изыскивать резервы…
– А где?
– Ну, скорее всего там же, где и паладинов, - пожал плечами маг. - В мирах. Посмотрим, поищем… Время пока терпит. Теперь о другом - с разрушением связи мы определились. Построим световую ракету, объединим магию и технологию… Дальше нужно будет как-то уничтожить С’ньяка - он один стоит двадцати архидемонов… Когда я начну штурмовать Лэнг, он обязательно спустится со своей скалы. Значит, нужно его опередить. Что может уничтожить С’ньяка?
– Адамант? - предположила Ванесса.
– Адамант, верно, - согласился Креол. - Но он на дороге не валяется, других таких залежей в нашем мире не осталось, я проверял. Собирать по крошке неохота… И как я к нему подберусь с этим адамантом, спрашивается? С Саккакхом получилось легко - он-то не мог ни убежать, ни сопротивляться… А вот C’ньяк - задачка посложнее… Дальше на очереди Ктулху - его тоже придется как-то убивать. Еще нужно разрушить Кадаф, уничтожить душу Азаг-Тота, убить Йог-Сотхотха… Потом, Лэнг - это не цельный монолит, кроме основной метрополии там еще Глубинное Царство, Мертвое Царство, Ледяное Царство… Дагон, Нергал, шогготы, старцы - это все дополнительные проблемы… Хотя с Нергалом можно попробовать договориться - он получше остальных… А всех остальных убьем… да, убьем…
Креол очень любил слово «убить». Он употреблял его часто, охотно, с большим удовольствием и никогда не заменял никакими синонимами. К примеру, слово «умертвить» он не произносил ни разу в жизни. Собственно, он даже не знал такого слова. Впрочем, этот синоним чисто книжный - кто-нибудь когда-нибудь слышал, чтобы его произнес вслух живой человек?
– А остальные боги не помогут? - оперлась на его плечо девушка. - Там, на Девяти Небесах, ведь есть и другие…
– Может быть, что-нибудь и подкинут - Прекраснейшая обещала походатайствовать, - с сомнением почесал подбородок Креол, машинально массируя ученице спину. - У многих богов есть вполне приличные войска. Гигантские пауки, снежные мелморфы, солнечники, джинны, тритоны, наги, павахтуны, архоны… Но особо на них рассчитывать не стоит, много они все равно не выделят. По сотне с каждого - считай, уже повезло… В первую голову следует все-таки думать о С'ньяке - есть у меня пара мыслишек…
– Мр-р? - невнятно пробормотала Вон - массаж Креол тоже умел делать лучше всех.
– Вариант раз - адамантовая бомба, - задумчиво поставил какой-то значок на бумаге маг. - На манер ваших атомных, только вместо урана или плутония применим адамант. Он, конечно, не радиоактивен, но тут уж я позабочусь. Но есть две проблемы - где взять такую гору адаманта и кто мне такую бомбу сделает? Я не умею. Да уж… Вариант два - яд Ралеос. Очень сложный яд, но сварить его все же чуть легче, чем сделать бомбу. Он, правда, не настолько силен, чтобы убить бога, но здоровье у него будет уже не то… Только вот как С’ньяку этот яд подсунуть? Задачка… Лучше всего, конечно, Крест Стихий - очень мощно, надежно и просто в применении. Вещь одноразовая, но крайне действенная… Но сделать его очень нелегко - Крест Стихий состоит из очень редких компонентов, и раздобыть даже один-единственный будет сложно… Будем думать, решать…
– Армия - это тоже полдела, - авторитетно заявила Ванесса, с сожалением начав одеваться. - Армию нужно кормить, поить, одевать, где-то держать… Когда вы с Инанной решили наступать? Только через пять лет! А столько времени в палатках не перекантуешься. Плюс оружие, снаряжение, боевая техника и все такое…
– Это все обеспечит Прекраснейшая. На Третьем Небе хватит места для миллионов солдат, а не то что для тысяч…
– Может, нанять хорошего бухгалтера? - предложила Вон. - Должен быть порядок… Только нужен с крепкими нервами.
– Подумаем, поищем… - рассеянно ответил Креол. - Вот что - завтра берем выходной. В этом городе есть что-нибудь интересное?
– А я здесь что - чтобы тебя развлекать? - поддразнила его Вон.
