– А-а! Не подходи! Порежу! Я больной, за себя не ручаюсь!
Проорав это, Толик начал постепенно просыпаться.
– Ого! – сказал мужской голос.
– Серьезный малый, – хихикнул другой.
– Молоток! Наш парень, – одобрительно донеслось сверху.
… Теперь Толик сидел за одним столом с двумя тощими небритыми гномами в кепках а ля Владимир Ильич и невероятно толстым мужиком в красной каске. Почему он не снял каску даже в купе, оставалось неясным.
Новые соседи оказались на редкость шумными и крикливыми. Они постоянно говорили на повышенных тонах, и разговор этот то и дело переходил в громкую ругань. Впрочем, у Толика сложилось впечатление, подобная манера общения и эти свары – не всерьез. Будто его соседям по купе правятся такого рода инсценировки и от этого они получают какое-то противоестественное удовольствие.
– Проводник, чаю! – кричал один из гномов.
– Проводник, пива! – верещал другой.
– Проводник, есть хотим! – рычал мужик в каске.
Дверь отъехала в сторону и появился проводник. Он окинул кампанию равнодушным взглядом и спросил:
– Сколько чаю, какого пива и чего поесть желаете?
– Пять кружек чая!
– Бочонок «Козла»!
– Жареного поросенка и десяток тушеных куропаток!
– Оплатите наличными или записать на ваши счета?
– Конечно наличными! Мы же приличные люди!
– И гномы!
– Минутку. Сейчас сделаем…
Толику оставалось наблюдать, как, не обращая на него внимания, компания начала чудовищный железнодорожный пир. Снова распахнулась дверь, и появился гном в высоком поварском колпаке. Он поставил на стол блюдо с весьма упитанным при жизни жареным поросенком, обложенным мелкими птичьими тушками. На том же столе немедленно образовалась опасная гора из железного пивного бочонка и пирамиды дымящих чашек с чаем. Поезд изрядно пошатывало, и Толик начал опасаться, что эти компания ошпарит его кипятком, обольет пивом и измажет поросячьим жиром.
– А вино у нас свое! – захихикал первый гном и извлек из-под стола здоровенную плетеную бутыль. После чего принялся доливать его в чашки с чаем.
– Эй, малый, – гном бесцеремонно пихнул Толика локтем, – давай, пей чай!
– Не стесняйся, – набитым ртом сказал толстяк. – Здесь все свои.
– Чай с вином? – усомнился Толик. – Это что-то новенькое.
Компашка дружно заржала.
– Он не знает!
– Он новенький!
– Это хорошо! Новые ощущения всегда приятны! Помню, как я впервые попил в метро такого чаю!
Все трое заржали.
Мужик в каске вынул изо рта птичью косточку и сказал:
– Ты попробуй! Это фирменный чай. Такой только в московском метро подают и только в этом поезде…
Толик отхлебнул немного чая. Чай был, как чай, только с винным привкусом. В принципе, неплохо… Отхлебнул еще.
Странное ощущение. Будто голова начала раздуваться до невероятных размеров, сливаясь со стенами маленького купе.
А следом изменилось и окружение. Вместо грязных гномов и толстяка в каске перед ним оказались три респектабельных джентльмена в смокингах при бабочках. Толстяк избавился от излишков жира и приобрел узкие очки в тонкой золотой оправе. Вместо груды жареного мяса, пива и чая на столе остались только четыре высоких бокала на тонких ножках. Судя по бегущей к поверхности ниточке крошечных пузырьков в них было шампанское.
Да что там! Преобразилась вся обстановка! Теперь это было не просто фирменное купе. Теперь это было роскошно отделанное бархатом и золотом помещение лучших апартаментов Восточного экспресса!
Мягко горел изящный светильник, стоя на зеленом сукне перед окном, за которым, отражаясь в больших зеркалах, по-прежнему изредка мелькали лампы черного тоннеля.
– Ну-с, господа, начнем, – сказал джентльмен в очках. – Молодой человек, подсаживайтесь. Как еще могут скоротать время в долгой дороге благородные мужчины? Карты, только карты, господа!
– Правильно, – кивнул другой джентльмен, распечатывая колоду. – Никаких кроссвордов, «тетрисов» и кубиков-рубиков.
