практически все возможные варианты развития событий. От пуль и лазеров они не спасали, но от мелких скоргов стали неплохой защитой. А иначе зачем они вообще были бы нужны?
Короче, как ни крути, путь по овражку виделся наиболее оптимальным.
Леший на всякий случай поднял оружие вверх и потопал вперед, отбросив все сомнения. Отступать все равно некуда.
Расчеты Лешего оказались верными процентов на пятьдесят. Когда сталкеры были примерно на середине пути, впереди сверкнули несколько алых сполохов, и на головы ходокам посыпались комья горелой земли. Чуть выше макушек сталкеров в край оврага ударили несколько лучей. Неизвестно, сами боты вычислили ходоков или им подсказал какой-то наблюдатель со стены Городища, но факт оставался фактом. По расщелине навстречу людям двигались шагающие боты-андроиды.
Леший, недолго думая, вскарабкался по склону, одним прыжком перемахнул через бруствер и вскинул ИПП.
Боты ждали появления человека чуть дальше по улице, поэтому сталкер успел нырнуть в ближайшие развалины, развернуться и открыть огонь.
– Пошел! – заорал он Максиму, забыв, что импланты-коммуникаторы обоих бойцов включены в боевой режим.
Чистильщик выбрался из овражка в том же месте, где выпрыгнул Леший, и буквально на четвереньках добрался до укрытия.
– Сзади тоже подходят! – Максим поднял «Шторм» и начал палить в противоположном направлении.
– Объект вон там! – Леший толкнул товарища плечом и кивком указал на развалины кафе. – Метров тридцать отсюда. Давай боком!
– Ползи, я прикрою!
– Вместе! – отрезал Леший.
– Они и оттуда заходят! – Максим вдруг перенес огонь в направлении кафе.
– Гранатами – огонь! – Леший вынул из подсумка гранату, активировал и швырнул через голову в сторону «Олимпии», затем достал еще одну и бросил в овражек.
Вспышек почему-то получилось не две, а все два десятка. Одна полыхнула в расщелине, а остальные – на площадке перед руинами кафе. А потом вокруг людей еще и начали взрываться перекаленные камни и бетонные обломки. Десант, что ли, высадился? Мистика, да и только!
Леший на миг выглянул из укрытия и оценил обстановку.
Ничего мистического в начавшемся фейерверке не было. И никакой десант на выручку сталкерам не явился. Просто боты, стремясь зайти людям во фланг, перестарались и случайно пересекли внешний периметр безопасности Объекта. Сначала под ходулями и колесами ботов взорвались мины, а затем по оставшимся чугункам начали работать автоматические лазерные орудия загадочного дота.
Сию секунду такой расклад сталкерам был выгоден, но поскольку бой – это вещь текучая, как вода, ситуация могла легко и очень быстро повернуться не в пользу людей. Ведь автоматические орудия дота подчищали только периметр. Компьютер оборонной системы не волновало, что творится за пределами зоны безопасности. Люди там стреляют в ботов или наоборот… хоть потоп. Для компьютерного охранника секретного бункера существовал один Объект и одна задача: не допустить чужого присутствия на подконтрольной территории.
«Установлена связь с компьютером охранной системы объекта, – доложил сообразительный имплант. – Ведется поиск кодов доступа. Подключена резервная мощность. Первичная идентификация сопроцессора закончена. Компьютер охраняемого объекта требует визуального подтверждения».
– Это как, выйти из укрытия и показать ему лицо? – недоверчиво спросил Леший. – Чтобы он разнес мне башку одним точным попаданием?
«Первичная идентификация закончена. Вероятность благоприятного исхода процесса визуального подтверждения – пятьдесят процентов».
– Русская рулетка какая-то! – Леший снял маску, зло сплюнул, вышел из-за прикрывавших его обломков и решительно шагнул в сторону бункера.
