неумолимо оттаскивал его от единственного пути к спасению. Горнолыжная куртка затрещала под впивающимися ногтями, корявыми от засохшей крови, и Эдик судорожно дернул собачку молнии. Та отломилась от механизма, выскальзывая из пальцев, и он, обдирая руки, нечеловеческим усилием разодрал молнию, выпадая из куртки. Вскочив на ноги, Базоян метнулся к двери и вбил своё тело в узкое пространство выхода. Он вывалился из раздевалки, спотыкаясь обо что-то невидимое в ночной тьме, и полетел в снег.
Холодная снежная подушка отрезвила захваченное первобытным ужасом сознание. Он на улице! Необходимо бежать от этих дверей, быстрее! Нужно спрятаться в коттеджах, там его не найдут! Эдик, увязая в снегу, устремился к ближайшему зданию, затравленно озираясь. Он хватал пригоршни снега, пытаясь на бегу стереть с лица копошащихся в порезах червей, и вскоре это ему удалось. Задыхающийся Базоян ввалился в коттедж и бросился к лестнице на второй этаж. Нет! Туда нельзя, его могут найти по следам! Он побежал по коридору первого этажа, чувствуя, как ноги становятся ватными от изнеможения, и вломился в один из номеров. Эдик запер за собой дверь и навалился на неё всем телом, судорожно дыша. Его будут искать! Его следы ведут в этот коттедж! Отдышавшись, Базоян подбежал к окну и принялся возиться с ручками, распахивая рамы. Он вылез на улицу и постарался закрыть за собой окно как можно плотнее, потом упал в снег, панически оглядываясь вокруг. Спустя несколько секунд страх взял верх над аккуратностью, и Эдик рванулся к следующему зданию, теряя последние силы в борьбе с доходящим до пояса снежным покровом. До крыльца он добрался, едва шевеля ногами. Базоян вполз в фойе, забился за чучело медведя и рухнул, хватая ртом воздух.
Через какое-то время ему стало легче, и он прислушался к происходящему. Кругом стояла мертвая тишина. Пора перебраться куда-нибудь, где он сможет дождаться утра. Прятаться в номерах бессмысленно, там будут искать в первую очередь. Нужно укрыться в технических помещениях. Здесь должна быть бойлерная или котельная, хоть что-нибудь! Там, за оборудованием, не найдут. Эдик собрался вылезть из-за чучела, как вдруг в нос ударил запах разлагающейся плоти и в темноте раздалось тихое шарканье безвольно волочащихся по ковровому покрытию ног. Базоян сжался в комок, вдавливая себя в пол, и перестал дышать. Кажется, шаги доносятся со второго этажа, там, в коридоре, точно кто-то есть! Он тихо попятился к входной двери и тут же услышал хруст снега, приближающийся снаружи. Они пришли за ним!!! Эдик, не поднимаясь на ноги, чтобы быть менее заметным в темноте, на четвереньках пополз из фойе в коридор. Едва он покинул помещение, входные двери со скрипом распахнулись, и Базоян явственно услышал сиплое старческое дыхание. Он встал на ноги, стараясь во что бы то ни стало не издавать ни звука, и начал красться по коридору, прижимаясь к стене и вглядываясь в двери номеров. Где же служебные помещения?! Они должны быть, хотя бы одно! Паркет в фойе заскрипел под грузными шагами, и Эдик заметался, охваченный нарастающим ужасом. Убийца был уже у самого поворота в коридор, когда взгляд Базояна уперся в дверную табличку, надпись на которой разрешала вход в помещение только обслуживающему персоналу отеля. Эдик вцепился в ручку, панически боясь почувствовать, что вход заперт, но дверь поддалась, и он метнулся внутрь.
В служебном помещении не оказалось окон, вокруг стояла кромешная тьма, но Базоян понял, что видит в темноте довольно сносно, видимо, глаза уже привыкли. Свободного пространства здесь было мало, почти всю площадь занимало какое-то оборудование, тут размещалась то ли прачечная, то ли ещё какая-то фигня, в темноте не разобрать. Эдик торопливо ощупывал заполняющие помещение агрегаты, пытаясь найти достаточную для укрытия щель, но оборудование стояло настолько плотно, что пролезть между ним было невозможно. В коридоре перед дверью зазвучали грузные шаги, и Базоян устремился в дальний угол помещения, чтобы не оставаться в самом центре. Его руки наткнулись на что-то круглое, теплое и мокрое, похоже, труба, с которой свисала какая-то вещь, очень похожая на куртку. Видимо, это сушилка. Если укрыться под ней, за одеждой его не заметят! Он метнулся к трубе, падая на колени, и зашарил руками по висящим вещам, нащупывая нижнюю границу сушилки. В следующую секунду его пальцы уткнулись в чьи- то глаза, от резкой вспышки страха зрачки расширились, и он увидел прямо перед собой, на расстоянии в несколько сантиметров, искореженное мучительной гримасой лицо Габазова. Гарик висел на сочащихся кровью трубах вниз головой в форме буквы «Х», из его разорванного живота на пол свисали внутренности, в которых стоял на коленях Базоян, перерезанное горло испускало тонкие кровавые ручейки. Эдик отшатнулся и замер, скованный ужасом. Он смотрел в вылезшие из орбит глазные яблоки Габазова, глядящие сквозь него, и слышал, как убийца подходит к двери служебного помещения и останавливается прямо перед ней.
