темни, Алекс, рассказывай! - в голосе Евгения Ивановича слышался нескрываемый укор. Его можно было понять. Он бросил все свои дела, прилетел сюда, чтобы помочь нам, а я что-то скрываю от него, говорю недомолвками и намеками. Но, что я мог с этим поделать? Рассказать об истинном положении дел на Земле, не говоря уже о моей секретной миссии, я не мог. Мохов был обыкновенным человеком, он не обладал мыслезащитой, а следовательно, все, что он узнает от меня, спустя какое-то время будет известно тюремному коммутатору и тем, кто стоит за ним. Этого нельзя было допустить ни в коем случае. Я нахмурился, как от зубной боли, прекрасно понимая, что своим ответом обижаю хорошего человека, который пришел мне на помощь по первому зову. - Евгений Иванович, простите меня, пожалуйста! - я буквально выдавливал из себя эти слова.- Я ничего не могу вам рассказать. Более того, даже причину, по которой я не могу вам довериться, называть нельзя. Мохов собирался что-то сказать, но я не дал ему этого сделать и продолжил: - Не подумайте, что это моя личная прихоть, или я не доверяю вам. Просто есть некоторые обстоятельства, открыв которые кому бы то ни было, я обреку всю задуманную операцию на провал. Скажу больше, даже то, что вы находитесь в этом месте и разговариваете со мной, представляет огромную опасность для дела, которым я сейчас занимаюсь. А дело это очень важное и ответственное! Я не стал говорить моему собеседнику, что даже воспоминания об этом дне будут стерты из его памяти. На общем совете долгоживущих Шамбалы мы решили, что в мерах безопасности задуманного нами мероприятия это сделать крайне необходимо. Поэтому я чувствовал себя вдвойне виноватым перед моим другом. - Евгений Иванович, вы верите мне? - спросил я. - Да, Алекс! - не задумываясь, ответил он.- Я тебе полностью доверяю и знаю, что ты не будешь напрасно бросать слова на ветер. - Тогда поверьте, что я искренне уважаю и ценю вас, как человека, но при этом не могу нарушить тайну. Ставки в этой игре так высоки, что вы даже не можете себе представить! - Хорошо, Алекс,- после непродолжительной паузы согласился он.- Я принимаю твои условия, но только обещай, что обязательно расскажешь мне обо всем, когда все это закончится. - Обещаю! - я клятвенно положил руку на сердце. Про себя я уже давно решил, что обязательно расскажу всему семейству Моховых всю правду. Они заслужили право знать ее. Но когда это будет?... Этого не мог сказать никто... - Чем я могу помочь? - перешел к конкретному делу Мохов. - Нам нужен ваш самолет,- без обиняков ответил я.- Всего лишь на пару часов. - И ты так долго тянул с этой просьбой? О, господи! А я уж думал, что ты потребуешь от меня атомную бомбу или что-то подобное,- облегченно сказал он.- Нет проблем. Самолет ваш. Сейчас я предупрежу Володю, что он поступает в ваше полное распоряжение. - Володя остается здесь. Вместе с вами. - У вас есть свой пилот? - удивился Евгений Иванович, осматриваясь вокруг.- Где он? Быть может, у него недостаточная квалификация для пилотирования этого самолета? - Пилот перед вами,- улыбнулся я, ткнув себя пальцем в грудь. - Ты? - еще больше удивился Мохов.- Ты умеешь летать? - Как ни странно, да! И должен заметить, неплохо, поэтому по поводу сохранности техники можете не беспокоиться,- самоуверенно заявил я. Он недоверчиво взглянул на меня, а потом махнул рукой и сказал: - А, была не была! Раз ты так уверен в своих силах - пусть будет по твоему. Бери самолет, но только учти, что он - единственный в своем роде. Если с ним сейчас что-то случится - мое дело сорвется и человечество еще не скоро получит подобный шедевр технической мысли. Так что, будь очень осторожен! - Хорошо, Евгений Иванович. Я постараюсь не подвести вас,- от избытка чувств я обнял его, сильно прижав к своей груди. Как же должен был верить мне этот человек, чтобы, не задумываясь, рискнуть самолетом! Делом всей своей жизни, как он сам однажды мне признался. Это объятие было одновременно и прощальным. Я не стал говорить об этом Евгению Ивановичу, чтобы не вызывать лишних и даже вредных для него же самого мыслей. - Андрей! Может, ты пока познакомишь наших гостей с жизнью монахов, покажешь как и где они живут? - я имел в виду не подземный город долгоживущих, а монашеские кельи послушников, только идущих к великой цели. Их скромные жилища находились на противоположном конце долины, и чтобы только добраться туда, потребуется не менее получаса. К тому же, густая растительность долины не позволяла наблюдать оттуда за тем, что творится на взлетно-посадочной полосе. А за время, пока Андрей будет показывать монашеские кельи, знакомить с их обитателями и рассказывать о жизни монахов, мы успеем реализовать наш план и вернуть самолет обратно. - Хорошо,- ответил Андрей. Захватив с собой пилота, Андрей с Евгением Ивановичем вошли в густые заросли деревьев. Я не прощался с Андреем, потому что сделал это заранее. Но перед тем, как удалиться, он на секунду задержался и посмотрел мне в глаза. Мы обменялись с ним молчаливыми взглядами, прекрасно понимая, что, возможно, нам не придется больше встретиться. Как только они скрылись из виду, долгоживущие, стоявшие до этого времени в тени деревьев, направились к самолету. Я находился ближе, поэтому оказался там первым. Забравшись в открытую кабину пилота, я принялся изучать расположение и предназначение приборов на пульте управления. Знания, полученные в курсантской школе галактической службы безопасности, помогли быстро освоиться в незнакомой обстановке. 