— Ну что, привал, что ли?
— Угу, — согласился богатырь.
Любава не торопясь покинула повозку, демонстративно не замечая застывших в недоумении разбойников.
— Изя, притащи дров, а то будете питаться сухпайком (и когда только таких слов успела набраться?), — доставая котел, нашла работу черту Соловейка.
— Конечно, как за дровами, так всегда Изя, — больше по привычке заворчал черт и сквозь строй совсем обалдевших разбойников отправился в лес.
— Я же сказал: бояться и стоять! — обиженным голосом заметил главарь.
— Может, вам и приятно бутербродами питаться, а я без горячего не могу, — заметил черт и скрылся из виду.
Илюха с явной неохотой покинул насиженное место и перебрался на поваленную березу. Устроившись поудобнее, он наконец обратил внимание на тех, кто попытался их ограбить.
— Ты, что ли, главный будешь? — поинтересовался богатырь у детинушки.
— Я, — согласился тот. — А чой-то вы так себя странно ведете? Даже неприлично как-то.
— День тяжелый выдался, устали мы, — доходчиво объяснил Илюха. — Тебя как звать-то?
— Никола.
— Питерский? — инстинктивно переспросил Илюха, обожающий классику советского кинематографа и все еще находящийся под впечатлением выбранного им образа.
— Не, — протянул разбойник. — Обычный.
— Чего стоишь, Никола, садись, — смачно зевнув, наконец выдал Илюха. — А молодцы твои пусть где- нибудь неподалеку поболтаются.
— А как же грабить? — совсем сбитый с толку поинтересовался Никола.
— Я два раза повторять не буду, — заметил Солнцевский таким тоном, что остальные лесные братья, даже без приказа атамана, вмиг покинули сцену действия и сгрудились метрах в тридцати.
Разбойник, обиженный вдвойне (теперь не только на потенциальных клиентов, но и на свою шайку), послушно уселся рядом со странным монахом-расстригой.
— Давно озоруешь? — после некоторой паузы поинтересовался Солнцевский.
— Давно, — неожиданно для самого себя признался Никола. — Раньше в Волынском княжестве работали, а вот сейчас решили перебраться поближе к столице. В Киев местные лихие люди нас не пустили, так что пришлось брать под контроль дорогу.
Бывший браток с пониманием кивнул:
— Естественно, сферы влияния давно поделены, кто же иногороднего к себе пустит.
— Никто, — согласился Никола и тяжко вздохнул.
— Не надоело?
— Надоело, — признался разбойник. — А что делать?
— Пора уже легальным бизнесом заниматься, — голосом профессионала поведал Солнцевский. — У твоей бригады нет перспектив. Или Берендей карателей пришлет, или купцы выкуп за твою голову назначат, свои же и сдадут.
— Так что делать-то?
— Говорю тебе, создай ЧОП и крышуй себе купцов легально. В казну, конечно, придется отстегивать, но это то минимальное зло, которое вполне можно себе позволить.
— Что создать? — не понял Никола.
— Частное охранное предприятие, — пояснил сведущий в данных делах Солнцевский..
Никола долго соображал, усердно теребя кончик уса.
— Боюсь, не сдюжу, — признался он.
— Тогда вымрешь, как мамонт, — подвел итог Илюха.
— Как кто?
— Неважно, как кто, важно, что вымрешь, — пояснил Солнцевский.
На этот раз пауза оказалась дольше. Видно было, что разбойник задумался всерьез.
— Вы сами-то кто будете? — наконец спросил он.
— «Дружина специального назначения», спецподразделение Берендея.
Никола с уважением цокнул языком.
Пока тянулся этот неспешный разговор двух коллег, Изя уже вернулся из леса с большой охапкой хвороста.
— Ну как, научил коллегу уму-разуму? — ехидно поинтересовался черт, сваливая сучья на землю.
Ответить Илюха не успел. С дороги донеслась разудалая песня, и спустя немного времени из-за поворота показался небольшой караван в несколько повозок. Тут же стала ясна причина бурного веселья.