Эдик понял, что через секунду его найдут, и, давясь от подступившей к горлу тошноты, полез по рассыпавшимся по полу внутренностям за труп Гарика. Он заполз за распятое тело, сжался в комок, прижимаясь к мертвецу сзади, и застыл под тихий скрип открывающейся двери. В погруженном во мрак дверном проеме показалась фигура, одетая в тулуп и огромные валенки. Пару секунд сторож стоял в дверях, оглядывая служебное помещение, после чего неторопливо направился к оборудованию. Не найдя там никого, он остановился, будто раздумывая, и в удушливой тишине его старческое дыхание зловещим сипением звенело у Эдика в ушах, погружая его в пучину звериного ужаса. Сторож повернул голову в сторону распятого трупа, довольно закивал, словно оценивая свою работу, и пошел к выходу. Выйдя в коридор, он тихо и издевательски засмеялся, закрывая за собой дверь, и скрип его шагов поплыл прочь. Базоян понял, что спасся, и судорожно рванулся из-за изуродованного тела, стремясь скорее выбраться из склизких окровавленных внутренностей. Ему пришлось протискиваться между трубами и стеной, из-за чего он вновь оказался лицом к лицу с убитым, и в этот миг мертвый Гарик взглянул ему в глаза.
– Помоги… мне… – пробулькал мертвец перерезанным горлом и схватил Базояна за лицо.
Окоченевшие пальцы впились в щеки, протыкая кожу, и Эдик взвыл, выдирая своё тело из труб в безумном усилии. Он вцепился в руку хрипящего трупа и оторвал её от себя, отталкиваясь от мертвеца ногами. Распятое тело рухнуло на него, и Габазов схватил Базояна, не давая подняться. Эдик отбивался и вырывался, надрывно крича что-то в лицо трупа, но освободиться не мог. Тогда он пополз к выходу, волоча за собой мертвеца, и исступленно забился о дверь, пытаясь дотянуться до ручки. Он почувствовал, как кишащие на трупе черви заползают под одежду, расползаясь по телу, и бешено дернулся, подпрыгивая над полом и хватаясь за дверную ручку. Ему удалось распахнуть дверь, и Базоян, воя от натуги и ужаса, выполз в коридор. Мертвый Гарик зацепился за дверь, его хватка распалась, и Эдик вырвал из неё ноги. Он истерично забил ими по голове трупа, отталкивая его от себя обратно в служебное помещение, вскочил и рванулся по темному коридору.
– Любимый… – раздался позади сиплый хрип, и Базоян оглянулся настолько резко, что захрустели шейные позвонки. Темный коридор был пуст. – Иди… ко мне… – Бульканье зазвучало впереди, и Эдик метнулся в сторону, врезаясь в стену коридора. От удара он отлетел на пол и начал лягать ногами темноту, но мертвой Кулич нигде не было. – Нам… хорошо вместе… – Хрипы перерезанного горла звучали отовсюду, и Базоян дико заорал, стремясь заглушить голос трупа.
Каким-то образом он оказался на ногах и бросился дальше. Впереди возникли смутно знакомые двери, он вломился в них и оказался на улице. Эдик поскользнулся на запорошенном крыльце, слетел с него в глубокий снег, снова вскочил и побежал дальше, пробиваясь через снежную преграду. Словно в кроваво- черном тумане, он бежал, пока были силы, и вдруг врезался во что-то холодное и металлическое. Отпрянув от препятствия, Базоян увидел перед собой засевший в снегу внедорожник. Он вышел к выезду из отеля, к машинам! Надо уехать отсюда! Просто сесть в машину и уехать! Эдик обежал автомобиль, распахнул водительскую дверь, и изнутри на него вывалилось обезображенное тело Наташи, сбивая с ног. Эдик истерично задергался, отшвыривая от себя труп, и выпутался из осыпавшихся на него внутренностей. Он поднялся на ноги и побежал ко второй машине, но её двери оказались заблокированы. Тогда Базоян бросился к третьему внедорожнику. Тот был открыт, и он распахнул все двери, убеждаясь, что в салоне пусто. Эдик запрыгнул на водительское сиденье, заблокировал дверные замки и вбил палец в кнопку запуска двигателя. Мотор завелся, и он рванул рычаг коробки передач. Автомобиль взвыл вращающимися колесами, не двигаясь с места, и Базоян воткнул заднюю передачу. Он всё равно отсюда уедет! Уедет прямо сейчас! Эта долбаная машина сдвинется с места, никуда не денется! Эдик исступленно терзал коробку передач, вдавливая в пол педаль газа, и в приступе злобы бил кулаком в приборную панель.
За его спиной, на пассажирском сиденье, медленно сгустилась чернота, и внезапно Базоян понял, что находится в машине не один. Он на мгновение застыл, захлестнутый волной страха, и бросил взгляд в зеркало заднего вида, но в ту же секунду что-то очень быстрое вспороло ему горло, швыряя сознание в