Автоматические системы тут же полыхнули серией вспышек. К счастью, огонь оказался не на поражение, а предупредительным. Поблизости от Лешего взорвалось несколько перекаленных лазерами камней, оплавились и задымили обломки одного из шагающих ботов, но конкретно сталкеру досталось по минимуму. Чуть обожгло лицо да осыпало с ног до головы щебеночной шрапнелью.
Леший рефлекторно отвернулся и присел, закрывая голову рукой. Правда, ненадолго. Начало было не слишком приятным, но, как ни странно, обнадеживающим. Обещанные имплантом пятьдесят процентов оказались верной ставкой.
– Леший, что за ерунда?! – крикнул Максим, не смея высунуться из укрытия.
– Гранаты у него не той системы, – Леший усмехнулся. – Сиди пока, Максимка, где сидишь, не дергайся.
– Там боты из оврага полезли! – Максим пулей вылетел из укрытия.
Автоматические системы обороны Объекта снова полыхнули красными вспышками, но Леший предвидел такую реакцию, а потому за десятую долю секунды до залпа успел сбить чистильщика с ног и уложить его на землю.
– Лежи, как мертвый! – строго приказал он перепуганному бойцу.
Леший снова встал в полный рост, но нутро все-таки дрогнуло, и он опустился на одно колено. Впрочем, под ураганным огнем лазерников стоять на коленях было не меньшим подвигом.
– Леший, что ты делаешь?! – застонал Максим. – С ума сошел, да?!
– Спрячься за меня! – Леший, не оборачиваясь, дернул Макса за рукав.
– Не геройствуй ты опять! – взмолился чистильщик. – Это не егеря, это машины, их врасплох не застанешь!
– Делай, что сказано! – рявкнул Леший.
Максиму пришлось подчиниться. Тягаться с Лешим ему было не по силам и раньше, а уж теперь, когда сталкер непонятно где и как научился всяким бойцовским трюкам, перечить ему стало и вовсе опасно для жизни.
Леший был уверен, что Макс рассуждает именно так. Конечно, приятно осознавать подобное, но главным для Лешего сейчас оставался результат: своенравный чистильщик прекратил маячить в прицелах автоматических систем обороны Объекта.
Леший чуть наклонил голову, будто бы собираясь забодать автоматические орудия, поднял руку ладонью вперед и уставился исподлобья на лоснящуюся от активного пластика бронедверь.
Если смотреть со стороны, картина, наверное, казалась странной. Из бойниц дота лупят лазерники, а какой-то чокнутый герой стоит на одном колене и пытается победить автоматику то ли с помощью мнемотехники, то ли игрой в гляделки. Безумное шаманство какое-то. Но Леший смотрел не со стороны, поэтому отлично понимал, что происходит на самом деле. Вернее, не сильно-то и понимал, скорее, тупо читал в развернутых подсказках импланта.
«Визуальная идентификация закончена, общая идентификация положительная на девяносто девять процентов. Предложено ввести резервный код, – бубнил вживленный нанокомп. – Резервный код, ЛЕ01062057РА, введен. Доступ на объект разрешен».
Лазерники дота прекратили жарить и без того перекаленные камни вокруг сталкеров и дружно перенесли огонь на группу приближающихся ботов.
Леший вдруг понял, что не дышал все время, пока стоял под огнем. Он судорожно вдохнул и резко, с шумом, выдохнул. Сработало! Леший опустил руку и поднялся с колена.
– Теперь прижмись сзади и шагай за мной, – не оборачиваясь, бросил он Максиму.
– Как это, прижмись? – боец нехотя поднялся с земли.
– Как к любимой девушке! – Леший, по-прежнему не оборачиваясь, завел руку за спину и ухватил Макса за ремень. – Не тормози, сладенький, прижимайся! На войне не до приличий! Тебя компьютер Объекта не знает, так что придется нам стать одним целым. Врубился?
– Да-да, конечно, – Макс прижался к Лешему и обхватил его за пояс. – Так?
– Плотнее!
