Мейджер досадливо махнул рукой: — Ну ладно, про то, что вы вдвоем или втроем были в одном теле, понятно, ты не мог сказать. Но про то, что в Сеть уходишь, почему утаил? Я бы с тобой ушел!
— Вот именно поэтому и не сказал! Пойми, это очень опасные знания! — Джордан, зная характер Мейджера, видел, как тот неподдельно сокрушается, что остался в стороне от таких событий. — На нас и сейчас идет охота. И если Бульдозеру удастся добиться своего и подчинить себе Империю, то война будет идти до полного истребления всех, кто знает о его преступлении. Всех, кто противостоит ему.
— Крис, меня это не остановит! — Тони усиленно намекал Джордану, что очень хочет присоединиться к нему. — Тем более что о моем существовании Бросман не знает! Даже если и знал, то уже забыл о том, что есть некто Мейджер из Чипленда. Ну, Крис, подумай, разве я окажусь там лишним?
— Тони, подожди! Пусть уляжется эта война! — Джордан уже начал жалеть о своей преждевременной откровенности. — Клянусь, ты будешь первый, кто войдет в Сеть, но пока это опасно. Очень опасно! Опасно даже знать, где Врата. В каком городе, в какой стране. И представь — проходит сообщение, что появился еще один «потерянный»… Бульдозер сразу поймет, что Врата снова включились. Начнет искать нового «потерянного» И найдет, не сомневайся! Когда он доберется до твоего тела, как ты думаешь, что он станет с ним делать? Шантажировать он умел раньше, чем ходить начал! Нас спасает то, что ни у меня с псевдо-Джеймсом, ни у профессора нет проблем с носителем. Нас ему не достать. А вот что будет с тобой? Подумал?
Тони ощутил холодок в груди. Да, перспектива оказаться в зависимости от Бульдозера не из блестящих.
— Господи, как же мне хотелось оказаться в Сети! Крис, зачем ты мне все рассказал! Ты же меня просто убиваешь! — Мейджер, понимая правоту Джордана, все же никак не хотел смириться. — Ну хотя бы расскажи, как там, в Сети?
— В Сети? — Крис так привык к новому окружению, что даже растерялся. — Да нормально! Уже нормально. Вот раньше, пока не привык, трудно было, а сейчас пообвык. Самое главное — не заходить туда, откуда потом выбраться не сможешь. Как, к примеру, на коммуникатор Что мы постоянно делаем! Если я допущу неосторожность и весь войду в его оперативку, то при выключении — при полном выключении, когда пропадает питание, — меня просто не станет! Вот и приходится при входе в такие места не полностью перемещаться, а посылать только часть себя. Растягиваться. Раньше это вызывало трудности, но сейчас обвыкся. Или вот, не стоит заходить в те компьютеры, где соединение с Сетью может прерываться. Вдруг владелец решит перезагрузиться?
— А если там защита, пароли и прочие охранные структуры? — спросил Мейджер. — Ну конечно, я понимаю, для вас это игрушки…
— Тони, здесь совсем не так все прекрасно и безоблачно, как тебе кажется, — охладил его пыл Джордан. — На одном компьютере, там, в Империи, для нас даже специальную ловушку построили! Ее даже мои драйверы не сразу идентифицировали. Да еще представили в виде зубастого дерева. Представляешь себе дерево со множеством распахнутых челюстей? Или вот те твари, что сожрали всех. Вообрази узкое быстрое тело длиной с локоть, не больше! Рыбка такая, серебристая… И большая часть этой «рыбки» — страшная зубастая пасть, которая рвет твой код на мелкие кусочки. От одной-то не отобьешься, а когда их много, вообще труба! На нас же напали сотни тысяч, а может, и несколько миллионов, считать было некогда. Зазеваешься, моргнуть не успеешь, и нет тебя! Автор их пираньями назвал. Гаденыш! Сколько людей погубил! Но и сам ненадолго жертвы свои пережил. Бульдозер его пристрелил. Знаешь, за что? За то, что он не смог нас на биты распустить! Понял, как у нас? Совсем не курорт!
Но Тони смотрел на него такими блестящими глазами, что стало ясно — слова Джордана не только не напугали его, а еще больше разожгли желание оказаться в Сети и самому пережить эти приключения.
— Крис, а как это дерево с зубами, пираньи — Мейджер все никак не мог понять, о чем говорит Джордан. — Как это в Сети, где, кроме информации, ничего нет, вдруг появляется дерево?
