вспышка электронной паники. Но зловещий смех возбуждал в глубине его разума неизвестные страхи. Однако он снова подавил их.
– Девятый Уровень! - крикнул Данецкий. - Говори! Смех продолжал звучать в комнате еще несколько секунд. Затем робот сказал:
– Именно это девушка говорила раньше, сэр!
– Ты что-нибудь говорила? - спросил Данецкий у Халии.
– Нет.
– Объясни!
– Понимаете, сэр, боевые роботы не находятся в моем подчинении. - Он захихикал. - Только любовники.
– Тогда объясни!
– С удовольствием, сэр! У меня остались записи.
– Посмотрим их! - заявила Халия твердо. - Немедленно!
– Как желает мадам!
Свист уходящего воздуха заставил Данецкого взглянуть вверх. Он увидел в потолке щели, через которые вниз заструились топкие лучи света. Девушка глядела на них с ужасом.
– Не волнуйся, - успокоил ее Данецкий. - Это проектор. Он хочет показать нам, что произошло здесь в тот раз.
В устройстве, появившемся рядом с ними, он узнал одну из самых первых игрушек развитой цивилизации - имитатор ощущений, панель управления которого обернулась вокруг его рук. Вперед выдвинулась чувствительная клавиатура, управлявшая устройством, которое могло полностью воспроизвести события, произошедшие в форте тысячу лет назад.
– Это было так давно, - заметила Халия. - Мне кажется, что они все еще видят нас! - Она пододвинулась ближе к Данецкому, и они стали ждать в тишине.
Данецкий чувствовал, как настойчиво вибрирует панель управления. Затем он увидел события, происходившие десять веков назад.
– Любовники! - с волнением воскликнула Халия. - Это правда!
Печальная история оказалась такой же неизбежностью, как заход солнца. События происходили достаточно быстро, но их последовательность уже была предопределена.
Данецкий пытался выкрикнуть предупреждение, по слова застревали в горле. Он понимал, что наблюдает события, которые происходили задолго до его рождения здесь, в этой ярко освещенной комнате, десять веков назад.
Данецкий видел девушку, стоявшую посреди золотисто-зеленой комнаты. Датчики как будто испытывали радость от ее беспокойства. Она была той девушкой, чей скелет сейчас лежал в извилистом тоннеле далеко внизу, и на ее черепе еще сохранились длинные светлые волосы. Данецкий и тогда понял, что она была очень красивой.
У нее были тонкие кости, он уже знал это. Но сейчас перед собой он видел совсем другую девушку - с высокой крепкой грудью и кожей, отливавшей бронзой в розовом свете гарема Дежурного Командира.
Девушка была обнаженной. Одежда из одного куска ткани исчезла, унесенная усердной Системой Обслуживания. Она стояла, гордо выпрямившись, встревоженная, но не испуганная.
Отвратительный робот гарема хотел, чтобы Данецкий увидел именно это - гордую красоту обнаженной девушки.
Датчики в ладони Данецкого давили на нервные окончания, задавая бесконечные вопросы. Желает ли он видеть события в хронологической последовательности? Желает ли он отправиться вместе с Дежурным Командиром к ожидающей девушке? Должен ли имитатор показать внешний вид форта, каким он был до последней атаки? Доволен ли он четкостью изображения? Не хочет ли он испытать все свои чувства? Ощущать запахи? Слышать малейший звук? Прикоснуться к воспроизведенной модели девушки?
Данецкий отдал соответствующие команды. Он хотел наблюдать, что девушка делала с того момента, как вошла в подземную крепость. В ее действиях лежал ключ к тайне. Данецкий почувствовал озноб. Вращающаяся шахта!
Одежда из одного куска ткани оказалась униформой персонала верхней базы. Девушка была в такой униформе, когда вошла в низкое подземелье Центральной Командной Зоны, выйдя из вращающейся шахты.
Спустившись вниз, она остановилась. Очевидно, она часто бывала здесь раньше. Ее взгляд пробегал по выходам из Центральной Командной Зоны, замечая все. Девушка прошла тренировку. Хотя в форте больше никого не могло быть, она все же хотела удостовериться.
Ее удивительно ясные голубые глаза выдавали нервозность. Девушка быстро подошла к панели управления. Дважды она отходила в сторону, когда чувствительная клавиатура придвигалась к ней, приглашая отдавать приказы. Данецкий услышал предупреждающий вздох Халии. Но одним стремительным движением девушка достала из-под одежды крошечный блестящий диск и засунула его под главный пульт управления.
Данецкий, как и Халия, почувствовал, что из его горла невольно рвется наружу предупреждение. Но он напомнил себе, что они наблюдают сцену из далекого прошлого, что все уже давно свершилось и что останки девушки лежат там, где пролежали тысячу лет.
– Это она, правда? - прошептала Халия. - Девушка? Светлые волосы сверкали в подземелье, как маяк.
– Да, - ответил Данецкий. - Боже, помоги ей! - Он следил, как она гордо шла в золотисто-зеленую комнату. Это заняло всего несколько минут, но он хотел видеть все подробности древней трагедии.
– Так вот почему мы смогли спуститься по шахте! - догадалась Халия. - Она ведь что-то сделала с тем блестящим диском, который принесла?
– Наверное, - согласился Данецкий.
– Она оставила его там не для нас.
– Конечно, - ответил он.
– Значит, для сообщника.
Девушка ждала. Она медленно разделась. Обслуживающие механизмы подлетели к ней, опрыскивая духами и пытаясь обмыть ее прекрасное тело.
– Уф! - вздрогнула Халия. - Эти машины!
Девушка радостно улыбнулась фальшивой улыбкой, когда в комнату вошел Дежурный Командир.
Данецкий увидел крепкого подвижного мужчину. Офицер был примерно его возраста. Он подбежал к девушке и поднял ее в воздух. Это было частью любовной игры. Девушку поймала
