– Зачем? – пискнула Дуняшка.
– Почему? – возмутился Дифинбахий.
– Чтобы знать, где виновного искать, ежели в Академии опять что-нибудь случится, – сердито пояснил за ректора Кефер. – Будь моя воля, я б вас под домашним арестом до самого выпуска продержал.
15
После трогательного прощания с цветочками в оранжерее, куда угомонившееся растение само приползло вслед за Арчибальдом, аферист оставил свою деточку на попечение Терри Бут, Бальзамора и кучи домовых, которые, костеря Арчибальда де Заболотного на все лады, носились как угорелые между кухней и оранжереей с кастрюлями, в которых плескался магический супчик.
– Вот и делай после этого людям добро! – возмущался граф Арлийский по дороге к общежитию. – Корми, пои их за свой счет…
– Даромир заплатить обещался, – встряла Дуняшка.
– Обещанного, знаешь, сколько ждут? И вообще, что за дикая постановка вопроса? Это теперь, что в Академии ни стрясись, виноват я? Ух и гнида этот Кефер!
Арчи сунул руку в карман, выудил оттуда переданную Стивом записку.
«Вы создаете нам проблемы. Готовьтесь к серьезному разговору. О дате и месте встречи вам скоро сообщат. СТО».
– Чего – сто? – не понял Дифинбахий.
Гигант читал послание через плечо друга.
– Сто дополнительных проблем на нашу голову, – почесал затылок Арчибальд. – Союз Трех Отцов. Не приходилось о таких слышать?
– Мне – нет, – честно призналась Дуняшка.
– Твое счастье.
– Что делать будем? – спросил Дифинбахий.
Судя по тревожным ноткам в его голосе, Арчи понял, что гиганту о них слышать приходилось. Аферист задумался. Союз Трех Отцов… Он знал о нем не понаслышке. Этот клан раскинул щупальца везде. Пытался подмять под себя даже деловых людей Гиперии, но обжегся. Арканарский вор участвовал в паре разборок, после которых с этим кланом у них установился вооруженный нейтралитет.
– Ну что ж, потолкуем, когда время придет. Сейчас у нас другие заботы.
Арчибальд включил ускоритель, помогая Дуняшке просвистеть мимо охраны.
– Вас же только что было трое! – выпучил глаза боевой маг, стоявший на страже у входа в общежитие. – Куда она делась? – озирался тревожно охранник.
– Ушла в астрал, вернется к ужину, – буркнул Арчи, сердито стуча каблуками по лестнице. Гигант грузно топал следом.
– Итак, мы под колпаком у Кефера, – поделился главной заботой авантюрист, как только они оказались в своих апартаментах на седьмом этаже, – и мне это очень и очень не нравится. Этот тип меня раздражает и действует на нервы. Какие будут предложения? Начнем с тебя, Дифи.
– Давай ему начистим морду, а чтоб не опознал, устроим темную.
– Гениально. Дуняшка, твоя очередь.
– Барин, я одного не пойму, чему тебя учили в Арканаре?
– Ты это о чем? – насторожился Арчибальд.
– Ну… о твоей прошлой профессии.
– Предлагаешь его украсть?
– Угу. И загнать кому-нибудь за хорошие деньги.
Арчи выразительно посмотрел на подругу:
– Академия на тебя дурно влияет. И что потом с ним делать?
– Морду бить, – опять встрял Дифинбахий. – Ты представляешь – семь лет в этой комнате? Чокнуться можно!
– Перспектива жуткая. Может, и впрямь его хотя бы попугать?
И вновь, второй раз за этот день, завопили сирены!
– Ну это уж слишком, – расстроился аферист. – И ведь опять во всем обвинят меня!
За окном мелькнула тень. Послышались крики:
– Наверх полетел!.. Стреляйте!!!
Друзья бросились к окну. К общежитию трангрессировали боевые маги. Из их жезлов полыхнули молнии. Что-то загрохотало по крыше.
– Помогите-э-э!!!
В отчаянном вопле студенты с удивлением узнали голос Кефера.
– Ну ты, барин, даешь! – восхитилась Дуняшка. – Что ты на него наколдовал?
