попытается добиться этого на следующих выборах, в ноябре. И если так, это будут самые важные выборы в истории человечества!
– Да - если они на самом деле решат дождаться выборов. А я в этом совсем не уверен.
– Тогда - сила против силы! - вскричал Киннисон. - Я бы собрал все силы, включая даже наполовину достроенные корабли с Беннета, и объявил бы военное положение! Потом уничтожил Моргана и его свору! Если у него осталась хоть крупица мозгов, он понимает, что может произойти!
– О! - Сэммза, ошеломленный, вздрогнул. - Я не предполагал действовать так резко, но вы, вероятно, правы…
– Никаких 'вероятно', - мрачно поправил его Киннисон. - Только 'конечно'!
– Да, Морган не пойдет сейчас на конфликт… - продолжал рассуждать Сэммз. - Скорее всего, он постарается выиграть на выборах.
– Определенно. И достаточно понятно, какова будет его стратегия. - Киннисон, совершенно успокоившись, сел и закурил очередную сигарету. - Националистическая партия Моргана сейчас в большой силе, и он станет вопить по всем видеоканалам двадцать четыре часа в сутки!
Киннисон изобразил на лице выражение, с которым этот демагог появлялся на экранах, и забубнил:
– 'Так вот - у них нет мандата доверия от простого народа, чтобы торговать правом первородства за чечевичную похлебку из лап звездных монстров! Люди Земли, проснитесь! Восстаньте! Соберитесь с силами и скиньте это глупое, заставляющее деградировать всю планету ярмо власти! Уничтожьте этот диктаторский, автократичный, незаконный и чудовищный Совет космократов, состоящий из так называемых ленсменов! Голосуйте за тех, кого выберете вы сами - таких же обычных граждан, как вы или я! Призываю вас, скиньте это дьявольское ярмо… - (Тут у него появляется пена на губах, - прокомментировал Киннисон), - Только правительство, составленное из людей, будет работать для людей!'
– Он использует именно эту концовку, такую древнюю… И он проделывал сей фокус так много раз, что все думают, будто это его собственные слова, и они всегда вызывают гром аплодисментов.
– Все верно, Род, и в нынешней ситуации, к сожалению, мало веселого. Космократы, наша партия, пользуются гораздо меньшей популярностью, чем националисты…
– Бог мой, с каким удовольствием я выкинул бы этих кровососов куда-нибудь в туманность Андромеды!
– Такая мысль не лишена интереса, но в настоящий момент она слишком преждевременна, - Сэммз улыбнулся столь пылкому выражению чувств.
– Однако продолжайте. Я, в принципе, с вами согласен, и считаю идею полного обновление совершенно правильной.
– Ну, Морган так загипнотизирует свой 'простой народ', что большинство опять поддержит этого бесхребетного дурака Унтерспуна. Он станет президентом Северной Америки еще на один срок - с целым выводком послушных болванов за спиной. Итак, они выиграют выборы. Затем правительство Северо-Американского континента - не банда Моргана, Тауна и Изаксона, а законное, облеченное властью правительство, - начнет вставлять нам палки в колеса…, или вообще разорвет Межгалактический договор и назначит свой собственный Совет. И тогда, мой друг, я вызову корабли с Беннета и сделаю то, о чем сказал…
– Думаю, вам этого делать не придется. Род!
– А почему, собственно? - спросил Киннисон уже далеко не таким уверенным голосом.
– Потому что космократы могут сражаться за общественное признание столь же успешно, как и банда Моргана. И победить на выборах!
– Очень интересно! - у Киннисона от неожиданности даже отвисла челюсть. - Вы говорите так, словно это плевое дело! Кого же мы выдвинем своим кандидатом? Кто сумеет обойти этого сладкоголосого Моргана?
– Вы, Род.
– Я?! - Киннисон замолчал, словно получив удар под ложечку. - Я?! Вы шутите, надеюсь?
– Вовсе нет, - не обращая внимания на пытавшегося что-то возражать Киннисона, Сэммз продолжил:
– Во-первых, у вас нет проблем с выступлениями перед публикой; вы - превосходный оратор.
– Пожалуй… Правда, я больше привык отдавать приказы, а не произносить речи…
– Во-вторых, у нас имеется огромная и сплоченная команда, без которой на выборах не победить…
– Помилуй бог! Откуда, Вирджил?
Первый Ленсмен усмехнулся и негромко произнес:
– Не забывайте про Патруль, Род. Вы очень популярны среди нашей молодежи.
– Но…
– И, наконец, последнее - ваши личные амбиции.
– Хмм? Они, знаете ли, никогда не простирались так далеко.
– Разве не вы жаждали выкинуть Моргана куда-нибудь в туманность Андромеды? А как насчет того, чтобы для начала вышвырнуть его из Штатов на Северный полюс?
Ноздри Киннисона раздулись. С минуту он пристально глядел на Вирджила Сэммза, потом расхохотался.
– Старый вы хитрец! Да, я это говорил, но вряд ли у меня как следует прогреты двигатели… А вообще-то идея это нравится! - вдруг заявил он. - С богом, Вирджил! Я согласен!
– Спасибо, Род. - стараясь не показать охвативших его чувств, Сэммз быстро перешел к следующему вопросу. - Теперь, если не возражаете, перейдем к проблеме Эридана.
Доклад Набоса и Дал-Налтела был коротким и точным. Они выяснили, что корабли, принадлежащие 'Перевозкам' и переправляющие уран, кроме этого доставляли на своем борту и тионит с Эридана в Солнечную систему. Следящее лучи оказалось здесь бесполезными, и они сочли целесообразным исследовать Эридан лично, но решиться на эту акцию не смогли. Эридан держала в руках компания 'Уран Инкорпорейт', и его население целиком составляли люди с Земли. Ни Дал-Налтел, ни Набос не смогли бы замаскироваться столь успешно, чтобы провести разведку. Обсудив ситуацию, Сэммз и Киннисон поручили это дело Конвэю Костигану.
– Теперь я хотел бы выяснить, чем занимается моя дочь, - заметил Первый Ленсмен. - Знаете, Род, я немного беспокоюсь о ней. Она иногда переоценивает свои силы, и в недалеком будущем, кажется, намерена откусить кусок больший, чем может проглотить…, если уже не сделала этого. Чем больше мы узнаем о Моргане, тем меньше мне нравятся ее игры с этим Геркаймером. Это опасный человек!
– Ну, Вирджил, единственный способ как следует наточить - зубки - как можно чаще кусать врага. Вы должны это понимать… Мы отдаем своему делу все силы - и дети идут по нашим следам… Почему это вас удивляет? А что касается этого Геркаймера… - Киннисон задумался, затем продолжил:
– его мы проверим.
Сэммз кивнул, однако обеспокоенное выражение не исчезло с его лица. Он
