успокоятся. Ощущение полной беззащитности напрочь выбивало из остатков душевного равновесия, и с ножами девушки почувствуют себя немного уверенней.
– Ну, где этот ишак?! – Габазов выхватил из стойки самый крупный нож. – Я его освежую! – Он окинул взглядом жмущихся друг к другу девушек с ножами в руках и заявил: – Теперь маньяк так просто к нам не подойдет! Ему придется ждать, когда мы разделимся, поэтому везде ходим по трое! Давай проверять двери!
Ощетинившись ножами, они принялись осматривать прилегающие к кухне помещения. За ближайшей дверью обнаружилась кладовая продуктов, из которой служебный вход вел в подсобные помещения. Его закрыли на щеколду и подперли морозильной камерой. Посудомоечный блок был тупиковым, а вот следующее помещение оказалось подсобкой пати-бара, откуда можно было выйти прямо за его барную стойку. Эту дверь подпереть не смогли, стоящее вокруг оборудование не удавалось сдвинуть с места, и тогда на неё опрокинули стеллаж с коробками моечных средств и бытовой химии. Туалеты и какое-то маленькое офисное помещение также не имели других выходов, лишь из небольшой служебной комнаты для персонала существовал проход в раздевалку. Оттуда тоже можно было попасть в пати-бар, в служебные душевые и даже выйти на улицу. Пришлось полностью разгромить раздевалку, опрокидывая шкафчики так, чтобы распахнуть дверные створки стало невозможно. Через час попасть в ресторан можно было только через центральный вход.
– Скоро начнет темнеть! – Макс посмотрел в окно. – Надо торопиться, иначе не успеем засветло и придется ждать утра. – Он подобрал со стола тряпичную салфетку, обернул ею свой нож на манер ножен и сунул его в карман куртки. – Идём!
Базоян подобрал меч и первым покинул помещение ресторана. За ним вышла Марина, и Гарик кивнул Максу, пожелав удачи. Едва тот скрылся в коридоре, Габазов захлопнул дверь, заблокировал замок и вновь подпер её столиком. С минуту он прислушивался к доносящимся из коридора звукам, потом подошел к окну и выглянул на улицу.
– Что там? – испуганным шепотом спросила Наташа. – У них всё в порядке? Они до холла дошли?
– Нормально всё! – облегченно выдохнул Гарик, глядя, как все трое выходят из дверей главного корпуса. – Взяли доски и снаряжение, идут к дороге на гору! Сейчас туда подниматься будет легче, мы пока туда-сюда ходили, реально дорогу целую через снег протоптали!
Троица в горнолыжном снаряжении двигалась по тропинке, тянущейся по белоснежной целине к подножию поросшего тайгой бокового склона мраморной горы. Впереди шел Эдик с мечом в руках, постоянно оглядываясь по сторонам. Макс, тащивший два сноуборда, свой и Базояна, старался не отставать и шагать размеренно, чтобы сохранить ровное дыхание. Замыкала их небольшую группу Марина. Девушка понимала, что очень скоро борд станет для неё изнурительной ношей, но это лучше, чем сидеть в отеле в ожидании смерти. Здесь, на горе, её преследуют пусть и кошмарные, но всё-таки глюки, а вот там, в долине, рыскает абсолютно реальный маньяк. Лучше потерпеть тяжесть доски и параноидальное ощущение злобного взгляда в спину, чем оказаться лицом к лицу с жестоким убийцей! Марина в который раз оглянулась, но позади неё было пусто. Дед слишком стар, он не сможет быстро добежать до неё по открытой местности, надо лишь чаще смотреть за спину. Она перехватила доску удобнее и пошла быстрее.
– Нищие… в нашей тусе… всегда были и будут… низшего сорта… – у самого уха хрипло прошептала Ира.
Девушка дернулась, словно от удара током, и резко обернулась. Рядом с ней шла Ира Кулич, прижимая к животу выпотрошенные внутренности. Остекленевшие глаза мертвеца смотрели на неё невидящим взглядом. Марина в ужасе закричала, роняя доску и бросаясь бежать, но мертвая подруга неожиданно ловко закрыла ей рот окровавленной рукой, не позволяя произнести ни звука, и сбила с ног в глубокий снег. Покойница навалилась на неё сверху, зажимая рот, и вцепилась в горло склизкой рукой.
– Ты играешь с Максом… как Базоян играл со мной… да? – губы мертвеца не шевелились, и булькающие слова вырывались из перерезанного горла вместе с каплями крови.
Марина, задыхаясь в хватке трупа, отчаянно взвыла и забилась, стремясь отбиться от мертвой подруги, но вместо обезображенного трупа увидела над собой лицо Макса.
