– Вы абсолютно правы, маркиз, – согласился Даромир. – Вчера я посетил Гиперию. Потолковал с его родным отцом графом Арлийским. Мы обсуждали будущее его сына. Де Гульнар свел меня и с приемным отцом Арчибальда, от которого он нахватался всяких нехороших привычек. Мальчик в свое время попал не в те руки, хотя эти руки когда-то его и спасли. А насчет привычек… Что поделаешь, работа у него такая. Беседовал я и с королем, с Альбуцином и Одуваном, которые от широты душевной слали нашему студенту винную и продовольственную помощь… Обещали, что это больше не повторится. Одним словом, картина сейчас довольно ясная, но что дальше делать? Решение проблемы подсказал его родной отец. Он предложил воззвать к его крови, к предкам благородных корней, которые всегда защищали сирых и убогих, помогали нищим. Так мы и сделаем. Для начала с помощью магии, а там, глядишь, юноша привыкнет к новому образу жизни, войдет во вкус, и мы в результате получим не только прекрасного мага, благородного графа, но и, возможно, в будущем замечательного короля. Георг Седьмой довольно непрозрачно намекнул мне на это.
– Да от него магия отскакивает!
– Не, магией не получится, – загалдели преподаватели.
Даромир улыбнулся, вынул из складок пурпурной мантии маленький флакон.
– Здесь кровь графа Арлийского. Против магии родной крови не устоит никто. Таинство произойдет, как только студенты заснут. Завтра вы не узнаете вашего ученика. Нет, уже этой ночью. Следующий урок у них некромантия?
– Да, – кивнул головой Бальзамор.
– Надеюсь, вы поделитесь потом с коллегами впечатлениями.
– Ну разумеется, магистр! Обязательно!
9
Как ни странно, хоть магия и отскакивала от Арчибальда, но магический полог сна подействовал на него безотказно. Возможно, в этом была повинна гремучая смесь настойки мухомора и коньяка, но не это главное. Главное, что друзья мирно дрыхли на своих кроватях. Точнее, мирно дрых только Дифинбахий. Арчибальду же снилось такое…
– Дифи!!!
– А? Что? – встрепенулся гигант, заставив взвизгнуть пружины кровати.
Всклокоченный Арчибальд сидел напротив него весь в поту.
– Мне приснился такой кошмар!
– Тьфу! – Гигант повернулся на другой бок.
– Нет, ты послушай!
– Отвали, дай поспать! И сам спи! Не егози тут.
– Не могу. Вдруг опять этот ужас приснится?
– Может, тебе сказочку на ночь рассказать? – сердито буркнул Дифинбахий.
– Лучше я тебе расскажу. Говорят, если кошмаром поделиться с другом, сразу легче станет.
– Кому? – Гигант опять сел на постели, протяжно зевнул.
– Мне, конечно!
– А мне?
– При чем здесь ты?
Дифинбахий яростно потер кулаками глаза и уста вился на друга.
– Ты что? В одежде спал?
– Нет вроде. Да ты слушай! – Арчи вытер рукавом мантии липкий пот со лба. – Я такого ужаса еще в жизни не видел.
– Ну рассказывай.
– Снилось мне, что я своими руками все, что непосильным трудом нажил, отдаю обратно! Ты представляешь?
– Представляю. Действительно, кошмар.
– То-то и оно! И все это в присутствии преподавателей! А они смотрят на меня так трогательно и рыдают от умиления! Меня тоже пробило. Я, по-моему, плакал.
Дифинбахий присмотрелся внимательней. Глаза Арчибальда были красные, явно опухшие от слез.
– Э… ты не заболел?
– Не знаю. Дальше слушай.
– Уволь меня от этого кошмара!
– Нет, слушай! Вдруг мне легче станет? Отдаю я, отдаю, а денежек не хватает. Траты, сам понимаешь! На гномов, знаешь, сколько ушло?
– Представляю.
– И вот отдаю я Кеферу подаренные нам Баскером денежки, да еще и извиняюсь перед заразой…
– Обалдел?!!
