зомбировали людей, издевались над живыми женщинами, имели свои тюрьмы, проводили опыты над людьми и порождали тем самым монстров… Вы хотите это рассказать?
— Это не я! Я только его аватара! — запротестовал Колхаун. — А настоящий Поль Рошаль живет в другом теле!
— Да? — Крис горько рассмеялся. — Я, может, что-то неправильно понимаю, в чем-то ошибаюсь… Но одно я знаю твердо! То, что перезаписаться вам уже негде! А теперь будет и некому! Коннор вам уже не поможет.
Над головой Рошаля опять полыхнуло красным, и мгновенно погасло. Пятно стало кофейно- коричневым.
— Крис, ты пятно наблюдаешь? — сказал Стив, — Кажется, ты его достал!
— Вы правы, — произнес Клемент. По его лицу расплылась добрая отеческая улыбка, но глаза остались все такими же холодными, колючими. — Я, возможно, несколько недооценил ваш интеллект. За что с удовольствием приношу свои извинения. Знаете, я действительно рад разочароваться. Приятно видеть столь молодого человека, умеющего так быстро и доходчиво ставить все на свои места. Я сделал ошибку, когда согласился работать у вас! Хотя мне действительно интересна тема, которой вы предполагали заниматься в Храме. Я бы очень вам помог! Мне и самому интересно подобрать ключ к дешифровке памяти. Такой подход, как у вас…
— Эй, Крис, проснись, что ты слабый какой-то! — закричал Сазерленд. — Он же глушит тебя, как рыбу!
— Чертовщина какая-то! — Джордан с трудом пробился из-под плотной подушки бессознания. — Он хоть говорит или мне все это снится?
— Говорит, еще как говорит! По третьему кругу уже говорит!
— Ну и пусть говорит, чем больше энергетики откачаем, тем слабее он будет.
— Тебе легко говорить, а я еле держусь! Конечно, я не такой слабак, как ты…
— Это не ты такой сильный, а я просто был активным при беседе, вот он по мне и прокатил. А по тебе так, вскользь прошелся. Так что если кто и слабак, так это тот, кто от косвенной атаки устает!
— Конечно! Нашел отмазку! — засмеялся Сазерленд. — Ну тогда я спокоен, ты пришел в себя!
— Ладно, давай перехватывай контроль, а я посмотрю, как тебе удастся противодействовать Рошалю.
— Нет уж, пусть Джеймс поработает.
— Что, опять песни петь? — нехотя буркнул псевдо-Джеймс. — Может, просто ему объяснить, чтоб не валял дурака?
— Ну давай, только говорите пока вы, а я потом присоединюсь! — Крис еще не до конца отошел от гипноза и не хотел показывать свою слабость.
— Так, может, его…
Стив недоговорил и молча подошел к Рошалю.
— Или ты сейчас прекратишь свои грязные штучки, или я выдавлю тебе глаз! — заявил Сазерленд.
Крис чуть зубами не заскрежетал. Нет, ну нужно же быть таким топорным?
— На меня твой гипноз не действует, — продолжал Стив. — А вот то, что я могу с тобой сделать… Хочешь — покажу?
— Это же неблагородно — издеваться над связанным, беспомощным человеком!
— А беззастенчиво пользоваться гипнозом благородно? — вмешался Джордан. — Благородно держать больных детей на цепи в подвале особняка Карлоса? Или выпускать на свет Паука?
— Чем я мог бы купить себе жизнь? — спросил Рошаль.
— Нет, вы меня действительно не уважаете! — со смехом сказал Крис. — Вы же вроде бы не дорожите жизнью! Вы же только ищете возможность уйти из жизни и скрыть тайну! Рошаль, вы что, ждали, что я попрошу вас рассказать, что это за прибор?
Крис подошел к дисплею и вывел на экран изображение трубы с линзой. Он видел, как пятно над Полем из грязно-коричневого стало красным. Но только на мгновение. Затем оно вновь превратилось в коричневое.
— Хорошо, ты выиграл, но что это вам даст? — опять заговорил Решать. — Завтра, да нет, уже сегодня, Марко заберет меня от вас. Что такое Врата, ты так и не узнаешь. Проживешь скучную жизнь… Но ведь все равно умрешь! Или придется стать таким же похитителем тел, как и мы! Другого способа продлить себе жизнь не существует! Но ты так и не узнаешь, что есть другая жизнь! А я все равно вернусь! Вернусь и продолжу!
