он повернулся ко мне и кивнул, указывая на монитор:
— Как думаешь, где?
Среди кучи открытых рекламных блоков сиротливо приткнулось окошко с «Сапером». Судя по количеству выявленных мин и чуть ли не предельному значению счетчика времени, шефу попалось просто немыслимо сложное поле. Я вгляделся в экран, решил не травмировать психику руководства и пожал плечами.
Руководство оценило жест и поинтересовалось:
— С чем пожаловали, Александр Игнатьевич? Надеюсь, не в отпуск проситься? А то чуть потеплеет, и все вон из офиса. А работать кто будет? Я?
Фраза о полном отсутствии желания у шефа заниматься работой давно стала анекдотом, поэтому серьезно уже не воспринималась никем, кроме ее автора. Я сделал удивленное лицо, которое должно было выражать мое глубочайшее уважение перед такой выдающейся прозорливостью, и кивнул:
— Видите ли, Евгений Алексеевич, сложилась такая серьезная ситуация, и мне крайне необходимо получить... (эх, была не была!) четыре недели отпуска.
Несколько минут шеф переваривал полученную информацию, шевеля губами и, очевидно, пытаясь понять, не ослышался ли он. Оторвавшись от мучительных раздумий, поднял глаза, наткнулся на мой решительный взгляд и убедился, что действительно не ослышался. Тогда он нахмурил брови, откинулся в кресле, заставив его пронзительно скрипнуть (отчего шеф недовольно поморщился), и внимательно посмотрел на меня, отыскивая в моих глазах следы зарождающегося безумия или уже зрелой наглости. Ожидая решения, я вспомнил девчонок и их потустороннюю подружку, оставшихся без какого-то либо присмотра в моей квартире, и, наверное, это как-то отразилось на моем облике, так как Алексеич заметно вздрогнул, заерзал в кресле, захлопал глазами, испуганно улыбнулся и участливо сказал, избегая встречаться со мной взглядом:
— Ты, главное, не нервничай, получишь ты свой отпуск, получишь, все четы... — Тут шеф, видимо, решил, что испугавшие его гримасы не могут служить веским основанием для четырехнедельного отсутствия на рабочем месте. Он снова посмотрел на меня, что-то прикидывая, остался недоволен, вновь отвел глаза и неохотно продолжил: — Четыре недели.
В выборе между безумием и наглостью шеф склонился к первому варианту, и я сам согласился бы с ним. Но знал бы он, что первые три недели пойдут мне явно во вред. Если раньше, собираясь на аудиенцию к начальству, где-то глубоко в душе я не верил в то, что шеф расщедрится даже на три недели, а следовательно, прохождение практики может быть отменено, то теперь грядущие дни предстали передо мной во всем своем мрачном величии, и я обреченно закрыл глаза. Мудрое руководство, продолжающее внимательно наблюдать за мной, еще сильнее перепугалось и заявило:
— Сашенька, в отпуск, немедленно в отпуск, я скажу Галине, она сама все оформит, а ты иди домой, поправляйся.
Я повернулся и на ватных ногах вышел из кабинета, едва не забыв поблагодарить шефа за участие. В приемной ко мне кинулась Галочка, обдав меня каким-то модным (других она не держала) ароматом, от которого в другой ситуации у меня бы закружилась голова, но я уже переключался на проблему в виде трех альтернативных лиц женского пола, на три недели оккупировавших мой холостяцкий дом.
— Что, не дал? — участливо поинтересовалась Галочка, заглядывая мне в глаза и открыв великолепный вид в ее декольте.
— Дал, — ответил я. — Четыре недели очередного оплачиваемого отпуска с сегодняшнего дня.
— Не может быть! — ахнула она.
— Тем не менее, — промямлил я.
Галочка отступила на шаг, заставив меня буквально выдернуть взгляд из глубин ее блузки, но зато она так на меня посмотрела, что сразу стало понятно: я в ее глазах удостоился звания МУЖЧИНЫ. Еще бы, возможность получения полного четырехнедельного отпуска в нашем коллективе близка к нулю, а если добавить то обстоятельство, что это произошло без предварительной договоренности, то вероятность такого события настолько мала, что разглядеть единицу за количеством нулей после запятой просто невозможно.
