Рядом с компанией теперь стоял невысокий человек в плаще и в кепке.
– Мэр? – вскинул брови Толик.
– Наставник?! – хором воскликнули любители.
И тут все заметили, что
– Ну, здравствуйте, – сдержанно улыбнулся тот. – События вошли в совершенно непредсказуемое русло, и мне пришлось появиться перед вами. Да и в шкуре собаки, находиться, признаться, осточертело…
– Наставник, это просто высший пилотаж! – восхищенно воскликнул Богдан.
– Вы – Рублевка?! – поразилась Криста и тут же покраснела, – Простите, что так тискала вас.
– Ничего, мне даже понравилось, – улыбнулся Мэр.
– Браво! – сдержанно улыбнулся Эрик.
– Постойте, а вы, случайно, не один из этих… магов? – поинтересовался Дэн.
– Нет, – покачал головой мэр. – К сожалению. И теперь уж я должен вам сказать правду. Никаких магов, видимо, и нет.
Наступила тишина. Грело солнце, чирикали воробьи. И голова шла кругом от услышанного.
– Как нет? – первым нарушил тишину Толик. – А вы тогда кто?
– Я всего лишь любитель, – ответил Мэр. – Как и трое моих учеников. Мы кое-что знаем о магии, многое умеем. Но мы не маги. И не имеем никакого отношения к Игре.
– Но если магов нет – кто же тогда затеял эту Игру? – спросил Дэн.
Мэр вздохнул. И сел на камни рядом со всеми.
– Если бы я знал, – тоскливо протянул он. – Все, что я знаю об Игре, я услышал от своего Наставника, тот – от своего. И так далее. Наверное, в незапамятные времена и были маги, которые зачем-то придумали Игру. И теперь Игра начинается сама собой и сама собой заканчивается. Это вроде автоматического устройства, которое регулирует жизнь людей на Земле. Или не регулирует. Не знаю. Может, это просто – некая магическая стихия…
– Значит, все, что вы мне говорили вначале – ложь? – насупился Толик.
– Вовсе нет, – возразил Мэр. – Я говорил только то, что узнал от череды Наставников до меня… Впрочем, вопрос существования магов и сущности Игры сейчас отошел на второй план. Сейчас вопрос в другом: как закончить Игру.
Ты, Слава, или Толик, (уж не знаю, как тебя теперь звать), в самом начале Игры из самых лучших побуждений еще более ужесточил условия. Помнишь, куда благими намерениями вымощена дорога? Так вот, о чем же ты заявил в своей формуле?
«Пусть все добро и все зло в Игре сражается во мне». Да, ты хотел, как говорится, «перевести огонь на себя». Но забыл, что у Игры другие цели – оценить поведение целого города. А ты недооценил возможности магии. Вот ты и был разделен на добро и зло, словно какой-нибудь Стивенсонский доктор Джекил. Так появился Игрок номер четыре – воплощение всего худшего, что было в тебе. Как, впрочем, и в каждом человеке.
«Пусть у меня будет возможность выйти из этой битвы невредимым». Эта возможность дается участнику Игры. Вот ты и превратился из Магистра в Игрока номер один – со всеми его преимуществами.
«А Правила Игры пусть установит самый добрый и мудрый человек, такой, какой еще не рождался на свете». А вот эта фраза с твоей стороны была самой легкомысленной. Ты хотел, чтобы Магистром правил стал самый замечательный человек. Такой, который пока не родился. И на тот момент такого человека действительно не было на свете.
Но ты делал все, чтобы он появился.
И через девять месяцев он появится…
…Толик медленно поднялся. Ноги с трудом слушались его. Он широко раскрытыми глазами смотрел на Мэра, боясь перевести взгляд в сторону.
На Марину.
– Да, Толик, да, – сказал Мэр. – Ты будешь отцом нового Магистра правил.
– Но, как… Как вы узнали… – тихо сказала Марина. – Я думала, это мне только кажется…
Мэр лишь улыбнулся в ответ.
Ноги у Толика подкосились, и он осел на землю.
Это был удал покрепче ордынской палицы.
– Хм… Это что же означает… – проговорил Дэн, – Что пока младенец не родится, не вырастет, не начнет правильно воспринимать действительность и не создаст правила – Игра не закончится? И мы останемся запертыми внутри Локализации?
Мэр снова не ответил. Он с наслаждением смотрел на облака.
И тут сущность ситуации дошла до остальных.
– Что же ты наделал, Толик? – качая головой, сказала Криста.
– Я наделал? – бесцветно переспросил Толик.
– Елы-палы! Десять лет еще в этом бредовом мире! – запричитал Богдан. – А что за это время произойдет ТАМ? Это просто невозможно!
