Оскар мог гордиться проделанной работой. За короткий срок он сумел подготовить вполне боеспособное подразделение, с которым можно решать серьезные задачи. Отряд был немногочислен, но по выучке не уступал ни одному отряду Империи, а там, как известно, были собраны самые лучшие бойцы. Теперь Кос уже мог отказаться от помощи Алана и вернуть ему его людей. Стива охраняли люди Оскара, что вызвало скрытое возражение со стороны Бульдозера. Он не подал вида, что такое изменение расклада сил его не устраивает, лишь поинтересовался, не приведет ли такое раздробление сил к ослаблению управляемости и снижению дисциплины. Марко сделал вид, что не услышал своего зама, а настаивать Бросман не стал — все равно недолго ждать осталось…
— Стив, как же ты мог такую глупость сделать? — Оскар не мог себе простить, что, увлекшись подготовкой бойцов, оставил Сазерленда одного, наедине с его проблемами. Сообщение о том, что друзья рассорились, было для Оскара как ушат холодной воды за шиворот.
— Оскар, сам жалею! — Стив в душе уже давно простил друга, но первый шаг навстречу делать не хотел. — Сгоряча наговорил ему. Но он тоже хорош! Виноват, так признай это! Нет…
— Он виноват? — От удивления Оскар даже не сразу нашелся, что на это сказать. Большей глупости Стив просто не мог придумать! Тоже мне. Президент! Простых вещей понять не хочет! — Он виноват? Да ты что, вообще уже все на свете попутал! Да Крис же тебя, дурака, прикрывал! Знай ты заранее про побег профессора, Марко бы в миг фальшь в твоей реакции вычислил! И начал бы подозревать, пробивать тебя. Вопросы хитрые задавать. А просчитывать Симоне умеет! Не таких, как ты, раскалывал!
— Ну уж, конечно, я всегда у вас виноват…
— Виноват, Стив, виноват! — Кос вздохнул. — Ближе, чем Крис, у тебя никого нет, а ты его… Неужто всерьез думаешь, что устоял бы перед Смотрящим?
— Что? Перед Смотрящим? — переспросил Снейк. Нет, врать Симоне он бы не смог! Тогда… Боже, вот наделал делов-то! Только теперь Сазерленд понял, как он был неправ! Господи, да что это за башка у него такая дурная? Что он ни сделает, все потом не тем боком поворачивается! Просто невезучий он какой- то.
Крис! Горячая волна раскаяния обожгла Сазерленда. Джордан без лишней болтовни профессора из каземата вытащил и даже хвалиться не стал! А Стив ему за это такую оплеуху отвесил! Болван, какой же он безмозглый! Как же это он мог такое сотворить?
— Оскар, Богом прошу, давай сейчас! Нет, я сам должен. Да, я сам ему позвоню и извинюсь!
Сазерленд достал коммуникатор, стал набирать номер, вдруг замер и бросил взгляд на Коса. Тот понял его взгляд по-своему. Он встал и уже хотел выйти, когда Стив остановил его.
— Не уходи, я хочу при тебе. — Стив поднялся и подошел к коммуникатору, установленному в кабинете. Большой экран и видеокамера с широким углом зрения позволяли абоненту проводить видеоконференцию сразу со всеми, кто находился в кабинете.
Сазерленд снова стал набирать номер, но тут запищал вызов его маленького коммуникатора. Сазерленд вопросительно посмотрел на Коса. Тот молча пожал плечами. Ответь, спешка-то зачем? Пара минут после более чем недельного молчания ничего уже не добавят! — Слушаю вас! — сказал Стив, сам себе удивляясь. Оказывается, тренаж имиджмейкеров приносит свои плоды. — А, это ты, Лоренцо! Что хорошего скажешь?
— Стив, беда у нас! — Джалли был явно встревожен. — С «потерянными» плохо!
— Как это плохо? — Сазерленд, по правде говоря, уже и забыл про пациентов. — Что с ними могло случиться? Эпидемия, что ли?
Доктор опустил голову, потом, преодолевая себя, поднял глаза на Стива.
— Погибли они! — виновато произнес он. — Вернее, умерли…
Сазерленд опешил. До него не сразу дошел смысл сказанного.
— Как это умерли? — Стив упал в кресло. — Это как понять? Отравились? Или болезнь какая-то?
— Приезжай, сам увидишь! — Лоренцо чуть не плакал. — Семерых успели только спасти! Да и как спасли-то! Просто в реанимацию успели положить, в коме они там лежат! А остальным места не хватило. Стив, это было так страшно! Люди сидели, общались, а потом… Просто падали и переставали дышать!
— Что значит переставали дышать? Инфекция? Инфаркт? — Сазерленд перечислял все, что он знал о болезнях. — Что с ними?!
— Не знаю! — вспылил Джалли и тут же погасил гнев. — Пойми, если бы знал, разве утаил бы? Стив, я просто не знаю, что делать!
— Так что, все «потерянные»… — Сазерленд похолодел. А что, если это началось там, в Сети?
— Нет, не все! — ответил Лоренцо. — Двоих напасть не коснулась! Это Вилли Гофман и Виктор Шанц. Они только и остались! Остальные… — Лоренцо вновь сглотнул слюну и сокрушенно покачал головой. — Что делать, Стив?
— Пока не знаю! — Сазерленд напряженно думал, что же случилось. Массовая гибель была не случайна, это даже ребенку ясно. Может, все-таки, эпидемия? В Храме. Но тогда должны и остальные заболеть… — Стив, так что же мне делать?
Джалли напряженно смотрел на своего шефа и ждал его решения. Но что Сазерленд мог ему сказать? Вот если бы Крис… Господи, Джордан, как же ты сейчас
нужен!
— Ладно, Лоренцо, вы там, в Храме, не паникуйте, я вам позже перезвоню! Главное, пока никому не сообщайте, а то журналистов наедет! Я сейчас Марко сообщу, посмотрим, что он решит!
Стив отключил коммуникатор и посмотрел на Оскара.
— Что скажешь? Что делать будем?
— Крис нужен! — Кос твердо, даже можно сказать сурово посмотрел Стиву в глаза, — Если бы не твои «дружу не дружу», людей могли бы спасти!
Сазерленд хотел было возразить, что при такой картине смерти и Джордан бы не помог, но промолчал. Ни слова не говоря, он вошел на сайт и ввел пароль.
— Крис? — Как только он увидел лицо друга, на душе сразу же стало легче — он все-таки не один и его Джордан рядом!
— Стив? — мрачное лицо Криса посветлело, но интерфейс, хотя и был сделан очень искусно, не мог передать всей гаммы чувств, которые испытывал Джордан. — Стив, как вы там?
— Крис! Крис, тут столько всего произошло! Но сначала… Брат, я был неправ, извини меня!
— Да ладно, забудь об этом! — Джордан после пережитых потрясений смотрел на размолвку как на что-то такое, о чем и вспоминать не стоит. — Ты тоже извини, что я эти дни не забегал к тебе! У нас тут такая война была…
— У вас? — Сазерленда словно кувалдой по голове ударили, — Какая еще война? С кем? А… Погоди, Крис, у нас тут тоже проблема! «Потерянные»… Ну, помнишь, что в Храме остались? Умерли они!
— Все?!
— Нет, семерых удалось оставить в реанимации, но Лоренцо говорит, что они в коме и живут только за счет аппаратуры. Да, и еще двоих эпидемия миновала. И Оскара, слава Боту, тоже!
— Оскар — это совсем другой случай. Он не из «потерянных», — пробормотал Джордан. — И не эпидемия у вас была! Это у нас здесь…
И Крис поведал друзьям о трагедии, которая разыгралась в Сети.
— Господи! — Только и смог произнести Стив, когда Джордан замолчал. — Да кто же устроил эту бойню?
— Бульдозер! — с полной уверенностью сказал Крис. — Это его рук дело! Бросман каким-то образом узнал, что мы причастны к побегу Р-Рошаля, и решил отомстить. Всем сразу. Мразь, он еще свое получит!
При упоминании о Бульдозере, Сазерленд испуганно поглядел по сторонам. Крис это заметил.
— Не бойся, Митчел страхует нас от прослушивания, — успокоил он друга. — Разве только несетевые акустические жучки, но, я думаю, Оскар регулярно проверяет кабинет?
— Конечно, Крис! — Кос был рад видеть Джордана, но после того, что услышал, решил не вмешиваться в разговор друзей. — Я все время контролирую ситуацию.
— Отлично, я знал, что на тебя можно положиться. — Чиплендец говорил искренне.