Галочка продолжала внимательно на меня смотреть, выискивая во мне какие-то не замеченные ранее черты парня ее мечты, задумалась и вдруг заявила:
— Саша, а пригласите-ка меня поужинать.
Нет, конечно, я не поперхнулся, как это часто описывают в книгах, но это только потому, что после разговора с шефом у меня в горле все пересохло. Но глотательное движение я все-таки сделал, пытаясь сообразить, в каком слове этой фразы содержится юмор, ведь на сто процентов ясно, что Галочка решила таким образом пошутить. Я взглянул на нее и с удивлением понял, что ее предложение сделано на полном серьезе. Никогда не думал, что моя скромная персона может ее заинтересовать, но, с другой стороны, еще недавно я не мог и подумать, что у меня дома поселится настоящий черт женского пола, с которым я буду состоять в довольно дружественных отношениях.
Галя ждала ответа, а в моей голове закрутился поток мыслей, центром вращения которого являлось наше будущее свидание. Упустить такую редчайшую возможность было недопустимо, осталось только придумать, как ухитриться встретиться с Галочкой и при этом не испортить вечер постоянным дерганьем при мысли о том, что девочки сейчас могут творить все, что угодно, включая угрожающее их жизни. Придя к выводу, что, пока у девочек не закончится практика, я не смогу себя адекватно вести, я глубоко вздохнул, мысленно оплакивая выпавшую мне возможность поближе познакомиться с нашей Галочкой, и ответил:
— С удовольствием приглашу, но только если вы не передумаете за три недели, в течение которых я буду очень занят. Но зато последняя полностью в вашем распоряжении.
Галочка взглянула на меня с еще большим удивлением. Что-что, а цену она себе прекрасно знала и не сомневалась, что я приму ее предложение, поэтому моя странная реакция ее огорчила. Она разочарованно пожала плечами, села за свой стол и взяла пилку, что указывало, что аудиенция окончена.
Я направился к выходу и вдруг услышал за спиной:
— Что ж, если всего три недели, то я, пожалуй, подожду.
Я обернулся, не поверив своему слуху. Отложив пилку, Галя смотрела на меня и тасовала толстую колоду разноцветных визиток. Сейчас ее улыбка была милой и разительно отличалась от той, которой она' меня встретила. Почему-то в голове пронеслась удивительная по своей абсурдности мысль, а что, если на самом деле Галя не такая уж кукла, какой выглядит. Может, она вообще научную работу пишет на тему: «Наличие обратной пропорциональности откровенности костюма секретаря фирмы женского пола умственным способностям сотрудников мужского». Примет посетителя, выйдет из-за стола, ножками потопает, наклонится как-нибудь, проводит, а потом в журнальчик записывает: «В качестве визуального раздражителя был использован ажурный край чулка левой ноги, открывшийся в разрезе юбки, в результате чего у подопытного были замечены: высокая концентрация взгляда на объекте, сбивчивое дыхание и явное понижение интеллектуальных способностей, что подтверждается замедленной реакцией на речь, заключающейся в необходимости дублирования некоторых фраз».
А почему бы этой гипотезе не иметь права на существование? В конце концов, вероятность появления у меня в квартире черта в миллионы раз меньше вероятности наличия у нашей секретарши высоких умственных способностей наряду с выдающимися физическими данными. А черт все-таки появился и сейчас, скорее всего, что-нибудь активно пожирает, оставляя после себя огрызки, крошки, слюни и прочие следы, указывающие на реальность своего существования.
Продолжая тасовать визитки, Галя кивнула на них и спросила:
— Саша, а у вас нет с собой визитки? А то мне как раз до сотни одной не хватает.
Все ясно. Как же наивен человек в стремлении поиска в людях несуществующих добродетелей. Хотя я за последние дни столько раз чувствовал себя глупо, что это как-то меня даже не огорчило.
— Закончились, — буркнул я, снова направляясь к двери. Странно, несколько минут назад я действительно хотел свидания с Галочкой, совершенно не заинтересованный ее интеллектом, духовностью и прочими качествами, не имеющими никакого отношения к ее фигуре. Теперь же почему-то пришло чувство, будто меня обманули.
Сзади раздался легкий смех, и Галочка удивила меня еще раз:
