– Правильно? - отдала листок для проверки она.
Креол пробежался глазами по списку и кивнул. Ошибок не было.
– Ну и что ты выбираешь? В качестве старта?
Ванесса задумалась. А ее листок пошел по рукам - лоду Гвэйдеону, Логмиру, Витаалю и Индраку тоже было любопытно, чему там обучаются чародеи.
– Индрак впечатлен, - пробасил дэвкаци. - Великий шаман и в самом деле может научить всему этому?
– Научить - да, - спокойно кивнул маг. - Но сам владею далеко не всем…
– А все-таки - что проще всего? - никак не могла решиться Вон.
– Еще раз говорю - у каждой дисциплины есть простые и сложные стороны, - терпеливо повторил Креол. - Возьмем мою профилирующую - демонологию. Вызвать демона - это самая легкая часть. На это способен даже ученик. А вот что делать после - это уже посложнее… Задача-минимум - просто остаться в живых. Демоны имеют нехорошую привычку убивать демонологов… И их нетрудно понять - кому понравится, когда тебя отрывают от дел и перебрасывают в другой мир? К тому же демоны обычно не очень охотно… контактируют. Это боги бывают Светлые или Темные. А демоны - Темные или… или не очень Темные. Но даже если ты сумел выжить после встречи с демоном, это еще далеко не все. Всего лишь выжить мало - какой тогда вообще смысл что-то затевать? Поэтому задача- максимум - заставить демона выполнить твое повеление, отделавшись как можно меньшей платой. Работать они никогда не отказываются, но плата обычно очень велика… Стандартный вариант - душа.
– Командир, а какого хаба все эти чувырлы вообще покупают души? - поинтересовался Логмир, лениво потягивая вино. - Что б им просто их не забрать, а?
– Потому что душа не монета, чтоб ее можно было просто взять и отнять, - мрачно объяснил Креол. - Да, многие твари умеют высасывать души, но это на один раз. Та же самая пища. А вот заполучить душу в постоянную собственность… о-о-о, это многого стоит…
– А зачем? Что с ней делать-то?
– Зачем… - проворчал маг. Он покопался в сумке, достал плеер, открыл его и достал батарейку. - Вот за этим. Душа человека… эйста, дэвкаци, любого разумного существа - это источник ба-хионь. Энергия! Духовная энергия, дающая силу богам и демонам! Чем больше душ, тем больше силы! А что может быть важнее этого? Ученица, ну-ка, ответь - чем отличаются демоны от богов?
– Ну-у-у… - неуверенно замямлила Ванесса. Она не помнила. И Креол сразу это понял.
– Демоны могут пользоваться только ограниченным запасом душ, - устало сказал он сам. - Купленными, подаренными, проигранными… в общем, отданными добровольно. Причем отдать можно не только свою душу - отец, например, имеет полное право передать демону душу сына. А император может пожертвовать души хоть всех подданных.
– Это несправедливо! - вспыхнула Ванесса. - Да наши юристы бы за такую сделку…
– Напоминаю, - скучным голосом сказал Креол. - Демоны Лэнга используют как раз вашу судебную систему. И это не имеет значения - демонов никогда не волновала справедливость. Достаточно, чтобы была соблюдена буква закона - заключенный контракт не нарушит ни один демон. Но вот обойти… Впрочем, ты знаешь. Боги отличаются тем, что им необязательно забирать душу, чтобы получать из нее ба-хионь. Вполне достаточно веры и поклонения. Так лод Гвэйдеон играет роль батарейки для Прекраснейшей, я - для Мардука, ты…
– Я христианка, - поспешила сказать Вон.
– Значит, поставляешь ба-хионь Саваофу. Логмир… трудно сказать, очень уж безбожный…
– Я такой! - радостно подтвердил Двурукий.
– Витааль…