– А зачем же еще? - искренне удивился маг. - Ну так есть?
– Это Майами! - широко развела руки Ванесса. - Если тебе здесь не понравится, на тебя ничем не угодишь! Слушай, а может еще и в Европу слетаем на недельку? Я всю жизнь мечтала побывать в Париже! Прогуляемся по Монпарнасу, зайдем в Лувр, поднимемся на Эйфелеву башню, посмотрим на Собор Парижской Богоматери… А еще в Лондон, Рим, Венецию… Ты на самолете летал хоть раз?
Креол посмотрел на нее отсутствующим взглядом. Разумеется, вопрос был риторическим.
– Думаешь, стоит? - с сомнением спросил он. - Нет, лучше в другой раз. Через полгода.
– Почему через полгода? - удивилась Ванесса.
– Или немного позже, - пожал плечами маг. - Как получится.
В дверь начали стучать. Очень сильно. Требовательно.
– Сестренка, ты там? - густым басом поинтересовались из-за двери.
Ванесса тяжело вздохнула, открывая дверь. Дэвид лицом пошел в отца - его можно было принять за чистокровного китайца. А вот телосложением он удался в деда по матери - дедушка Джо в молодости был настоящим атлетом. Это сейчас он высох и скрючился.
– Привет, - коротко бросил он сестре, проходя мимо нее. К Креолу, напряженно морщащему лоб - какие-то цифры упорно не желали сходиться.
Он молча схватил мага за плечо и… опал на пол, закатив глаза. Дыхание Дэвида стало ровным, как у сладко спящего.
– Только потому, что он твой брат, - хмуро сказал Креол, отпихивая уснувшего парня ногой. - Но если он еще раз ко мне прикоснется…
– Знаю, знаю… - пропыхтела Вон, выволакивая Дэвида наружу. Она держала брата за руки, Креол за ноги. - Ну что я могу поделать, если он такой крейзанутый?! Раз ты мне не муж, он будет тебя бить… Пытаться…
– Никогда не был женат, и не собираюсь, - твердо, но уже с некоторым сомнением в голосе заявил Креол. - Хотя… ладно, неважно.
Они кое-как затащили Дэвида в его комнату и оставили там. Пусть отсыпается.
– Креол! - возмущенно крикнула Ванесса.
– Что?! - обиженно отозвался он, отдергивая руки. Маг воспользовался тем, что ученица отвернулась, и попытался сцедить у Дэвида немного крови.
– Это мой брат! Оставь его в покое и ищи свои ингриди… гридианы… забыла слово, но ищи их в другом месте!
– Да, да, как всегда… - раздраженно проворчал Креол, скрываясь в ванной.
Ванесса некоторое время прислушивалась к доносящимся оттуда звукам, а потом возмущенно крикнула:
– И заканчивай уже отливать в раковину! Думал, я не узнаю?! Неандерталец!
Спустившись вниз, они застали всю семью за столом. Джулиана и Эдит познакомили с Креолом, а его, соответственно, с ними, заново напомнили дедушке Джо имена всех присутствующих и пригласили Ванессу поужинать с семьей. Кроме родственников в столовой присутствовал еще какой-то неизвестный гражданин. Пожилой, худощавый, среднего роста и какой-то… сальный, что ли?
– Девочка моя почему ты так долго не давала о себе знать мы начали беспокоиться вы наконец определились с датой свадьбы очень хорошо что вы перекрасили волосы дорогой Ларри этот цвет идет вам гораздо больше познакомьтесь это Скотт Скотт это моя дочь Ванесса и ее жених Лоренс мы со Скоттом познакомились на конференции художников-абстракционистов-геев в Амстердаме он такой интересный человек!
Теперь Ванесса поняла, почему Креол так злобно буравит глазами этого Скотта. Разумеется, он не понял ни слова из скороговорной речи миссис Ли, но магу, видящему ауры, достаточно одного взгляда на человека, чтобы узнать обо всех мало-мальски важных фактах из его биографии. Неудивительно, что маги не придают значения удостоверениям личности…
Разумеется, она тут же поспешила откланяться и утащить Креола прочь из дома, внутренне проклиная этого Скотта. И угораздило же его притащиться так некстати!
– А у вас в Шумере был серфинг? - поинтересовалась она, беря напрокат пару досок. На ночном
