транспортном средстве (самолеты, вертолеты, глайдеры и звездолеты не в счет, ведь они не летят на высоте метра от земли!).
После этого участка скорость в 120 км/ч казалась совсем черепашьей, а Джармо стал уделять управлению машиной минимум внимания, рассказывая людям о местных достопримечательностях. — Вот и приехали! — сказал он, плавно посадив машину под большим навесом, что примыкал к многоэтажному дому, имевшему форму равнобокой трапеции.
В нем жили работающие на этой планете родственники Якова Плейшнера, к которым он приехал в гости.
Войдя в вестибюль, Джек сразу отметил расположение лифтов, двух лестниц и выхода во внутренний двор здания.
Лифт двигался абсолютно бесшумно, Джармо молчал, поэтому подъем на нужный им седьмой этаж прошел в полной тишине.
Джармо пару секунд с интересом рассматривал сделанную в форме головы земного льва ручку двери и только потом надавил на кнопку звонка. Изнутри донеслась мелодичная трель соловья. Джек с Кариной переглянулись. Плейшнеры, как видно, бережно хранили память о Земле.
Дверь распахнулась, Джек прижался к стене, чтобы оказаться вне поля зрения открывшей ее невысокой черноволосой женщины. Из глубины квартиры донеслись приглушенные человеческие голоса.
Поприветствовав женщину, хэрнийцы вошли внутрь и через пару минут появились обратно. На круглом лице Джармо играла какая-то странная улыбочка: — Ваших там целая толпа!
До Джека абсолютно не дошел смысл его фразы, пока молчавший с момента их встречи Лкани не произнес низким звучным голосом: — Двенадцать человек. Четыре женщины, пять мужчин, три подростка.
Теперь Джек все понял. По случаю приезда родственника Плейшнеры пригласили к себе знакомых, итого их в квартире собралось двенадцать человек, как выразился Джармо, — целая толпа. — Что будем делать? — немного растерянно спросила Карина. — Арестовывать их! — как можно более серьезно ответил Джек. Пошли зайдем!
Вся кампания сидела за большим, богато накрытым, овальным столом. Джек будто попал обратно на Землю, не хватало только алкогольных напитков, которые были запрещены на многих планетах Содружества. Он даже усомнился, Принятые ли перед ним. — Мы представляем Службу Охраны Правопорядка, — сказал он с интересом смотрящим на вошедших людям, — и у нас есть пара вопросов к Якову Плейшнеру. — А что вас интересует? — Из-за стола поднялся невысокий лысеватый мужчина с черными волосами и такими же темными густыми бровями.
Джек сразу узнал его по фотографии. — Можно вас на минутку. — Признавайся, Яков, что ты натворил в звездолете? — спросила открывавшая дверь женщина, и все дружно рассмеялись.
Мимо внимания Джека не прошло, как парень лет двадцати наклонился к своему соседу и что-то прошептал ему на ухо, указав взглядом на вошедших. Не спросил ли он: «А это, случайно, не землянин?» — Яков, дорогой, чистосердечное признание смягчает участь! — продолжала шутить женщина, а Джек, улыбаясь и незаметно осматривая смеющуюся кампанию, ждал, пока Плейшнер выберется из-за стола.
Они отошли в соседнюю комнату, а Джек никак не мог сообразить, о чем же спросить его. Выход нашла Карина. — Скажите, в звездолете у вас ничего не пропало?
Джек чуть не расхохотался. Четыре представителя СОПа ищут промышляющего в лайнерах воришку! Хотя, учитывая то, что кражи на планетах Содружества являются довольно редким явлением, появление вора на космических линиях должно обеспокоить Службу Охраны Правопорядка и заставить ее бросить на расследование крупные силы.
Задав еще несколько вопросов по этому направлению, Якова Плейшнера отпустили обратно за стол. — Еще раз просим прощения за причененное неудобство… Хорошо вам провести время!
Выходя, Джек услышал за спиной шепот: — Ну точно землянин!!!