'Ничего особенного,- к такому выводу я пришел через несколько минут.- Тот же самый флайер, только без антигравитационных двигателей.' Я был уверен, что смогу справиться с управлением этого корабля. Долгоживущие занялись разгрузкой самолета, избавляясь от всех ненужных вещей в пассажирском салоне. Это было крайне необходимо в нашем случае, ведь при подъеме на орбиту без антигравитационной установки каждый килограмм лишнего веса требовал увеличение мощности ракетных двигателей в геометрической прогрессии. К тому же, как мы рассчитали, горючего было достаточно только для выхода на орбиту и возвращения обратно. Потом здесь самолет дозаправят, чтобы мои друзья смогли вернуться назад. Однако мы решили облегчить лайнер не только таким традиционным способом. Крис должен был использовать свои индивидуальные таланты левитации. То, что он умеет это делать, я смог убедиться еще во время нашего знакомства, когда нам пришлось выбираться из пещеры джинов, находящейся на огромной высоте и окруженной бандитами. Правда, на этот раз перед ним стояла более сложная задача: нейтрализовать или хотя бы ослабить влияние гравитационных сил, действующих на самолет, а ведь даже в облегченном варианте он весил в несколько десятков раз больше меня. Когда все было готово, я облачился в космический скафандр, заметив при этом: - Хорошо тебе, Крис, не надо никакого скафандра, гуляй, где хочешь! Крис только улыбнулся в ответ, понимая, что я шуткой стараюсь снять напряжение перед ответственной операцией. - Ты уверен, что этот скафандр устраивает тебя? - озабоченно спросил он. Должен признаться, что скафандр был сконструирован на скорую руку в самых примитивных условиях. Он состоял из двух частей: цельного комбинезона, сделанного из металлизированной ткани с твердым каркасом, и крепящегося к нему шлема с прозрачным откидывающимся забралом. Никаких запасов воздуха, никаких отопительных систем. Все было сделано предельно просто. Я сам настоял на этом, понимая сложность изготовления подобного оборудования в земных условиях, а также лишний вес всей этой аммуниции. - Не волнуйся, Крис. Раньше я мог спокойно находиться без воздуха десять минут. Сейчас у меня, конечно, не те рефлексы, но, думаю, минут пять я выдержу. А этого времени более чем достаточно для перехода из самолета в мой звездолет. - Хорошо, пусть будет по-твоему. Тем более, что сейчас у нас все равно нет времени что-либо переделывать. Давай лучше попрощаемся с нашими братьями. Неизвестно, что нас ожидает впереди, и свидимся ли мы еще с ними. Мы подошли к группе долгоживущих и стали прощаться. Пожимая их руки, я чувствовал теплые волны энергии, исходящие от них, и понял, что это означало. Жители Шамбалы делились с нами своей жизненной силой, понимая, что нам она может очень скоро пригодиться. Прощальные слова Альтаира навсегда запали в мою душу. - Мы верим в вас, друзья! - сказал он с полного мысленного одобрения своих собратьев.- Верим, что вы выполните свою миссию, свое великое предназначение...
- Алекс! Нам не хватает мощности! - воскликнул Крис, взглянув на приборы. К тому времени корабль поднялся на значительную высоту, где разряженный воздух уже не представлял для крыльев опору. В таких условиях самолет автоматически превращался в ракету, и теперь все зависело от того - хватит ли мощности двигателей для выхода на околоземную орбиту. В свое время Евгений Иванович говорил, что подобное воздушное судно способно развить первую космическую скорость. И это была истинная правда. Однако даже этого оказалось недостаточно. Дело в том, что мой космический корабль, к которому мы направлялись, вращался вокруг Земли в противоположном от вращения планеты направлении. Поэтому, для того чтобы достичь его, необходимо было преодолеть не только земное притяжение, но и момент вращения земного шара. - Вижу! - ответил я.- Мы идем на пределе. Еще несколько минут такого полета - и двигатели могут не выдержать. - Это я виноват,- грустно заметил Крис.- Не рассчитал своих возможностей. Похоже, что мои способности к левитации очень ослабли после четырехтысячелетнего заточения. К тому же, моей жизненной силы явно недостаточно для подобных упражнений. - Хватит винить себя! - прервал я самобичевания Криса.- Лучше придумай какой-нибудь
