Дальше очень долго и нудно описывались подробности этого процесса. Ванесса начала зевать уже на четвертой минуте. К тому же ее сморило от жары. У нее мелькнуло в голове, что уже давно не слышно лода Гвэйдеона, она повернулась в ту сторону, где он чистил доспехи, и увидела, что паладин тоже мыслит о вселенских проблемах, тревожно всхрапывая, – ему явно снова снилась битва. На нагревшихся палубных досках отлично дремалось…
– Ты все-таки уснула… – прозвучал над ухом недовольный голос Креола. – Да, ученица, рановато я тебя похвалил…
Вон протерла глаза и обнаружила, что местное солнце клонится к закату, впереди по курсу уже видна крепостная стена Марвонца, а сама она почему-то лежит не в шезлонге, а прямо на палубе. Буквально бок о бок с Креолом. Маг, правда, уже не лежал, а сидел.
– Подумаешь, ты тоже уснул… – буркнула девушка, протирая глаза.
– А мне можно, я сам себе хозяин, – отпарировал Креол, пряча в сумку забытый Ванессой фолиант. – А вот мой старый учитель особенно не переносил учеников, засыпающих в неположенное время. Обычно он загонял им в пятки иглы, а потом заставлял пробежать десять кругов вокруг Ворома. Это его дворец так назывался, – пояснил он.
– А вы, маги, хорошо зарабатывали, – с легкой завистью сказала Вон. – У каждого по дворцу…
– У некоторых были башни, – пожал плечам Креол. – Архимагу по статусу положено богатство. Потому что когда архимаг недоволен жизнью, у него плохое настроение. А когда у архимага скверное настроение, то и у всех вокруг обычно бывает плохое настроение. До того плохое, что жить не получается…
– Лэди маркиза, мы подходим к пирсу, – сообщил капитан, неслышно подкравшийся сзади. – Всэ как обычно – вы на нэсколько часов в город, а потом отплываэм?
– Скорее всего, нет, – посмотрела на Креола Ванесса. – Лод Гвэйдеон?
– Монастырь Святого Улофа в Дроссмал Хентара, а водой туда не доберешься, – сказал паладин. – А если Кобук отправился из Марвонца в прежнем направлении, то и его тоже на циклботе не догонишь.
– Да, думаю, мы покидаем вас насовсем, капитан, – улыбнулась Вон. – Большое спасибо за все, плавание было очень приятным.
– Так вы остались довольны мной, лэди? – с надеждой сложил руки на животе Тортлоу.
– Вот твои деньги. – Креол без лишних «спасибо» сунул капитану в руки кошель, набитый золотом. Надо сказать, что такое вознаграждение понравилось тому больше, чем тысяча душевных слов. – Но в твоих интересах будет подождать нас денька два – мало ли какие случаи бывают?
– О, я подожду сколько скажэтэ, лорд маркиз, – закивал капитан. – Вы троэ всэгда будэтэ желанными гостями на моэй «Щукэ»…
– Да, да, да… – отмахнулся маг. – Ученица, ты собрала вещи? Поторопись, я не намерен ждать вечно!
Город Марвонец мало чем отличался от того же Салимадо. Крепостная стена, дома в два или три этажа, нижний этаж каменный, а верхние деревянные или фахверковые. Из-за постоянной нехватки полезной площади архитекторы давно приспособились строить верхние этажи выступающими над нижним. Разгуливать по улицам было немного страшновато – все время казалось, что одна из консольных балок не выдержит – и половина дома рухнет на головы прохожим.
Методика розыска штаба «Закона» была давно отработана. Найти трактир с самой скверной репутацией и шепнуть его владельцу пароль вместе с парочкой монет. Пару раз случались проколы – владелец самого скверного трактира не знал ничего полезного. В этом случае приходилось наведываться в чуть менее скверный.
Проходя по главной городской площади (обычно брали карету, но Марвонец побил все рекорды по узости улиц, и в нем такой вид транспорта практически отсутствовал), Ванесса заметила собравшуюся толпу. Там, в самом центре, стоял высокий помост, а на нем столб, обложенный вязанками хвороста. К столбу была привязана молодая и очень красивая женщина, в глазах которой плескался животный ужас перед происходящим. Веревки опутывали ее очень странно: руки были стянуты так, как будто она держит себя за плечи – левой рукой за правое плечо и наоборот. На шею несчастной надели тяжелый металлический ошейник, а во рту у нее был кляп.
Рядом с молодой дамой стояли четверо экзорцистов и скучающая пожилая жрица. Экзорцисты были в своей повседневной форме – бледно-желтые бархатные мантии с белой оторочкой и ярко-желтым воротником с золотым шитьем. Их головы украшали черные шапочки, опускающиеся на лоб треугольником. Судя по тому, как плотно они прилегали к макушкам, экзорцисты брились наголо. Главный что-то вещал в толпу, размахивая толстой книгой в кожаном переплете – священной Астаро.
– Что здесь происходит? – тихо спросила Вон у ближайшего прохожего.
– Экзорцисты колдунью поймали, – равнодушно ответил тот. – Вот, сжигают…
– Как ты думаешь, святой Креол, она и в самом деле колдунья? – наклонился к магу лод Гвэйдеон.
Креол прищурился, несколько секунд внимательно смотрел на женщину, а потом отрицательно мотнул головой.
– В ауре нет ни одного магического пятнышка. Конечно, их можно скрыть или замаскировать, но не до такой степени. И не от меня… – добавил он.
– Так она невиновна?! – грозно нахмурился лод Гвэйдеон.
