стороны. В общем, я был вполне доволен жизнью.
Маролан, занимавший кресло напротив, вытянул перед собой длинные ноги и с интересом разглядывал содержимое своего бокала. Потом поднял голову и спросил:
– Как ты ее называешь?
– Ее зовут Ротса, – ответил я.
Услышав свое имя, Ротса наклонилась и лизнула меня в ухо. Коти почесала ей голову. Лойош ревниво зашипел, а Ротса подняла голову, зашипела на него и лизнула в подбородок. Он сразу успокоился.
– Ой-ой, какая милая сценка, – прокомментировал Маролан.
Я пожал плечами.
А он продолжал с любопытством поглядывать на самку джарега.
– Влад, мне известно про колдовство ровно столько же, сколько любому выходцу с Востока, не станешь же ты с этим спорить…
– Ни в коем случае.
– …и я совершенно не понимаю, как ты смог завести себе второго дружка. Мне всегда казалось, что отношения между колдуном и его прирученным другом таковы, что исключают общение больше чем с одним животным. Кроме того, – прибавил он, – я еще ни разу не слышал, чтобы взрослое животное добровольно оставалось с колдуном. Разве ты не должен сначала получить яйцо и вырастить джарега, чтобы между вами возникла необходимая связь?
Лойош снова зашипел, на этот раз на Маролана, который улыбнулся и чуть склонил голову набок.
– Я назвал «животным» тебя, понял? – сказал Маролан.
Лойош опять зашипел и принялся лизать подбородок Ротсы.
– Ну, – ответил я, – а почему бы вам самому это не выяснить? Вы колдун, почему бы вам не завести себе дружка?
– У меня уже один есть, – сухо ответил Маролан и принялся ласково поглаживать рукоять Черного Жезла, а я невольно содрогнулся.
– На самом деле Ротса вовсе не мой дружок, – принялся объяснять я. – Она приятельница Лойоша.
– Но она же прилетела к тебе…
– Я позвал на помощь, и она услышала. Мы смогли заключить с ней такую же сделку, какую обычно заключает колдун с матерью своего будущего дружка, когда просит яйцо, – ну, почти такую же. Я и в самом деле использовал то же заклинание, точнее, его вариант, чтобы войти в первоначальный контакт, – поведал ему я. – Но дальше все было по-другому. Установив связь, мы просто поговорили. Мне кажется, я ей понравился.
Ротса взглянула на меня и зашипела. У меня сложилось впечатление, что она смеется, но я не уверен. Неожиданно вмешался Лойош.
–
Я потянулся, получая удовольствие от того, что по моим жилам течет кровь и все на свете хорошо.
– Впрочем, не могу передать, как я был счастлив, когда понял, что эта парочка не собирается разорвать друг друга на части, – подытожил я.
– Хм-м, – фыркнула Алира. – Тогда ты не мог нам этого сказать – оказался не в самой подходящей форме. Был слишком занят, отправляясь на тот свет в третий раз.
– Неужели все было так серьезно? – спросил я.
– Все было очень серьезно.
Меня передернуло, и Коти ласково погладила меня по голове.
– Дело обоюдное. Я был страшно счастлив, когда понял, что с тобой полный порядок. Не говорил тебе раньше, но теперь признаюсь: я ужасно беспокоился.
– Ты беспокоился! – воскликнула Алира.
– Я по-прежнему не могу понять, Алира, – проговорил Крейгар, который, как оказалось, все время сидел рядом с ней. – Как вам удалось остаться в живых после удара клинком Морганти?
– Чудом, – ответила Алира.
Он покачал головой.
– Когда мы в первый раз обсуждали наш план, вы сказали, что все будет в порядке, но не объяснили, каким образом.
– Зачем тебе это? Когда твою душу пожирает Морганти… ну, не советую никому развлекаться таким образом.
– Мне просто интересно…
– Тут все дело в Великом Оружии. Искатель Тропы связан со мной – точнее, с моей душой. Когда мне стал угрожать кинжал, Искатель втянул в себя мою душу, а когда опасность миновала, я смогла вернуться в свое тело. Ну и, конечно же, поблизости была Некромантка, на случай возникновения каких-нибудь непредвиденных проблем.
У нее на мгновение сделался задумчивый вид.
– Смотреть на мир изнутри так забавно, – проговорила она.
– А вот снаружи было страшновато, – вставил Маролан, – мне казалось, что мы тебя потеряли.
– Знаешь, кузен, от меня не так легко избавиться, – улыбнувшись, ответила Алира.
– В любом случае, – проговорил я, – все у нас сладилось как нельзя лучше.
– Да, – согласился Маролан. – Полагаю, тебе это дельце принесло немалый выигрыш.
– Во многих отношениях, – согласился с ним я.
– Да уж, – сказал Маролан.
– Я сейчас имею в виду не очевидные вещи, – покачав головой, проговорил я. – Складывается впечатление, что, помимо всего остального, кое-кто был весьма доволен возвращением золота. Мне дали возможность контролировать дополнительную территорию.
– Уф, – прокомментировал Крейгар, – и тебе для этого даже не пришлось просить своего приятеля прикончить кого-нибудь.
Я пропустил его замечание мимо ушей.
– Должен, однако, привлечь твое внимание к тому факту, – продолжал Крейгар, – что контролировать тебе придется не больше, чем раньше.
– Правда?
– Конечно. Просто ты станешь получать больше денег. А вот мне придется больше контролировать. Как ты думаешь, кто у нас работает?
– Лойош, – ответил я.
Крейгар снова фыркнул, а Лойош радостно зашипел.
–
– Об этом позаботился Деймар, – ответил я. – Перед тем, как Мелар телепортировал меня, Деймар подверг его мозг зондированию. Это была единственная возможность – в тот момент Мелара занимали другие проблемы. Можно сказать, Деймар поймал его в псионическом неглиже. Он узнал, где Мелар спрятал золото, а еще – как организовал утечку секретной информации о тсерах.
