенения Кирилла. Тело начало действовать на уровне автомата. Особый отряд элитных войск Литлера разлетался в разные стороны, роняя мечи и шлемы. Большинство отключилось уже в полете, однако кое-кто пытался трепыхаться, суча руками и ногами по палубе. Даже в этой дикой обстановке, несмотря на сумбур в голове, Кирилл не нанес ни одного смертельного удара.
— Ура!!! — восторженно завопили пираты, только теперь поверившие в свое спасение. — Качать его!!!
— Качать!!! В капитаны его!!!
— В адмиралы!!!
Разношерстная толпа морских бродяг хлынула на палубу захваченного Кириллом судна, и в воздух полетел их спаситель.
— Не нужно… что вы… — Красный от смущения Кирилл сделал слабую попытку вырваться.
— Помогите! — булькал из последних сил Цепсан.
— Человек за бортом! — ужаснулся герой.
Пираты на радостях не поленились кинуть утопающему абордажный крюк, подцепили его за кафтан и вытянули главного некроманта бюрера на палубу.
— Слава новому капитану Черной Звезды!!!
— Позвольте-позвольте, товагищи! Энтузиазм масс — это, конечно, пгекгасно, но назначение высшего командного состава — не ваша пгеггогатива. Не забывайте о пагтийной дисциплине.
Из кубрика пиратского корабля выскочил низенький, плотно сбитый мужичонка в кургузом пиджачке, надетом на голое тело. На голове его виднелась белая кепочка, чем-то напоминавшая панамку. Из-под пиджака выглядывали резиновые подтяжки, поддерживавшие серые — под цвет пиджака — штаны. Мужичок резво просеменил к борту захваченного судна и, кряхтя, перевалился через него.
— Богмоткин, — сунул он свою ладошку Кириллу, которого пираты бережно поставили перед ним.
— Кто? — бестолково переспросил Кирилл, озираясь по сторонам.
— Богмоткин, — приподняв кепку, нетерпеливо повторил мужичок, сверкнув лысиной, — Гагги Вениаминович. — Большие пальцы рук нырнули за лацканы серого сюртука, вывернув его отвороты чуть не наизнанку. — С кем имею честь?
— Стальнов… э-э-э… Кирилл Николаевич.
— Пгегасно, — острые глазки Гарри Вениаминовича окинули Кирилла с ног до головы, — пгоисхождение?
— Самое паршивое, — усмехнулся Кирилл, — пролетарий умственного труда.
— Интегесно… очень интегесно. Впегвые слышу о таком классе. Габочий класс — знаю, кгестьянство…
— Во-во, а мы где-то посередке. Прослойка. Творческая интеллигенция.
— Любопытно. Тепегь еще и твогческая интеллигенция. Однако гечь сейчас не о том, — продолжил меж тем «вождь», воинственно вздернув вверх коротко стриженную рыжую бородку. — Вы, молодой человек, создали пгоблему, котогую мне, как теогетику анагхизма, пгедстоит гешить…
— Вы сказали — анархизма?
Кирилл потряс головой. Он все никак не мог привыкнуть к метаморфозам этого дикого мира. Это ж надо, ведет беседу с вождем мирового пролетариата, косящего под анархистов, посреди моря-окияна в обществе симпатичных пиратов. Нарочно не придумаешь…
— Анагхизма, дгужок, анагхизма. Однако пегейдем к делу. Ваши политические убеждения?
— Убежденный нигилист.
— Что это означает? Гасшифгуйте, пожалуйста.
— Это означает, что я плюю на все и всяческие убеждения. Дед говорил, что я вообще порядочный поросенок и жуткий эгоист.
— Вы слышали, товагищи? Какое счастье, что на когабле есть хоть один здгавомыслящий человек! Если б не я, вы пгоизвели бы в капитаны эгеиста! — Гарри Вениаминович подцепил большими пальцами рук подтяжки и звонко щелкнул ими себя по пузу. — Как мы поступаем со своими политическими вгагами? — вопросил он команду.
— За борт… — неуверенно ответила команда, посмотрела на захваченное судно, переглянулась и задумалась.
— Ничего не поделаешь, молодой человек. Вот вам Бог, а вот, как говогится, погог… — Ладошка «вождя» указала на порог, за которым лениво перекатывались волны.
— Я против! — возмутился вдруг Аквамер. — Сильвер! А ты что молчишь? Если б не этот пацан, мы бы сейчас акул кормили своими задницами. В капитаны! Корабль у него уже есть. — Боцман топнул ногой по палубе.
— Правильно! — согласились пираты.
— Товагищ Аквамег, вы забываете о пагтийной дисциплине. Пагтия гешила за богт, а ее слово закон для истинного анагхиста! Вот вы, — ладошка ткнула в насупленного капитана, — анагхист или не анагхист?
— Анархист… — мрачно пробурчал Сильвер.
— Гад за вас! А вы? — вперился он в боцмана.
Аквамер тяжело вздохнул и вытащил из-за пояса ятаган, виновато глядя на Кирилла. Сильвер смущенно развел руками и отвернулся. Его команда послушно выполнила маневр боцмана. Кузя, испуганно пискнув, нырнул за спину своего суверена.
— Ну-у-у, начинается, — обиделся Кирилл, выдергивая катану, — хоть бы объяснили для порядку, чем вам не угодил мой эгоизм?
— Да он же неггамотный! — воскликнул Гарри. — Эгеизм, а не эгоизм! Погодите, товагищи. Это еще не так безнадежно, как я пгедпологал. Я пгекгасно знаю, как пагубно воздействуют тлетвогные идеи Литлера на юные мозги. Возможно, мы еще сможем его пегевоспитать.
Аквамер облегченно вздохнул и вернул ятаган на место.
— Вы давно служите в агмии Литлера?
— Это еще кто такой?
— Вы хотите сказать, что не знаете, кто такой Литлер?
— В первый раз слышу.
— Но вы же сказали, что ваши политические убеждения — эгеизм!
— Эгоизм, черт бы тебя побрал! — рявкнул выведенный из себя Кирилл. — Ни эгеистов, ни Литлера вашего я и в глаза не видел!
— Тогда к какой же пагтии вы пгинадлежите? — воинственно вопросил Бормоткин.
— Ни к какой! Почему я вообще должен состоять в какой-то партии? Терпеть не могу политику! А
