На удивление всем присутствующим новый претендент в дружину держался абсолютно спокойно. Создавалось такое впечатление, будто он абсолютно уверен, что его возьмут в дружину, и всякие такие формальности его не касаются.
— Ишь ты, какой шустрый! — хмыкнул явно повеселевшим голосом Берендей после некоторого раздумья. — В мою дружину попасть не так-то просто!
Ратники одобрительно закивали.
— Ну-ка, воевода мой верный, задай-ка этому молодцу задание, да потруднее.
— Дозволь мне, великий князь, — вмешался Лихосватский.
— Я же сказал, воевода, — отрезал Берендей.
Мартыну пришлось отступить.
Севастьян, все это время не проронивший ни слова, также внимательно рассматривал потенциального новичка. В общем, стриженый монах ему больше понравился, чем не понравился. В нем ощущались сила и правда, а такие сочетания в людях бывают крайне редко. Но уж очень он был странный, и тут даже не в одежде было дело. Странный настолько, что считающий себя знающим человеком старый вояка оставался в некотором недоумении. То ли дело давешний Муромец. Тут все ясно и понятно, однозначно станет лучшим богатырем в дружине, а этот....
Воевода отбросил сантименты, медленно встал со своего кресла и неторопливо подошел к бритому монаху.
За нарочитой медлительностью от Илюхи не скрылась вся мощь и сила этого уже немолодого воина. Пожалуй, чуть ли не в первый раз в жизни Солнцевский понял, что с таким противником ему не совладать. Хорошо еще, что воевода только придумывал испытания, а не сам проверял претендентов.
— Как звать-то тебя? — крякнул Севастьян в густую бороду, изрядно подернутую сединой.
— Илья я! — гордо сообщил всем браток и не менее торжественно добавил. — Солнцевский!
— Гляди-ка, второй богатырь за день пожаловал, и тоже Илья! — не удержался от сарказма Лихосватский.
Витязи поддержали шутку зычным хохотом. Не поддержали общего веселья только три человека, тот самый первый Илья (как вы уже догадались, Муромский) и его два новых приятеля.
Воевода, не реагируя на невыдержанного сотника, продолжал с интересом оглядывать внушительную фигуру стриженого и впервые не мог решить, как бы испытать его. На первый взгляд у прибывшего почти не было слабых мест. Прекрасно развитый физически, Солнцевский выделялся своей мощью даже среди самых лучших богатырей.
— Пусть ведро воды тягает!
— Нехай подковы гнет! — неслись со всех сторон предложения.
— У, ребята... — протянул немного поскучневший Илюха. — Это все неинтересно, давайте на руках силой меряться!
Гул недоумения пролетел по залу.
— Ну армрестлинг!
— Чего?! — не выдержал Севастьян.
— Вы чего, не знаете, что такое армрестлинг?
— Ну у нас всякие диковинные хвори лекари лечат... — с опаской начал было воевода.
— Да какая хворь?! Мы всегда так с братвой решали, кому за добавкой бежать, — с этими странными для всех словами Илюха быстро согнал с дубовой скамьи нескольких богатырей и вытащил ее в центр зала.
После этого быстро объяснил правила и кивнул первому попавшемуся детине с обильным румянцем и немного детским выражением лица.
— Тебя как звать?
— Алеша Попович, — протянул громила.
— Ага, я из Солнцева, стало быть, я Солнцевский, а ты Попович, стало быть... ты из... — продолжать опасную тему Илюха не стал, тем более, что вокруг стали раздаваться смешки.
— Ну что, Попович, сможешь меня побороть?
— А чего тут мочь? Я кулаком быка на бегу могу завалить, а это так, баловство одно.
С этими словами под одобрительное улюлюканье толпы Алеша подошел к скамье и приготовился для новой забавы.
— Севастьян... не знаю, как вас по батюшке?
— Филиппович.
— Севастьян Филиппович, будете судьей.
— Кем?! — не веря своим ушам, возмутился воевода.
— Точно, мне в последнее время это слово тоже не нравится. Будете рефери, то есть присматривать за тем, кто проиграет. Ну и, конечно, старт дадите.
Воевода недовольно поморщился. Но новая забава была вполне в духе дружинников, и старый воин сдался.
— Ладно уж, буду твоей реферей. Раз, два, три, старт! Солнцевский в одно мгновение положил руку
