Потом я тоже почувствовал. Да, я ощущал чье-то присутствие, казалось, самыми кончиками пальцев. Странно. У меня даже возникло некоторое представление об этой личности: яростная, вспыльчивая. Явно Дракон.
Кроме того, к моему удивлению, я ощутил внезапную симпатию, до сих пор не могу с уверенностью сказать почему. Я отдал жезл Сетре и сказал:
– Да, я почувствовал кое-что.
– Ну? – сказала она.
– Что “ну”?
– Сделаешь то, о чем я прошу?
– Ты с ума сошла? Ты сама сказала, что никто, кроме Зарики…
– Я также объяснила, почему считаю, что ты останешься в живых.
Я фыркнул.
– Ну конечно. Ладно. Я это сделаю – если ты пойдешь со мной и будешь меня защищать.
– Не говори глупости, – огрызнулась Сетра. – Если бы я сама могла пойти, в твоей помощи не было бы необходимости.
– Прекрасно, – сказал я. – Тогда я возьму с собой Маролана.
Я ухмыльнулся – чего, как я начинаю понимать, не следует делать, когда имеешь дело с драконлордами. Кажется, я заметил, как ухмыльнулся Чаз, но не уверен.
Сетра и Маролан обменялись взглядами.
– Очень хорошо, – сказал Маролан. – Я согласен.
– Погоди минуту… – сказал я.
– Маролан, – сказала Сетра, – Повелители Судеб не отпустят тебя.
– Значит, так тому и быть.
– Но… – начала Сетра.
– Но… – начал я.
– Отправляемся завтра, – сказал мне Маролан. – Сейчас же самое лучшее будет – доставить тебя домой, чтобы ты подготовился к путешествию.
Удлиненное лицо Кайры Воровки было почти скрыто капюшоном, и голос ее звучал тихо, почти шепотом.
– Привет, Влад.
– Спасибо тебе.
– Значит, ты знаешь.
– Я знаю, что это ты говорила насчет меня с Найларом. Спасибо.
– Надеюсь, что оказала тебе полезную услугу.
– Я тоже. Почему ты думаешь, что это может быть не так?
– Работа на джарегов может быть опасной.
– Так или иначе, я при любой возможности готов задать взбучку драгейрианам. Почему бы мне не делать этого за деньги?
Она внимательно посмотрела на меня.
– Ты так нас ненавидишь?
– Их, не тебя.
– Я драгейрианка.
– И все же ты не одна из них.
– Возможно.
– Так или иначе, мне нужны деньги, если я хочу оставаться за пределами Восточного гетто.
– Я знаю; – Я увидел, как блеснули ее зубы. – Тебе не подобает жить там. В конце концов, ты титулованная особа.
Я улыбнулся в ответ.
– Я могу научить тебя кое-чему, что может помочь, – сказала она.
– Спасибо, – сказал я. – Ты очень добра ко мне.
– Ты мне нравишься.
Она уже говорила это раньше – мне всегда было интересно почему. Кроме того, мне также было интересно, сколько ей лет. Но это вопросы, которых я не стал задавать.
– Что ж, пожелай мне счастья, – сказал я.
– Да. Однако кое-что я должна сказать тебе прямо сейчас.
Я уже собирался уходить, но я не дурак. Кайра Воровка не бросается зря словами.
– Ладно, – сказал я.
– Самое главное, Влад: не позволяй своему гневу овладеть тобой. Мертвецы не могут платить, а ты ничего не заработаешь, если ничего не принесешь. А если ты сможешь получить требуемое, не причинив никому вреда, твой работодатель это оценит. Может быть, ты этого не понимаешь, но каждый раз, когда джарег вынужден прибегнуть к насилию, он идет на риск. Они этого не любят. Ясно?
– Ясно. – Пока она говорила, я вспомнил, что менее чем через час я должен встретиться и, возможно, сразиться с кем-то, кого ни разу до сих пор не видел. Что ж, ничего не поделаешь…
– Что еще? – спросил я.
– Ты знаешь что-нибудь о Левой Руке Джарегов?
– Гм… о чем?
– Значит, не знаешь. Ладно. Организация, как тебе известно, зарабатывает тем, что поставляет товары и услуги, которые либо незаконны, либо облагаются высокими налогами, так?
– Полагаю, что так, Я никогда об этом не думал, но скорее всего.
– Так подумай. Единственное исключение – волшебство. Как ты знаешь, некоторые волшебные действия являются незаконными. Применение волшебства для совершения другого незаконного действия, подчинение чьей-либо воли и так далее. – Она развела руками. – Как говорит Дьявол: “Каждый раз, когда возникает новый закон, возникает и новый бизнес”.
– Кто это сказал?
– Дьявол.
– Кто он такой?
– Не важно. Так или иначе, Левая Рука Джарегов состоит в основном из женщин – не знаю почему. Они занимаются незаконной магией.
– Понятно.
– Держись от них подальше. Ты не сможешь с ними сражаться, и ты не обладаешь достаточными знаниями, чтобы защититься от их махинаций.
– Ладно, – сказал я. – Я запомню. Спасибо, Кайра.
Она кивнула, глядя на меня из-под капюшона, потом сказала:
– Желаю счастья, Влад.
Она слилась с тенью здания и исчезла.
Каким образом готовиться к путешествию в Страну Мертвых?
Нет, я знаю, как готовиться к выходу в город, я знаю, как готовиться к тому, чтобы кого-то убить, и даже в некоторой степени представляю, как готовиться к ночи, которую предстоит провести в джунглях. Но если ты собираешься отправиться в гости к теням когда-то живших на этом свете, к служителям мертвых и к богам, что с собой брать? Как одеваться?
Я надел свою одежду цветов Дома Джарега, со стилизованным джарегом на
