но тут же спохватился. — Э, ты чего сделал-то?
Посол мог ничего и не говорить, облако пыли, которое уже показалось совсем недалеко, было вполне красноречиво. Не прошло и трех минут, как перед ними предстали не меньше сотни конников. Причем это был явно сводный отряд трех государств. Рядом с крестами тевтонцев вполне мирно располагались вымпелы княжества Литовского и штандарты королевства Польского.
— Агрессивный блок НАТО в сборе, — вздохнул человек, рожденный в двадцатом веке. — Точно, ничего не меняется.
— Вы что, и вправду думали, что мы будем биться сами? — удивился Чмоник.
— Я думал, рыцарская честь, ну и прочее... — честно признался Илюха.
— Рыцарская честь приемлема только между своими, то есть между рыцарями. А вы ими не являетесь, стало быть, это понятие на вас не распространяется, — охотно пояснил Киндерлихт.
Рассуждать о вопросах чести с людьми, ее лишенными, Илюха не собирался. Да и чего тут спорить-то? Все и так яснее ясного, лучше уж готовиться к бою. А что, не так уж все и плохо, есть еще Любава со своим чудесным свистом и Мотя в рукаве. Да и он сам с двумя булавами в могучих руках способен на многое. Но тут раздался противный голосок обиженного на весь белый свет Альфонсо Чмоника:
— Хочу вас расстроить, воспользоваться уникальным свистом младшего богатыря вам не удастся.
— Это почему это? — завелась Соловейка, которая уже была готова показать себя во всей красе.
— Потому что как у наших солдат, так и у их лошадей уши залиты воском, и они ровным счетом ничего не услышат.
— А...
— А у нас, ради такого случая, приготовлены специальные пробки, — радостно поведал поляк и демонстративно одну из них засунул в ухо.
Его примеру последовали и остальные послы.
— Не волнуйтесь, второй мы успеем воспользоваться.
«Ну ничего, — пронеслось в Илюхиной голове. — У нас еще остался Мотя. Вы еще увидите, на что способен Змей Горыныч, когда защищает жизнь своего хозяина и друга».
— На Мотю тоже рассчитывать не стоит, — словно читая его мысли, влез Киндерлихт, указав пальцем вверх.
В этот самый момент прямо над притаившемся Змеем появились несколько ратников и на бедного Мотю ловко набросили мощную сеть. Гореныш тут же отчаянно заверещал и попытался освободиться. Он рванул что есть силы, но концы сети оказались надежно закреплены. И хотя с первой попытки вырваться трехголовому не удалось, так просто сдаваться коварному врагу Мотя не собирался. Мощные, когтистые лапы предприняли отчаянную попытку разорвать путы и выбраться наружу. Эффект оказался нулевым, ячейки трещали, но не рвались.
— Сеть сплетена из необычайно прочных стальных нитей у нас в Кракове, — прокомментировал увиденное Альфонсо Чмоник. — Огонь ее тоже не возьмет.
— Если с него упадет хоть одна чешуйка... — начал было Солнцевский, но его бесцеремонно перебил поляк:
— С ним ничего не случится. Бродячий зверинец, в который я его продам, согласен платить только за целого Змея.
Илюха даже зарычал от ярости и бессилия. Альфонсо тут же поднял руку, и пара десятков ратников натянули тетивы на своих луках, а остальные опустили копья. Еще одно движение, и Солнцевский с Любавой станут похожи на двух ежей или на подушки, утыканные булавками. По выбору, кому что нравится.
И в этот момент Илюхе стало очень грустно. Ну сами посудите, погибнуть за несколько веков до своего рождения, в расцвете лет, да еще от стрел каких-то недобитых натовцев. Ужас просто, а не славный конец прославленного старшего богатыря краснознаменной дружины.
И это еще не самое страшное! Вместе с ним от этих же шаловливых ручонок погибнет славный человечек с иссиня-черными волосами, курносым носиком и удивительно чистой душой, который в последнее время занимал все больше и больше места в его сердце. А верный и преданный трехголовый друг до окончания свой крылатой жизни окажется за решеткой, в плену какого-то бродячего зверинца. Сухим из воды выйдет только черт.
— Ну Изя, ну, черт рогатый, всегда выкрутится! — констатировал Солнцевский. — А еще говорил, чтобы я не думал о друзьях плохо. Хотя, с другой стороны, может, он хотя бы отомстит...
Три посла, видимо, решили, что говорить уже не о чем, и торжественно подняли вверх свои руки. Повинуясь жестам своих командиров, временно глухие ратники в очередной раз натянули луки, и смерть зазвенела на острие наконечников вражеских стрел. И в это самое мгновение...
Буквально из ниоткуда, из щели между мирами и временем, на травушку-муравушку, чуть не сбив всех трех иноземных послов разом, выскочили два гробоподобных черных джипа с московскими номерами, непонятно для чего скрученные между собой буксировочным тросом. Уже через мгновение оттуда высыпали несколько могучих фигур, упакованных в строгие костюмы от лучших кутюрье, тут же характерно звякнули затворы автоматов и помповых ружей, загоняя патроны в ствол. Ребята были опытные и прекрасно знали, насколько важно это простое действие перед началом серьезного разговора.
— Я таки вовремя! — раздался до глубины души знакомый голос Изи. — Илюха, я же тебе говорил, что не надо за друзей плохо думать!
Черт, собственной персоной, уже выбрался из джипа и сиял белозубой улыбкой. Из этой же машины чуть погодя показался стриженный «под ноль» браток, с тонюсенькой рыжеватой эспаньолкой и голубыми глазами. Шикарный костюм ладно сидел на его широкоплечей фигуре, а под мышкой угадывался как минимум «стечкин».
— Толян? — не поверил своим глазам старший богатырь.
