— Ты что, видишь у меня крылья? — сказала моя подруга, раздраженно шлепнув по земле хвостом.
Драконоборец поспешно переместился за мою спину.
— Драконы состоят из магии, им не нужны крылья, — пояснил он. Я постучала пальцем по Наташиному блестящему боку.
— Сказала бы, что они состоят из обломков танковой брони…
— Я бы попросила! — возмутилась Наташа. — Почему это обломков? Моя шкура состоит из самой гиперпрочной танковой брони, лицезря которую удавятся все специалисты Пентагона!
— Золотые драконы состоят из магии, — упрямо повторил Кро. — Я читал, что так они и летают. Это называется — левитируют.
— Тусик, а почему бы тебе не попробовать левитировать. — поинтересовалась я, представив, как было бы удобно сидеть на Нашкиной спине, вместо того чтобы перебирать ногами. Даже воспоминание о жестком гребне вдоль хребта драконоподобной подруги не омрачало открывшуюся внутреннему взору картину.
— Я щас вас обоих как слевитирую куда-нибудь, — Нашка фыркнула, выпустив клуб пламени, и хлестнула хвостом, срезав, как ножом, молоденькую березку.
— Ну, ладно тебе, — сказала я. — Ну что тебе стоит попробовать? А вдруг получится?! Представляешь, вместо того, чтобы трудить ноги — поднялся в небо, раз-раз и там. Где бы это «там» ни было. Нашка еще немного поворчала, но затем, видимо, оттаяла, повернувшись к Кро.
— Ну, — вопросила она. — Ты, читатель, там, в этих твоих книгах, было написано, КАК драконы это делают?
Драконоборец под ее взглядом отступил на несколько шагов.
— Ну-у, — выдавил он, — там вроде было написано, что дракону стоит только захотеть и мысленно себе это представить, и он полетит…
— И упадет, — продолжила я, — на что-нибудь мягкое…
Нашка лязгнула передо мной челюстями, а потом, должно быть, попыталась представить себя в полете. Она закатила глаза, задернув их белесыми пленками, выгнула спину горбом, вытянула шею и зачем-то растопырила передние лапы.
Бамц! Последнее действие имело тот эффект, что вся конструкция завалилась вперед, и башка звучно хлопнула о землю.
— Ты не можешь убедительно представить себе полет без разбега? — поинтересовалась я. — Попробуй разбежаться!
— Надо, надо попробовать еще, — попытался подбодрить нашу дракониху Кро. — У вас почти получилось!
Нашка с большим сомнением оглядела свои не слишком длинные ноги, а затем подобралась и стартовала. Она проскакала какое-то расстояние тряским разухабистым галопом и прыгнула в воздух, вытягиваясь и подбирая под себя лапы. Оглушительный треск кустов, принявших на себя могучее тело дракона, сменился спустя пару секунд ревом пламени, которым разозленная Нашка выжгла несчастную растительность.
— Все, — рявкнула Нашка, направляясь к нам и отплевываясь от обгорелых листьев, — хорошенького понемножку! Мне надоело изображать круглую дуру вам на потеху!
— А давай, — предложила я, — мы тебя сбросим откуда-нибудь! Это верный способ научиться летать. Эх, знали бы мы, я б тебе еще в тех горах пинка дала…
— Рене, а не хочешь сама попробовать полевитировать? — вкрадчиво поинтересовалась Нашка, нехорошо сверкнув глазами. — Так я могу устроить…
Я попятилась, стараясь не укреплять ее в этой идее и одновременно еще не отказавшись от своей, а потому стала осматриваться в поисках какой-нибудь неровности рельефа. Вместо неровности я обнаружила обступившую нас полукольцом компанию из шести здоровенных мужиков угрюмого вида и с мечами.
Убедившись, что мы проявляем к ним должное внимание, мужики подошли еще на шаг. Нашка оторопело попятилась, предостерегающе щелкнув челюстями. Мужики с довольными ухмылками переглянулись краями глаз, а затем один из них — главный, должно быть, — решил взять слово.
— Сдавайтесь, — предложил он. — Ты, рыцарь недоделанный, оружие на землю! Дракону стоять и не рыпаться.
— По этому любезному вступлению, — сказала я, беря на себя роль парламентера, — я понимаю, что нам предстоит ограбление?
— Будем грабить, — охотно согласился мужик — И убивать. Свидетели нам не нужны.
— Так, для ясности, пока вы еще не начали: грабить — грабьте, один леший у нас нет ничего. Что касается второго пункта, я решительно возражаю.
— Как это, нет ничего?! — неожиданно возмутился Кро, потрясая мечом. — Вот этот меч является реликвией, пятое поколение передающейся от отца к сыну!
— Это по нему заметно. — Я покосилась на ржавую и щербатую полосу железа. — Хорошо, господа разбойники, грабьте, но не трогайте меч. Как вы слышали, он нашему спутнику очень дорог.
— Все! Заткнулись! — взревел главный, выйдя из себя и перехватывая меч поудобнее.
— И они собираются с нами драться? — искренне изумилась Нашка. Клуб огня вылетел из ее пасти, ударившись в землю под ногами атамана и разметав горящие ошметки дернины. Разбойник попятился. — Быть может, вы расскажете, как именно собираетесь это сделать? А то вдруг мы как-нибудь себя не так поведем.
Еще один огненный клубок взорвался под ногами романтиков с большой дороги.
