«отрастет», как оторванная лапка у ящерицы, и на нем снова появится рулевое колесо и прочие причиндалы. Жаль только, управлять больше некому — сэр делал управляющую систему специально из расчета на призрака. Да и ждать очень уж долго — как минимум неделю, если не две.
— И что же делать? — оперлась локтями на стол Ванесса.
— Я считаю, нам следует просто подождать, пока святой Креол нас разыщет, — предложил лод Гвэйдеон.
— Это будет очень глупо, — ехидно улыбнулась Моав.
Лод Гвэйдеон промолчал. Но его глаза ясно говорили, что колдунье лучше бы пояснить свою мысль, и побыстрее.
— Мы работали… повелительница Руаха работала с этой дворяночкой почти три восьмицы, — сказала Моав. — Конечно, булавку я сломала… но совсем следы не уничтожить. За ней все равно будут охотиться — вы не представляете, как сильно она нам… им нужна. Но движущийся объект запеленговать не так легко, а вот сидящий на одном месте — проще простого. Не поможет даже ваша невидимость… кстати, мои поздравления тому, кто это строил — давно не встречала такой мастерской работы. Да и наши глаза… глаза серых пока что не простираются за пределы Ларии — если перейти границу Рокуша, можно считать себя в безопасности… во всяком случае, в большей безопасности, чем здесь…
— Идею в целом я поняла, — прервала ее Ванесса. — Только одно объясни — а с чего это ты вдруг решила нам помогать?
— А у меня есть выбор? — криво усмехнулась Моав.
— Ну, ты имеешь право сохранять молчание и все в таком роде… — слегка растерялась Вон. — Пытать не станем, не волнуйся, это не наш метод… обычно…
— Так-то оно так, но если вас поймают, меня… спасут. Поэтому лучше уж давайте уходить, и побыстрее…
— А что, не хочешь, чтоб твои тебя выручили? — удивился Логмир. — Лаинская Дорога[31]! Чего ж тут плохого-то, а? Вот если б меня ваши захватили, я б им помогать не стал, нет, я бы надеялся, что наши меня выручат! А чего — неправильно, что ли? По-моему, правильно!
— Вы правы, сударь Логмир, — остановил его словоизлияния лод Гвэйдеон. — Но мне кажется, ле… сударыня Моав должна иметь веские основания для такого поведения? Возможно, она объяснит их и нам?
— Одно веское основание есть, да, — хмыкнула колдунья. — Длинное такое, острое… Коготки Турсеи.
Ванесса потребовала объяснений. И они последовали. Турсея Росомаха оказалась не кем-то там, а одним из членов Совета Двенадцати. Эта дамочка отвечает за внутреннюю безопасность — руководит «колдовскими чистками». Несмотря на крайне четкую политику руководящей партии, в среде серых то и дело проявляются всякие подозрительные личности, вякающие что-то на тему неправильности союза с демонами и вообще… Несколько раз такие «враги народа» обнаруживались даже на самом верху — среди колдунов шестого-седьмого уровня. Да и в Совете Двенадцати в свое время пришлось кое-кого почистить — раньше этим занималась сама Руаха Карга. Теперь «колдунья-мать» для этого уже старовата, нюх слегка притупился, поэтому она осуществляет только общее руководство, а оперативную деятельность передоверила своей любимой ученице. Ходят слухи, что в жилах Турсеи течет кровь дьяволицы Лэнга, но это, конечно, чепуха — все знают, что дьяволицы размножаются партеногенезом[32] и с людьми не скрещиваются. Хотя внешне эта «фрау Гиммлер» действительно похожа на дьяволицу — когти такие же длинные и вкусы в одежде совпадают.
Но это все лирика. А основная суть проблемы в политике серых по отношению к пленным. Она жесткая. Точнее — беспощадная. Если колдун побывал в плену у врагов Серой Земли — он уже ненадежен. Никто не может сказать с уверенностью, не переметнулся ли он, не промыли ли ему мозги, не наложили ли на него каких-нибудь скрытых чар, да и вообще — в самом ли деле это по-прежнему он, а не двойник?! Даже если все проверки (в том числе и магические) показали, что освобожденный пленник по-прежнему чист и благонадежен, — это всего лишь говорит о том, что враги нашли способ обмануть примененные проверки. Полной уверенности нет и быть не может. Поэтому колдунов, вытащенных из плена, отправляют прямиком в Лэнг — уж там-то им вряд ли удастся чем-либо навредить. И именно поэтому колдуны пойдут на что угодно, чтобы только не попасть в плен… правда, еще тут влияет отношение к военнопленным-серым. Оно удивительно враждебное — если у военнопленного серая кожа, ему лучше сразу распрощаться с надеждой на хоть сколько-нибудь мягкое обращение.
