– Ишь как надрывается, – посочувствовал Арчи. – Наверняка кто-то из родственников или близких преставился. Или полюбовник.
– Если это полюбовник, – встрепенулся Дифинбахий, – я его еще раз прибью и второй раз закопаю!
– Молодец! Пошли, наши дела доделаем, а потом вернемся и вместе закопаем, – одобрил план друга Арчибальд. – Я тебе помогу.
– Правда?
– Правда. Пошли.
И они пошли, разумеется захватив с собой проводника. Старшекурсники разбегались при виде трех мрачных фигур в черных балахонах, как только признавали в одной из них Арчибальда, а потому путь к подземельям расчистился мгновенно. Один из входов, как оказалось, находился в чулане на первом этаже, занятом студентами седьмого курса. Скелет отстучал пяткой по полу замысловатую дробь, и троица дружно ухнула в образовавшийся провал, немедленно вслед за тем захлопнувшийся.
– Сарумян! Гад! Предупредить не мог?
В кромешной темноте сердито ухнула сова.
– Дифи, свет!
– Почему-то не магичится, – испуганно пробасил гигант, шаря руками по сторонам.
Профессиональные навыки Арчибальда в принципе позволяли ему видеть в темноте, как, впрочем, и сове, но тянуть за собой на поводке ослепшего друга ему не хотелось.
– Как чувствовал, что потребуется.
Аферист вытащил из-под мантии связку факелов, чиркнул кресалом.
– Держи.
Гигант облегченно выдохнул и сразу повеселел. Факелы высветили длинный туннель, уходящий куда-то наклонно вниз. Впереди уже весело стучал костяшками по каменному полу Сарумян с трепыхающейся при каждом шаге совой на плече.
– Здесь должно быть недалеко, – обнадежил друга Арчибальд. – До нашего трактирчика рукой подать. Если только Сарумян нас кругами водить не вздумает. Есть у проводников такая дурная привычка, – пояснил он Дифинбахию, вспомнив Попрыгунчика.
Что-то всколыхнулось в подземелье. Факелы с шипением погасли.
– А-а-а!! Помогите!! Отдай метлу, сволочь! – раздался истошный вопль совы.
– По ком рыдали, за тем и пришла, – прошелестел по подземелью потусторонний шепот.
Впереди раздались глухие удары. Арчи напряженно всматривался вперед, но даже его ночное зрение не помогало. Там клубилась сплошная тьма. Дифинбахий начал выпадать в осадок. Он не любил темноты.
– Атас! Мужики, засада!!! – несовиным голосом ухнула сова.
– Дифи, а ведь это ее полюбовничек, – начал настраивать друга на битву аферист. – Мстить пришел. Она ведь в тебя влюбилась.
– Что?!! – взревел гигант и ринулся вперед, сметя по дороге Арчибальда.
– Твою мать… – простонал Арчи, с трудом приподнялся и захромал к полю боя – вдохновлять друга на дальнейшие подвиги. На ходу он торопливо выдергивал из кармана кастет.
Некоторое время в абсолютной темноте слышались только глухие удары.
– Моя метла!! – ухнула над ухом пройдохи сова.
– Какая метла? – простонал Арчи, катившийся в тот момент по земле от чьего-то очередного удара.
– Такая, на палочке. Где?!!
Арчи в процессе кувыркания по полу как раз наткнулся на соответствующее описанию древко.
– Держи!
Битва возобновилась.
– -На!
– Получи!
– Я, кажется, его уделал! – радостно взревел Дифинбахий. – Все за мной!
– И поскорее, – простонал Арчи, едва поспевая за другом.
Затрещали, вспыхнули факелы, осветив потрепанных бойцов.
– Здоровый попался, – радостно сообщил гигант. – Но я его с трех ударов уложил!
– Не знаю, как насчет трех, – начал ощупывать себя Арчибальд, – но два из них достались явно мне. Я, кстати, тоже пару раз успел приложить…
Отпечатки Трисветлого с ликами святых на физиономии Дифинбахия подтвердили его слова.
– А я об него метлу сломал, – похвастался скелет голосом совы.
– Чего врешь? Я ж тебе ее целой отдал…
