ютиться в тесных кабинетах и притворяться обыкновенными людьми.
Теперь, когда они стали собою, такими, какими они есть, когда их организация стала тем, чем и была на самом деле – черным Княжеством Госбезопасности, а их шеф превратился в Доминатора, это место тоже стало выглядеть иначе.
Оно преобразилось в огромный черный трон во главе длинного железного стола. И теперь с этого трона Доминатор произносил свою речь.
– Господа Советники, сегодня меня посетила счастливая мысль. Почему бы нам не принять более активное участие в Игре? Зачем нам довольствоваться ролью стороннего наблюдателя, который с нетерпеньем ждет – кто же из Игроков придет к финишу первым, с тем, чтобы успеть найти этого неуловимого Магистра правил? Есть более надежный путь пресечь возможность того, что Магистр пройдет мимо нас…
В зале зашумели, перешептываясь, но быстро притихли и обратили взоры к главе этого собрания – в ожидании того, что тот скажет.
– Я решил сделать, наконец то, что в душе желает каждый их нас. Уничтожить Игроков, – произнес Доминатор и замолчал.
Наступила тишина.
– Но… Кто тогда найдет Магистра? – спросил один из Советников.
– Мы. Точнее – я.
– Но ведь только Игроки….
– Верно, – тихо рассмеялся Доминатор. – Именно. Мы уничтожим всех Игроков. И останется только один. Я.
– Да, – сдавленно произнес кто-то в зале. – Взгляните! У Доминатора аура Игрока…
– Это невозможно…
– Как, как вам удалось?!
– Непостижимо!
– Такого еще никогда не было!
Доминатор поднял руку. Шум прекратился.
– Пусть это останется моей маленькой тайной. И свидетельством того, что я не зря занимаю свой пост…
Присутствующие усиленно закивали. Раздались восхищенные и хвалебные возгласы.
– Благодарю вас, – снова поднял руку Доминатор. – Я так понимаю, что вы поддерживаете меня в моих начинаниях?
– Но, как отнесется к этому Арбитр? Что скажут маги? – воскликнул один из советников. Доминатор наградил его таким тяжелым взглядом, что тот, казалось, стал виден из-под мертвенной черноты капюшона. Советник, замолкнув быстро сел на свое место и испуганно вжался в кресло.
– Я полагаю, – произнес Доминатор, – что нам пора прекратить оглядываться на Арбитра. И кто вообще видел этих магов? Думаю, мы найдем, что ответить на возможные претензии.
И еще… Давайте избавимся от лицемерного имени нашего Княжества… Какая там «Госбезопасность»? Вполне можно оставить только вторую часть – «Опасность». Но поскольку это не звучит – пусть будет просто Княжество. Которое, надеюсь, со временем возьмет себе статус… Империи!
Советники на мгновение замерли, и в воздухе повисла пронзительная тишина, нарушаемая только звуками капающей где-то воды.
А затем зал взорвался овациями.
Доминатор продолжал сидеть неподвижно. Он наслаждался эффектом. Когда овации смолкли сами собой, он слегка склонил на бок голову и медленно произнес:
– А теперь, наконец, займемся настоящим делом…
–10-
Если с началом Локализации генералу казалось, что он руководит осадой столицы собственного государства, то теперь он сам ощущал себя в положении осажденного.
Невероятное давление со стороны военных и дипломатических миссий всех государств, губернаторов и президентов собственных регионов грозило обернуться бедой. Он ощущал неминуемое приближение развязки, когда информация, уже сейчас утекающая через какие-то щели тонкой струйкой, вырвется наружу, словно пар из взорвавшейся скороварки. Какие последствия это вызовет, можно было лишь гадать, но последствия эти неминуемо должны были оказаться страшными.
На недалеком горизонте уже маячило два варианта войны: гражданской и внешней. Многочисленные намеки на необходимость военной помощи со стороны Европы и Америки постепенно перерастали в угрозы. А когда пропал американский разведывательный корпус, опасность реального конфликта обрела плоть и кровь.
Армейское руководство – та его часть, что не сгинула в «локализованной» Москве, оказалось подвержено опасному брожению. Еще бы – среди них не было безусловного лидера. Генерал пока уповал на то, что первым встал на страже пораженной неизвестным недугом столицы.
Но и в штабе все сильнее нарастали внутренние противоречия. У генерала были небезосновательные подозрения, что кое-кто из коллег сильно поглядывает на Запад. В ситуации возможного социального взрыва это было вполне объяснимо.
…Сейчас он сидел один в штабном вездеходе и пил коньяк. Других способов снять стресс он не признавал. В углу, за условной перегородкой работал связист. На предложение составить компанию
