Сидящая возле окна Марина краем глаза уловила за стеклом легкое движение и посмотрела на освещенный коваными фонарями темный двор. На улице шел снег, и огромные хлопья снежинок сплошной стеной медленно опускались на землю.
– Смотрите, снег пошел! – негромко воскликнула она. – Какой крупный!
– Это нормально! – успокоил её Петр, поднося блюдо с дымящимся мясом. – В здешних местах снегопады идут часто. Совершенно роскошный снегопад, господа, в городе вы такого не увидите! Предлагаю сегодня обойтись без вечерины, к ночи поднимется ветер и возвращаться в коттеджи будет некомфортно. К тому же к утру буря стихнет и установится восхитительная погода! Будет тепло и множество свежего, девственно-чистого снега, это я вам гарантирую! Вы сможете с самого утра насладиться катанием! А вечером я обещаю вам ещё более запоминающиеся эмоции!
Он подхватил со стола бокал с шампанским и провозгласил:
– Тост, леди и джентльмены! За холод снаружи и теплоту внутри!
Компания поддержала тост, и ужин продолжился. Блюда вновь оказались выше всяких похвал, и Марина с трудом убедила себя не переедать. Не хватало ещё набрать за неделю пару килограмм, чтобы потом её же подруги с удовольствием перешептывались на эту тему у неё за спиной. Через час на улице действительно начался легкий ветер, и все разошлись по коттеджам, причем Ира, как Марина и думала, отправилась в номер к Базояну. Все сделали вид, что никто этого не заметил, после чего Макс галантно проводил Марину до дверей в апартаменты, и она покинула его общество с чопорной физиономией. Пусть немного побудет в недоумении, выглядеть легкодоступной, как Ирка Кулич, в её планы не входило. Девушка разделась и залезла в джакузи, наполненное горячей водой с ароматной пеной. Завтра они будут сидеть здесь вдвоем, и не только сидеть, а пока она вполне довольна тем, как всё развивается.
Марина погрузилась в приятно расслабляющую пену по самый подбородок и принялась разглядывать через стеклянную стену бушующий на улице снегопад. В свете ажурных фонарей снежные облака метались по территории отеля, беззвучно ударяясь в стекло или проносясь мимо кружевными потоками, и покачивающиеся лапы вековых елей словно приветствовали начинающийся буран взмахами ветвей. Тихое завывание ветра едва слышно пробивалось через стеклянную толщу, и Марина включила аудиосистему джакузи, запуская приятную медленную музыку. Её руки скользнули по телу, и она улыбнулась, представляя, что уже завтра по её коже так будут скользить руки Макса.
За окном, в кроне покачивающегося на усиливающемся ветру дерева, большая странная птица распушилась, увеличивая тепловую защиту организма. Она вновь бросила взгляд на стоящую перед ней прогнившую хибару. На втором этаже, в утлом грязном помещении, в насквозь проржавевшем дырявом корыте, наполненном вонючей гнойной жижей, сидела молодая девушка. Её руки скользили по телу, размазывая источающую зловоние грязь, на лице застыла блаженная улыбка, но Того-Что-Надо-Найти в её хибаре сейчас не было. Сквозь дыры в сгнивших досках соседней хибары была видна ещё одна девушка, кружащаяся в танце вокруг сидящего на куче полуразложившегося грязного тряпья молодого человека, но в снежной круговерти видимость стремительно ухудшалась. Вскоре буря усилится, и сквозь сплошную стену снега будет уже ничего не разглядеть. Придется отложить поиски до завтра. Цель уже близко, и птица чувствовала это с каждым часом всё острее. Она закрыла глаза и погрузилась в зыбкий сон.
Глава шестая
Тихое и неразборчивое, но навязчивое бормотание мешало спать, и Агаев открыл глаза. Судя по едва брезжащему за зашторенным окном рассвету, было ещё очень рано. Зарина лежала рядом, зарывшись в шелковые подушки, и хрипловато сопела во сне. Кто же тогда драконит ему мозг своим бубнежом? Агаев недовольно скривился и прислушался. Глухое бормотание доносится с улицы, кажется, Эдик с Гариком стоят где-то под окнами и тихо стебутся над ним. Наверняка дуют, засранцы! Иначе на фига им переться зимой на улицу в такую рань? По ходу, вштырило их ещё раньше, они на этой почве поймали «хи-хи» и теперь долбят у него под окном, типа, веселятся. Кстати, укропчик в этом отельчике ничего так, вполне клёвый. И трубки зачётные. Пожалуй, он сходит к пацанам дунуть разок, пока Гайшалова спит. А телочка-то оказалась затейницей, есть чем попонтить перед пацанами. Сейчас он к ним выйдет, и посмотрим, кто над кем постебётся! Агаев встал с кровати и принялся натягивать спортивный костюм.
