возвращаться.
Информация, которой он располагал, с каждым днем теряла часть своего значения.
Постепенно на Гридосе исчезнут все следы враждебной деятельности.
Исчезнет зал с картинами, исчезнет и сама фирма «Звездокруг». Они заметут следы, и ничего он не сможет доказать. Не поможет даже кристалл с видеозаписью, который он хранил теперь как зеницу ока. Власти Гридоса докажут, что это подделка. Он уже сталкивался с подобным случаем.
Всю работу придется начинать сначала, и еще неизвестно, что из этого получится, потому что теперь противник примет все необходимые меры предосторожности.
Нужно как можно скорее выбираться с острова.
С бывшим напарником Гравова с первого дня у него сложились хорошие отношения.
Для побега ему понадобится надежный помощник. И он решил довериться Крестову.
— По-моему, вы оба вместе с твоим Гравовым чокнутые. Сколько раз тебе говорить — с острова бежать невозможно. Здесь все предусмотрено. Можно лишь уйти под землю, как это сделал Гравов. Уйти, чтобы никогда не вернуться. Ты этого хочешь?
Крестов раздраженно отшвырнул кирку, вытер пот и устало опустился на груду пустой породы. Дневную норму они не выполняли уже вторые сутки.
— Почему мне все время не везет с новичками? Почему именно я должен с ними возиться?
— А вдруг тебе на этот раз повезло? — Кленов обезоруживающе улыбнулся.
Опасаясь подслушивающих устройств, свободно разговаривать они могли только в забое.
— Ты говорил мне как-то, что не сам побег является проблемой, а наши дальнейшие действия.
— Да, я говорил и повторяю снова. Поселения на планете малочисленны, каждый человек на виду, полицейская служба наблюдения поставлена прекрасно. Нас обнаружат через два дня и вернут уже не на Мортон. Здесь есть места и похуже.
— Все это я прекрасно знаю, но ты ведь, кажется, штурман?
— При чем здесь это? — Он услышал в его голосе плохо скрытое раздражение.
— А при том, что мне надо вернуться в столицу Федерации.
— Наполеоновские планы? И как же, интересно, ты собираешься туда попасть без корабля?
— Корабли на Гридосе есть.
— Да, есть. Я их видел. Две старые колымаги, которые используются для челночных рейсов на спутники, на большее они уже не годятся.
— Не скажи. Один из них бывший разведчик.
— Ты-то откуда знаешь?
— Да уж знаю. Должность у меня такая.
— Это какая же, интересно?
— Инспектор службы УВИВБа.
Долгое молчание повисло в штреке. Было у Кленова одно нерушимое правило: выбирая себе напарника для участия в какой-нибудь операции, он ничего от него не скрывал. Либо он полностью доверял человеку, либо нечего было и начинать разговор. Теперь он терпеливо ждал ответа, понимая, как много от него зависит.
— А почему я должен тебе верить? — спросил Крестов, критически оглядывая щуплую фигуру Кленова. — Откуда я знаю, что ты не полицейский агент?
— А ты представляешь особый интерес для полиции? Настолько большой, чтобы вести с тобой сложную игру?
— Да нет, пожалуй…
— Документов, как ты мог догадаться, у меня здесь нет. Я вот верю, что ты штурман звездофлота, хотя диплом ты мне не показывал. Идешь ты со мной или собираешься до конца дней сидеть на этом острове?
— Я бы, пожалуй, остался… Но однажды я отказал одному сумасшедшему. Он ушел один и не вернулся. С тех пор меня гложет совесть: может быть, если бы мы были вместе…
— Ты имеешь в виду Гравова?
Кжан кивнул и тяжело вздохнул.
— Однако прежде тебе придется изложить свой план, и если в нем нет хотя бы десяти шансов на успех из ста, я откажусь.
— Десять шансов там есть наверняка, возможно, и все пятьдесят. — Кленов отцепил сумку с инструментом, отложил ее в сторону и прислушался. Тишина в штреке стояла такая, словно они находились на Луне. — Что ж, слушай! Так или иначе, мне одному с этим не справиться, и если ты передумаешь, придется искать что-нибудь другое. Прежде всего мы должны будем захватить ранкер.
— Ну, это совсем просто! Они здесь за каждым камнем!
— Не так уж сложно. Вспомни, что здесь началось, когда Гравов ушел в подземелье, устроив всю эту заваруху, ты сам мне рассказывал.
— Да. Здесь поднялась изрядная суматоха. Прилетело шесть полицейских машин, и будь у меня тогда хороший напарник…
— Не так уж трудно повторить то, что сумел сделать один мальчишка. И к моменту, когда прилетит полиция, мы уже не будем безоружны, и нас будет двое. Здесь не меньше шести охранников. Все они вооружены, хотя старательно это скрывают.
— Думаешь, ты один такой наблюдательный? С того дня, как исчез Гравов, они не расстаются с лазерными пистолетами ни на минуту.
— Вот и давай это используем. Утром, с началом работ, им всем приходится рассредоточиваться. Наверху остается не больше троих, иногда даже двое.
— Двое вооруженных против двоих безоружных?
— Ну, меня кое-чему все же учили в школе инспекторов.
— Влипну я с тобой в историю… — Крестов покряхтел, поплевал на руки, подобрал свою кирку и задумчиво начал ковыряться в груде пустой породы. Кленов его не торопил, понимая, что к такому решению человек должен прийти самостоятельно.
Наконец Крестов раздраженно отложил кирку и обернулся: — Чего молчишь-то, когда начинаем?
— Завтра утром и начнем, зачем откладывать? Время дорого, да и готово у меня все. В этом штреке найдется пара рюкзаков со всем необходимым.
Полицейский ранкер стремительно несся над морем. Он шел так низко, что издали казался плоским камешком, прыгающим по вершинам морских валов. Иногда