И как они узнают?! Как-будто на лбу у него написано крупными светящимися буквами: «ЗЕМЛЯНИН»! Видимо также любой землянин легко узнает Принятого.
Чужака узнают всегда!.. — Не Макк Ферсон, — вновь констатировал Джармо, когда они вышли в коридор. — Кто следующий в вашем списке?.. Но сначала предлагаю отобедать! Здесь недалеко есть прекрасное местечко. Уверен, вам там понравится!
— Ну… До встречи! Свяжемся как договаривались. — Буду ждать!
Дверь его аэромобиля открылась и, помахав рукой проважающим людям, он сел внутрь.
Улыбка тут же слетела с его лица.
Чертов землянин!!! Эта ищейка Джек Маркофф снова подошел слишком близко, хотя только сегодня прибыл на Хэрну-2! Как это ему удается? Профессионализм… или обычное везение?
Вылетев на обозначенную светящимися треугольниками дорогу, он, не спеша, направился к своему дому. Нужно было подумать, нужно было решить, идти ли ему на новое дело или затаиться, переждать.
Однако то были всего лишь минутные сомнения.
Конечно же, идти! И уже сегодня!..
Проверка двух оставшихся человек, что прибыли на Хэрну за последние двое суток, результатов не дала, если только не считать, что отсутствие результата — тоже результат. Эти двое действительно существовали, а не были вымышленными личностями, за которыми мог скрываться Макк Ферсон.
Что же теперь получалось?
На Хэрне совершено убийство, которое маньяк не смог совершить на Лайне. Почерк, имя Розалин, записка: «Привет Джеку!» не оставляют никаких сомнений в том, что оно совершено одним лицом: Ферсоном.
Но как он перебрался с Лайна на Хэрну-2???
Джек смотрел на экран стереовизора, не различая на нем трехмерной картинки. На данный момент его не интересовала завораживающая красота гигантских гор спутника Хэрны.
Волновало его другое.
Макк Ферсон, хоть и с небольшим нарушением, но выполнил свой план на Лайне и теперь, неведомым способом оказавшись на Хэрне-2, начнет свою кровавую жатву здесь. Судя по всему жертвами его на этот раз станут женщины-ймолунги. Хотя, возможно, и четрийки… Но это неважно.
Важно, что жертвы будут. Новые Розалин, первая — в аэромобиле, вторая — в парке.
Как это предотвратить?
Наберется ли Макк Ферсон наглости совершить вторую серию убийств на этой планете в тех же местах, где были совершены предыдущие преступления? Он наверняка уже знает, что на планету прибыла охотящаяся за ним команда, в составе которой есть чуть было не поймавший его землянин. «Пойдет ли он на новую встречу со мной?» — думал Джек, словно в пустоту глядя на экран стереовизора.
Взяв все необходимое из тайника, он сел в аэромобиль.
Здесь все еще шел дождь, хотя на западе небо уже прояснилось и было окрашено красноватыми тонами заходящего солнца, диск которого висел над самой линией горизонта.
Полюбовавшись этой картиной, в особенности красноватым небом, ведь красный цвет ассоциировался с кровью (хотя не у всех инопланетян кровь красная), он завел двигатель и вылетел под моросящий дождик. Включил бортовые огни и, придерживаясь допустимой скорости, полетел по жилым районам в направлении скоростной трассы, что вела в направлении городка, где жила жертва.
Добираться туда максимум двадцать минут. За это время солнце как раз скроется за горизонт, наступит ночь.
Его время!
Он летел по ярко освещенным улицам, вдоль полосы светящихся треугольников, обозначавших границу дороги. Прохожих видно не было. Это и понятно! Ни один хэрниец не высунется в такую погоду из своего уютного теплого дома.
Хорошо бы, чтобы дождь не кончался по крайней мере еще полчаса, иначе у него могут возникнуть небольшие трудности, так как едва последняя капля упадет на землю, толпы горожан высыпят на вечернюю прогулку, и тогда ему придется ждать, потому как жертва тоже последует их примеру и выйдет подышать свежим влажным воздухом. Но продлится это недолго, ведь для хэрнийца на улице после дождя слишком