– Марина! – он тряс её за плечи. – Что с тобой?! Ты ранена? Ты видела убийцу? Где он?!
Ей удалось раскрыть рот, и она сделала судорожный вдох, с надрывным стоном хватая ртом воздух. Обезображенного трупа нигде не было, над ней склонился Смирнов, рядом стоял Базоян, вертясь из стороны в сторону с занесенным для удара мечом.
– Где он? – Макс приподнял ей голову, вытаскивая из снега. – Куда он побежал?
– Она… исчезла! – Марину колотило изнутри, словно в лихорадке. – Мне почудилась Ира! – Девушка инстинктивно прижалась к молодому человеку. – Она шла рядом, мертвая, а потом набросилась на меня и начала душить! И всё исчезло! Макс! – Марина зарыдала, уткнувшись ему в грудь. – Я схожу с ума, как Гайшалова!
– Какое ещё сумасшествие! – Смирнов оторвал её от себя и несильно влепил пощечину. – Очнись! У тебя лицо в крови! На тебе пальцы отпечатались! Куда он тебя ударил? – Макс бросил взгляд на Базояна: – Эдик, смотри внимательно, может, он прыгнул в сугроб и лежит где-то рядом! Я осмотрю её, если у неё ножевое ранение, надо быстро возвращаться!
– Я видела Иру… – вяло ответила Марина, но он уже не слушал, быстро ощупывая её тело.
– Ран нет! Вставай! – определил Макс и рывком поставил её на ноги. – Губа разбита! Похоже, он подбежал сзади и ударил тебя по лицу, от удара ты потерялась, вот и возникли галлюцинации! – Смирнов зло огляделся: – Куда же он мог деться так быстро! Эдик! Как ты его проглядел?!
– Да я только что оглядывался! – тяжело дышащий Базоян был близок к панике. – Никого не было на пятьдесят метров вокруг! Только отвернулся, а она уже хрипит, десяти секунд не прошло! Не мог он так быстро добежать и убежать! Он где-то здесь в снегу сидел и опять туда же спрятался!
– Идем дальше, быстро! – Макс подхватил оброненные сноуборды. – Искать его здесь слишком опасно, нужно отойти от этой ловушки подальше, на открытом месте он к нам не подберется!
Они бежали по тропе, пока хватало дыхания, но вскоре склон начал становиться все круче, и Марина выбилась из сил. Макс с Эдиком выглядели немногим лучше, и Смирнов объявил привал. Беглецы побросали доски в самом центре наиболее широкого открытого места и рухнули на них, надрывно дыша.
– Надо вытереть тебе лицо, – Макс, не сводя глаз с окружающей дорогу растительности, достал из кармана платок. Он подобрал пригоршню снега и принялся очищать с лица Марины кровавый отпечаток пятерни. – Повезло, что он не успел ударить тебя ножом! Наверное, Эдик его спугнул!
Марина молча прижималась к нему, стараясь унять нервную дрожь, не покидающую её с момента галлюцинации. Мне показалось! Она изо всех сил пыталась убедить себя в том, что никаких мертвецов не было. Это нервы! Макс прав, этот старый урод ударил меня, и мне все привиделось!
– Наверное… – согласилась она. – Макс, он идет за нами, да?
– Не знаю, – признался тот. – Но вряд ли. Даже если старый дед окажется мастером по горному туризму, спуститься вниз без борда одновременно с вами он не сможет! Напасть на нас ещё раз тоже не получится, мы оторвались от него, и засаду ему уже не организовать. Просто подойти к нам он не решится, нас много, да и меч длиннее ножа! Думаю, он следит за нами издалека или вообще вернулся в отель. Когда будете возвращаться, спускайтесь очень внимательно, старайтесь погасить скорость как можно ближе к главному корпусу. До крыльца можно докатиться, я пробовал.
Немного передохнув, они продолжили путь. Теперь первым шел Макс с двумя бордами, Марину поставили в середине, но чувство почти звериного страха не пропадало. Кто-то смотрит на неё, она знала это совершенно точно. Этот кто-то скрывался в глубине леса, таясь в бесформенной черноте, сгущающейся внутри кустов или еловых лап, но стоило бросить туда пристальный взгляд, как зловещая чернота пропадала и почти сразу появлялась вновь, уже в другом месте. Эфемерно-беззвучный шепот что-то хрипел ей на грани слышимости, заставляя вздрагивать, и Марину продолжало трясти. Пока дошли до середины подъема, она сотню раз успела пожалеть о том, что вызвалась идти на вершину. Может, рискнуть и спуститься к егерю вместе с Максом? Ей срочно нужны антидепрессанты, иначе все это закончится психушкой.
– Пошла на фиг!!! – истошно заорал позади Базоян, заставляя её подпрыгнуть от острой вспышки