— Да не появляется! — Крис терпеливо улыбнулся. — Это я так свои драйверы настроил, чтобы он программы в образы соответствующие преобразовывал. Можно было ловушку в виде капкана представить, можно в виде гидры. А можно вообще в сказку перейти. Придумать многоствольный самострел. Колючий такой. А хочешь, Змея Горыныча воображай, огнем полыхай. Кто на что горазд, то и варганит! Главное — не перестараться, на быстродействие и достоверность не повлиять!
— Черт, как бы я хотел это увидеть! — Тони чуть не плакал. — Хоть одним глазком! Крис, а если… Хоть на экскурсию! Крис, ты же можешь одолжить мне свои модули!
Джордан посмотрел на товарища как на сумасшедшего. Что он несет? Модули одолжить. А вообще-то в этом что-то есть! Точно, положительно Мейджер знает, о чем говорит!
— Да, тут ты прав! — Крис улыбнулся. — Экскурсию мы тебе устроим. Давай я сваляю тебе драйверы и подключу их к… Черт, а куда их тебе подключить? — Крис, ты просто выведи то, что видишь, на мой дисплей, а я посмотрю, может, и пойму что-нибудь! — предложил Тони. — Заодно и проверим, одинаково ли мы интерпретируем объекты или нет? — Давай попробуем Но мне кажется, что все будет одинаково, ведь фантазии, представления и прочее у нас разное. В голове. А в драйвере, как все изначально настроено, как мною ранее интерпретировано, так он тебе все и покажет!
— Ну давай, давай! — Тони в нетерпении уставился на дисплей. — Только скажи, мне-то что делать? «Вот торопыга!» — подумал Джордан.
— Сейчас, не спеши, думаешь, просто свою программку перестраивать? — Крис хотел добавить в свой модуль возможность подключения двух потребителей информации. Но это у него не очень получалось. То, что выходило на экран, выглядело как непрерывная череда знаков. — Говори, что видишь?
— Бредятина из цифр и букв! — разочарованно констатировал Мейджер. — Причем из всех алфавитов Вселенной!
— Так, а вот сейчас? — Крис изменил часть модуля.
— Мозаика какая-то!
— Вот черт, а у меня даже лучше стало! — удивился Крис. — Видимо, все же есть несовместимость. Как же ее победить? Ну-ка, вот так еще попробую…
— Есть! Крис! Есть! Вижу… фиолетовый свет. Нет, это тень такая. А вот это что? А-а-а, улица… Странная она какая-то! А почему…
— Тони, я тебе все объясню, вот только…
— Что?
— Тони, дело в том, что я сейчас не вижу ничего, — пояснил Крис. — Наверное, нужно подработать модуль. Не настраивается он на двоих, видимо, есть несовместимость в обратной связи.
— Как это? — удивился Тони. — Ты сейчас…
— Слеп! — закончил за товарища Джордан. — Но это не важно, я потом все восстановлю. Давай, пользуйся, описывай, что видишь, а я буду подсказывать, объяснять. — Спасибо, Крис, я недолго. Вот ты говоришь улица. Но почему она такая многоэтажная, что ли? Да точно, много этажей и рядов! — Тони так увлекся, что почти кричал. — Крис, это не дорога, а целый… Прямо торт «наполеон» какой-то!
— А, так ты сейчас, наверное, смотришь на магистраль! Это физический канал с очень высокой пропускной способностью. А в нем множество информационных каналов.
— Угу, понял! — Тони как программисту понять это было нетрудно. — Ладно, давай дальше! Повернись левее, еще, еще… О, стоп! Крис, а это что?
— Расскажи, что ты видишь? И помни, что я ничего не вижу, а потому говори, пожалуйста, подробнее, образнее! — Крис, привыкший к тому, что все видит, чувствовал себя не очень удобно, но ради товарища решил потерпеть.
— Как же тебе это… Вот мы говорили о магистрали. А от нее ответвление. Толстое, широкое. По нему, как и по проспекту, прости, я буду продолжать аналогии, так легче… так вот, по нему несутся штуки такие вытянутые, длинные. Господи, как красиво! Такое впечатление, что пролетают яркие и красочные поезда!
— Это я так настроил. Это обмен информацией между городскими серверами. Там профессионалы сидят, вот и пакеты аккуратные, законченные. Но не все программы такие симпатичные. Есть и очень кривые, с торчащими во все стороны углами и крючьями. — Крис говорил, а сам продолжал медленно перемещаться в пространстве. — Такое впечатление, что так и норовят зацепиться за что-нибудь,
