– А вам никогда самому не хотелось жениться, завести семью?..
– Да я об этом как-то не думал… – растерянно пожал плечами лод Гвэйдеон. – Нам, паладинам, чтобы жениться, нужно сначала сложить оружие. Наши ветераны обычно поселяются в Каббасиане и некоторые действительно женятся… но редко. Обычно мы снимаем доспехи только в глубокой старости, когда уже и на коня сил залезть не остается…
– Почему?
– Потому что мы Серебряные Рыцари, леди Ванесса, – холодно ответил паладин. – Потому что мы давали клятву верности Пречистой Деве. А слово паладина тверже керефа! Пока моя рука не ослабнет настолько, что не сможет удерживать меч, я не сниму эти доспехи! Но я надеюсь, что кто-нибудь из моих сыновей тоже станет паладином – тогда я смог бы взять его в обучение.
– Да, преемственность – хорошая вещь… – вздохнула Ванесса, проклиная этот дурацкий мир, в котором не додумались до лифтов. Такая высоченная башня, и все по лестнице! Неудивительно, что бывший боцман редко спускается вниз. – Вот я всегда хотела стать полицейским, как дедушка… Хотя на самом деле… на самом деле я всегда мечтала стать… только не смейтесь, ладно?!
– Не будем, – хором пообещали паладин с магом.
– Я мечтала стать Индианой Джонсом, – заранее насупилась Ванесса. – Нет, не им самим, конечно! Таким, как он…
– А кто это такой? – хмыкнул маг. Конечно, ни он, ни лод Гвэйдеон не засмеялись – они же первый раз слышали это имя.
– Ну это такой… парень. – Вон помнила, что Креол археологов не жалует – ведь они вскрыли его гробницу. – Он всё время путешествовал, искал сокровища, дрался со всеми подряд…
– Ха, ученица! – снова хмыкнул маг. – А мы чем, по-твоему, занимаемся?
Ванесса удивленно моргнула. Она уже лет десять не вспоминала о своей детской мечте – просто сейчас ей что-то стукнуло в голову. Но похоже, маг прав – детская мечта действительно как-то очень неожиданно сбылась…
– Может, стоило просто взлететь на самый верх? – проворчал Креол, которому тоже надоело карабкаться по бесконечной лестнице. – Слушать вашу чепуху…
– А ты кем хотел стать в детстве? – подзадорила его Ванесса.
– Архимагом, естественно! – презрительно фыркнул он. – Нет, лучше бы, конечно, Высшим, но об этом думать пока рано. А вот архимагом, как видишь, стал. У меня и отец был архимагом, и дед, и прадед… У нас очень древний род. Надо бы и мне тоже детей завести, а то еще прервется… Вот разберусь с делами и женюсь. Заведу себе гарем мест на двадцать…
У Ванессы округлились глаза от такого откровения. Она уже хотела возмущенно заорать на обнаглевшего шумера, но тут лестница наконец-то кончилась и вывела их на самый верх циклопической башни.
Здесь почти под открытым небом размещалась огромная чаша с каким-то зеленоватым маслом. Тут же лежала трутница и кремень с огнивом. А рядом с ними на ветхом деревянном стуле сидел Могул Безногий. За те два дня, что прошли с тех пор, как его видели в волшебном зеркале, он мало изменился. Разве что подзорная труба лежала на полу, а бутылка опустела. Смотритель маяка сладко спал, явно пьяный в лоскуты.
– Может, не будем его будить? – прошептала Ванесса. – Загипнотизируй его и спроси, что с тем вором стало…
– Я не силен в принимающем гипнозе, – виновато ответил Креол. – Нет уж, будем так. Ну-ка, паладин, встряхни его.
Паладин послушно затряс одноногого старичка, словно медведь грушу. Тот встрепенулся, приоткрыл правый глаз, немного подумал, закрыл его и открыл левый.
– Благо… ик… дарствуйте! – пьяно хихикнул он. – А что… хе, сколько… ну и мы тогда…[цензура]… эх, [цензура]… выпьем?
– В таком состоянии он бесполезен, – поморщился Креол, водя перед лицом Могула ладонями. – Ничего, сейчас протрезвеет…
Маг не бросал слов на ветер – его чары мгновенно привели старичка в порядок. Тот как-то странно задергался, но быстро успокоился и посмотрел на нежданных гостей уже осмысленным взором.
– Ну и[цензура] здесь[цензура]? – вежливо осведомился он на прекрасном кахальском. Судя по серьге в ухе, старый моряк родился в Миуни, а этот сосед Кахалы уже несколько веков пользуется ее языком. – Я разве какую-нибудь[цензура] сюда приглашал? Какого[цензура] вы здесь делаете? И куда подевался весь [цензура]? Такой[цензура], что я уже два дня ни[цензура] не пил…
– Сразу видно, что боцман, – удовлетворенно улыбнулась Ванесса.
– Ну да, боцман, – согласился старик. – Могул Безногий к вашим услугам, леди! А все-таки какого [цензура] вам тут понадобилось?
Когда ему объяснили, что ищут одного человека, и навали его имя, смотритель маяка очень долго морщил лоб, припоминая события почти сорокалетней давности. По крайней мере, он не попытался что- нибудь поиметь за свою информацию – Ванесса уже привыкла, что на Каабаре даже собаки бесплатно не лают.
– А, как же, помню этого[цензура]! – наконец-то просветлел лицом Могул. – Сопливый[цензура], даже [цензура] как следует не мог[цензура]! Капитан эту макрель взял зачем-то на борт… Он с нами всего три месяца проплавал, а потом выкинули мы его…
– Куда? – обомлела Вон.
– Да не за борт, леди! – расхохотался боцман. – Вот еще, о всякую[цензура] руки марать… На берег выкинули… В Кмурии, в порту…
– Это в Шелере, – тут же вспомнил лод Гвэйдеон. – Благодарю вас, сударь, вы нам очень помогли.
