— Почему нас портал не пускает? — бесновалась Яга.
— А я почем знаю, — огрызнулся, насупившись, Ойхо, потирая огромную шишку на лбу.
— Мышей пропустил, Ваську пропустил, даже спе…
— Я думаю, Кощей на свой замок запрет наложил для всех магических существ. Напугался очень, как мы ему кабинет подорвали.
— А Васька? — вскинулась ведьма. — А твои мышки?
— Да какая у них магия! — отмахнулся дракон. — Кощей такую даже не почует.
— Что же делать, что делать? — заметалась опять Яга по операторной. — Ведь прибьет Кощей кровинушку нашу!
Причитания старушки нарушила туча летучих мышей, вылетевших из портала с останками телекамер в лапках — разнесенными вдребезги звездочками Алеши. Не успели дракон с Ягой дернуться за ними вслед, дабы потребовать отчета, как оттуда же вылетел клубок тел в белых балахонах и рухнул в центре зала. Следом через портал перешагнул Алексей.
— Все в сборе? Это хорошо. Сейчас мы этих гадов пытать будем. Один из них точно Кощей. — Одна рука юноши держала связку трофейных автоматов «узи», другая несла за шкирку непокорно отбрыкивающегося кота. — Чую сердцем, под Ваську косит, — мстительно продолжил Алеша. — Так искусно замаскироваться только он мог. Капканы медвежьи на мышей расставил…
— Да их там море! Загрызли бы насмерть! Я ему, неблагодарному, можно сказать, жизнь спас, — сердито шипел кот, — а он…
— Ох-х-х я тебя сейчас отблагодарю-у-у…
От экзекуции ушастого спасла Яга, бросившись сыну на шею:
— Алешенька!
— Ну, ма… Ты что? — Алеша невольно отпустил кота и начал утешать старушку, неловко поглаживая ее по спине.
Васька, пользуясь случаем, немедленно сделал лапы.
— Кощея видел? — нетерпеливо спросил дракон. — Где Роксану прячет, вызнал?
— Кощея не видел, где Роксану прячет, не знаю, но думаю, — нахмурился Алексей, — нам об этом вот эти вояки скажут. Это надо ж, до чего Кощей додумался? Придурок! Нацепил на негров балахоны и натравил на меня под видом привидений. Ни голов, ни рук, ни ног в темноте не видно.
Все внимательно посмотрели на слабо трепыхающуюся груду тел в центре зала.
— Не скажут, — закручинился дракон.
— Почему? — вскинул брови Алеша.
— Это я Кощея запугать хотел. Спецназ тебе в помощь подкинул. Из Африки. Иностранный легион называется.
— Наверняка мамина идея, — хмыкнул Алексей.
Яга виновато вздохнула. Дракон тоже вздохнул.
— Придется тебе, сынок, по старинке, как твой бра… Кхе! Кхе! — Ойхо мучительно закашлялся, изрыгая огонь.
— Поперхнулся, сердешный. — Яга с удовольствием начала колотить дракона метлой по спине. — Он хотел сказать: как твой бравый Елисей. Побратим, короче.
— А-а-а… — «понял» Алеша. Он полез на спину отцу и тоже начал лупить его кулаками, одновременно рассуждая: — Нет, так идти глупо, дурнее не придумаешь. Пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что. Я даже, в какую сторону идти, не знаю. Замок покинут. Кощей куда-то слинял. Нужно сначала узнать, куда, где затаился, а так вот, дуроломом… идиотизм. Всегда над этими местами в сказках ржал. Благородный рыцарь или принц топают куда глаза глядят… Эх, подсказал бы кто, где его новая база! — Алексей с расстройства так душевно хрястнул по зеленой ромбической пластине, что она прогнулась внутрь.
— Оу-у-у… — взвыл Ойхо.
— Алешенька, — заволновалась Яга, — папа уже не кашляет.
— Да? — Юноша почесал затылок и соскользнул с родительской спины.
— Ты, конечно, прав, сынок, — пропыхтел дракон, поеживаясь после столь агрессивного массажа. — Так просто идти нельзя. К знающим людям идти надо, к мудрецам за советом. Они подскажут, как Кощея найти да со свету его сжить. Есть у меня…
— Ойхо, не смей! — заволновалась Яга, вцепившись в Алешу. — Не пущу дитятко к этому мутанту!
— Мама! Я уже не маленький! — взмолился Алексей. — Мне Роксану спасти нужно! По моей вине она в это дерьмо вляпалась, а я в кусты?
— Тогда я с тобой!
— Нам нельзя, — остановил старушку дракон, мрачно косясь на неприступный портал. — Супротив нас Кощей крепкую магию наложил. Он нас теперь за версту почует. Только напортим.
— Одного не пущу! — уперлась Яга.
— А с Васькой?
— Да какой от него толк?
— Еще этого… магрибского с собой возьму вместе с его курицей.
— Вах! Я курыц? Зарэжу!
Увлеченные спором, они не заметили, что в операторной народу прибавилось. Алеша едва успел пригнуться. Над его головой, размахивая вилкой, просвистел в дупель пьяный попугай и вывалился в портал.
— Ара, это нэ кынжал…
Вано в портал попал только с третьего раза.
— Вот видите, — обрадовался Алексей, — на них магия Кощея не действует.
— Хороши помощнички, — прошипела Яга, скептически оглядывая джигитов, на карачках вползавших обратно в пещеру, распространяя вокруг себя ядреный сивушный аромат.
— Мухоморовкой потчевала? — лукаво спросил Алеша Ягу.
— Ну… гости ведь, — смутилась старушка. — Ладно, утро вечера мудренее. Давай, сынок, уложи их баиньки… только вилочку сначала отбери, да и сам ложись почивать, а мы тут с папой подумаем, как и что…
— Угу. — Довольный одержанной победой, Алеша перекинул Вано через плечо, отобрал у сердито квохчущего попугая вилку, сунул его себе под мышку и, прыгая через три ступеньки, побежал по лестнице вверх устраивать гостей на ночлег.
— Чешуйчатый, — мрачно буркнула Ойхо Яга, — ты бы помещение от посторонних очистил.
Сердитым щелчком хвоста Ойхо закрыл портал. Следующий щелчок отправил восвояси иностранный легион вместе с мешком золота в качестве компенсации за моральный и физический ущерб.
— А теперь поговорим.
— Чего говорить? — отмахнулся дракон. — Его теперь не остановишь.
Спорить с этим было трудно.
— Что ж, так и будем сидеть сложа руки? — вскинулась Яга. — Ну нет! Я не согласная. Вот тебе клубочек, — вынула старушка из складок платья моток шерсти. — Дашь Алеше, только сначала настроишь на твоего мутанта! Дорожку показывать будет. Ежели сыночек с утра обо мне спросит, скажешь… По делам пошла, скажешь, благословляю в путь-дорожку, скажешь… Ну, сам, короче, чего-нибудь придумаешь.
— Старая, а ты куда? — опешил дракон.
— С Кощеем разбираться пойду. Есть тут у меня одна идейка…
Старушка вскочила на метлу и понеслась в свои апартаменты, расположенные, как уже упоминалось, на втором этаже Черного Замка.
— Идейка, — фыркнул дракон, потом задумался.
Идейки Яги не всегда были безопасными. Ойхо похлопал глазами, подумал еще, насупился, еще подумал и пополз следом за Ягой рубить ее идеи на корню. Предчувствия его не обманули. К его приходу ведьма уже успела натолкать в ступу столько оружия, что бадейка трещала по всем швам, а сама