– Кот… – сонно пробормотала Зарина, ворочаясь под шелковым одеялом. – Ты куда?
– Пойду, покурю с чуваками, – ответил Руслан. – Скоро вернусь.
– Возвращайся быстрее, детка, – Гайшалова закрыла глаза, – я буду скучать… – Она вновь засопела, и Агаев вышел из номера.
Зарина сквозь сон услышала щелчок закрывающейся двери и, не открывая глаз, нащупала одну из многочисленных подушек. Девушка закрыла ею голову, чтобы не слышать мужское бормотание, мешающий спать шепот прекратился, и она удовлетворенно заснула.
Несколько часов она чудесно проспала, но потом на улице стало слишком светло, и пробивающийся через щель между портьерами солнечный луч изрядно бесил, уткнувшись точно в закрытые глаза. Зарина перевернулась на другой бок и обняла Агаева.
– Кот, ты чего такой холодный? – не открывая глаз, лениво прошептала Гайшалова. – Замерз на улице?
Она потянула одеяло, собираясь укрыть Руслана получше, но вместо скользкого шелка в руке оказалось что-то влажное и липкое. Зарина сонно скривилась. Опять его приколы. Эти кавказцы такие неотесанные… ну, ничего, она перевоспитает Агаева под себя, никуда он не денется. Гайшалова разжала руку и пошарила ею в поисках одеяла. Нащупать его не удалось, вместо этого ладонь повсюду натыкалась на влажный и липкий шелк. Это уже слишком, подумала Зарина, открывая глаза.
– Кот! – она нехотя села на постели. – Ты хочешь меня оби…
Гайшалова осеклась, задохнувшись от ужаса. Вся кровать была густо пропитана кровью, рядом с ней лежал Агаев с обезображенным гримасой дикого ужаса лицом. Его горло было перерезано, живот вспорот, и выпотрошенная оттуда склизкая масса кишок опутывала её вместо одеяла. Стеклянные глаза покойника смотрели прямо на неё, внезапно покойник протянул к ней покрытую трупными червями руку и прохрипел:
– Помоги… мне… – губы мертвеца не шевелились, и звук вырывался из перерезанного горла вместе с мелкими кровавыми брызгами.
Несколько капель крови попали Зарине на лицо, Гайшалова истошно заорала, срываясь на визг панического ужаса, и бросилась бежать. Но запутавшееся в склизких кишках обнаженное тело скользило по кровавой постели, девушка рухнула с кровати на пол и, не переставая кричать, судорожно поползла по залитому кровью персидскому ковру, размазывая телом копошащихся в густом ворсе трупных червей.
– Иди… ко мне… бэйба… – булькающий хрип вновь зазвучал за спиной, и Зарина почувствовала, как покрытая пожирающими трупное разложение личинками холодная ладонь мертвеца легла на её ягодицы и поползла ниже.
Сознание Гайшаловой померкло, захлестнутое волной первобытного ужаса, и уступило место инстинктам. Истошно вопя, Зарина отчаянно рванулась, вырываясь из опутывающих ноги внутренностей, и выскочила из спальни.
Скользя вымазанными в крови ногами по гладкому паркету, она выбежала из номера и бросилась куда- то, не разбирая дороги.
В древесной кроне странная птица услышала истошный крик и открыла глаза. От ближайшей гнилой хибары по снегу бежала голая самка человека, густо перепачканная кровью. Кто-то из самцов выскочил из другой лачуги и бросился за ней. Поймать её ему не удавалось, самку схватили лишь после того, как к первому самцу присоединился ещё один. Бьющуюся в истерике девушку схватили и с трудом затащили внутрь второй лачуги. Нечто невидимое с явным наслаждением наблюдало за всем этим действом из глубины ближайшей хибары, затаившись в сгустившейся в углу черноте. Птица вытянула шею и наклонила голову, бросая взгляд в одну из проломленных в прогнившей стене дыр. На куче кишащего личинками тряпья лежал труп одного из человеческих самцов, и в исходящем от него запахе явственно читались следы Того-Что-Надо-Найти. Оно здесь. И Оно только что стало сильнее, забрав жизнь одного из людей. Необходимо подать Знак. Большая птица взмахнула усеянными отточенными когтями крыльями и взмыла в небеса, устремляясь за пределы долины.
– Зарина, милая, что случилось?! – Марина опасливо склонилась над закутанной в шелковое одеяло Зариной, стараясь не касаться её кожи, вымазанной в крови и слизи каких-то раздавленных личинок. Та