Серую Землю ненавидит весь Рари.
— Леди Ванесса, я все же считаю, что колдунов нельзя оставлять в живых, — вновь завел старую шарманку лод Гвэйдеон.
Индрак грозно насупился. Жизненное кредо дэвкаци строго-настрого запрещает вредить или попустительствовать вреду спасшему твою жизнь или оказавшему равноценную услугу (среди таковых перечисляются освобождение из рабства или плена, спасение драккара и еще пара-тройка). Он сидел между Ванессой и Моав, и любой, покусившийся на одну из этих дам, рисковал получить от их должника крови пару ударов, способных проломить бетонную стену.
— Нехорошо как-то получится… — неуверенно промямлила Ванесса.
— Что за глупости?! — повысила голос взбалмошная принцесса. — Я принцесса короны Ларии и герцогиня Западного Тимбурена, и я приказываю немедленно казнить эту серую плебейку, посмевшую выдавать себя за меня!!! Закон гласит, что любой колдун, принявший облик кого-то из членов царствующего дома Ларии, должен быть казнен трижды!
— А зачем трижды? — удивилась Ванесса.
— Утопить, отрубить голову и сжечь! — рубанула ладонью принцесса. — Чтобы не осталось никаких сомнений, что он не воскреснет! Колдунам нельзя верить, они коварны, они могут вернуться даже из мертвых! Жрецы Единого учат нас, что…
— Ложная вера! Нет богов, кроме Пречистой Девы! — резко перебил ее паладин.
Логмир с интересом хрустел чипсами. Ему единственному здесь было все равно, что станет с Моав Ехидной.
— Ладно, все, тайм-аут! — подняла руки Ванесса. — Вот что — решение примет Креол. Как он скажет, так и будет.
Лод Гвэйдеон неохотно кивнул, соглашаясь с этим постановлением. Индрак успокоенно расслабился. Хотя в глазах у него появилась некоторая опаска — он задумался, что будет делать, если Креол решит убить Моав (а при его «горячей любви» к колдунам другого решения ожидать не приходилось). Неужели придется сражаться с великим шаманом?! Дэвкаци решил, что надо как можно быстрее найти способ спасти Моав жизнь и скинуть с плеч этот долг.
А вот на принцессу Гвениолу имя шумерского архимага ничуть не подействовало. Она с ним пока еще не встречалась и не знала, насколько веско это звучит — «решение примет Креол». Расставшись с зачарованной булавкой, принцесса рассталась и с любовью к серым «друзьям».
— Послушайте, я принцесса короны! — напористо воскликнула Гвениола. — Мы в Ларии! В МОИХ владениях! И я требую… нет, я ПРИКАЗЫВАЮ немедленно казнить эту колдунью!!! Слышите?! Вы слышите?!!
— Да, подруга, чувствую, мы еще намучаемся с этой… — зашептал Ванессе на ухо Логмир, — с этой… с этой… хабова мать, как ее назвать-то получше? С этой…
— …блондинкой, — закончила Ванесса. — Не люблю блондинок.
— Маркиза!!! — повысила голос принцесса. — Вы слышали мой приказ?! Я наследная принцесса Ларии! Вы… вы все должны повиноваться!
— Простите, ваше высочество, но я Генерал Ордена Серебряных Рыцарей, — покачал седой головой лод Гвэйдеон. — Над Орденом не властен ни один мирской правитель. Лишь Пречистая Дева может отдавать мне приказы.
— А я Логмир, ясно? — нагло выпятил грудь Двурукий. — Я и на своего султана давно рустих фро ашманди[33], чего это я буду чужую принцессу слушаться?
— Дэвкаци слушают только вождя и шамана, — пророкотал Индрак. — И дэвкаци сильно обижены на