— Не вернетесь! — Крис сменил тактику. Нужно было вынудить противника как можно больше говорить о себе, — Записаться вам больше негде! А главное — не в кого! Да и запись произвести теперь некому! Коннор ваш уже того… В иной мир подался! У вас не осталось никого! Совсем никого! Ни исполнителей, ни носителей… Ни самого важного — матриц! Они тоже теперь в наших руках! Гапы, Пауки, Рошали… Все вы теперь в клетке и больше из нее не выйдете!
— Глупыш! Талантливый глупыш! — Рошаль засмеялся. — Неужели ты думаешь, что я завишу от примитивной матрицы? Какая чепуха! Эх, жаль, я тебя раньше не разглядел! Встреться ты мне хотя бы два месяца назад! Я бы тебе такое предложил!
— Стать Пауком? Или Гапом? — насмешливо подхватил Крис. — Или, может, очередным зомби?
— Зомби? Нет, это мелко для тебя! — Рошаль все смеялся. — Пауком ты уже был. Не понравилось, я же вижу! Да и я ошибся! Нужно было тогда тебя во Врата увести, но вы же разрушили все! Какая бы жизнь перед тобой открылась! Мы бы с тобой могли такое создать!
— Гигантскую живодерню? Лабораторию по издевательству над человеческой психикой?
— Какие громкие слова! — сквозь смех проговорил Рошаль. — А вот скажи, как, по-твоему, что такое человеческая жизнь? И кто спасает человеческую жизнь? Врачи? Да! Наука? Несомненно… А эту науку кто двигает? Давай порассуждаем. Вот ты спортсмен. Во время игры приходится, убивать, так? Значит, ты — убийца! Конечно, ты скажешь, что защищаешь свою жизнь, но факт остается фактом — защищая ее, ты при этом убиваешь. Пользуешься приемами Боя. А ты задумывался, сколько людей умертвили, чтобы отработать такие удары? Вот вы изучаете точки акупунктуры. А ты слышал, что в старину один индийский раджа собственноручно умертвил три тысячи рабов, чтобы изучить эти точки? Легенда? Пусть, но ведь откуда-то эти легенды пошли? На какую-то основу опираются? А теперь на основе тех варварских, как ты их назвал бы, исследований людей лечат иглотерапией! И человеческих жизней спасено этим методом уж куда больше, чем три тысячи! А знаменитый доктор Менгеле? Палач Бухенвальда, как его называли, резал людей по-живому. В своем лагере смерти. Тоже, скажешь, легенда? Не стану спорить с этим, но пересадка органов стала реальной только после этих его опытов!
И сколько человеческих жизней после этого спасено? А если бы я не работал с опытами по проблемам памяти? Даже ты и то воспользовался моими трудами. Сколько раз тебя переписывали? То-то же! Ты жив благодаря мне! Моим опытам!
Сейчас люди сколько живут? Биологически полторы-две сотни? Но если бы не моя методика, они же как деревья были бы! Слабоумие долгожителя — вот конечный итог всего того, чего добилось бы человечество без меня. И только я со своими опытами дал возможность людям жить столько, сколько они захотят. И за это меня порицать?
— Но почему такими дикими методами? Почему вы все узнаете ценой страданий тысяч людей? — настаивал Крис.
— А как еще найти добровольцев… Ладно, дело прошлое, Врата все равно утрачены. Был у меня помощник. Очень талантливый. Вот как ты, одержимый, только не программист, а инженер. От Бога инженер! Джек Фарго. Мы с ним проводили опыты. Вот бы тебя тогда к нам! И было же это совсем недавно! — Чувствовалось, что Колхаун-Рошаль искренне сожалеет об упущенной возможности. — Ну да ладно! Помните наш прошлый разговор? Когда я вам объяснял, чем отличается память на матрице от памяти в теле?
— Когда мы говорили о душе?
— Умница! Именно о душе! Но что такое душа, мы так ответа и не получили. Почему? Потому что говорили о материальных вещах. То есть о носителях. Вот твой компьютер. Он когда становится умным?
