– А одного мало?
– Я думаю, нам и пяти не хватит. Я бы на вашем месте обратился с этим вопросом к господину Ферзю. На его контору работают лучшие юристы.
– Я подумаю над вашим предложением.
– Ксения, если вы позволите, то я считаю необходимым собрать пресс-конференцию и выступить перед народом. Сделать официальное объявление о пришествии Хранительницы Путей и представить ее Эфиру. А далее, дабы не морить прессу голодом, выдавать им в день по одной новости. Чтобы они могли ее обмусоливать и не искать какую-нибудь чернуху.
– Если вы считаете, что это необходимо, то я готова на одну пресс-конференцию. Но не более того. – Ксении не нравилась эта мысль, но она начинала привыкать к тому, что в ее жизни в основном теперь происходят малоприятные вещи.
– Тогда, может быть, назначим на пятнадцать часов, чтобы побыстрее разделаться с этим? – нервно ерзая на стуле, спросил Лави.
Ксения на мгновение задумалась:
– Лучше на двадцать один час. В восемнадцать часов у меня назначена встреча с сеньором Варгасом. По условиям моего договора с ним частью платы за его услуги будет мое упоминание в прессе о нашем сотрудничестве. Я бы хотела говорить о его компании после того, как увижу результат его работы.
– Отлично! Я рад, что у нас с вами похожие взгляды на такие вопросы.
– Лави, я бы хотела немного побольше узнать о вас. Где вы работали, есть ли у вас семья, как вы отдыхаете.
Лави покраснел до корней волос.
– Ксения, мне очень приятно, что вас интересует моя скромная персона, но, право, не стоит. Я и так польщен тем, что вы выбрали именно меня.
– Лави, во-первых, вас выбрали аналитики Ферзя.
– Да, но они основывались на характере вашей личности.
– Во-вторых, не стоит льстить себе раньше времени. Общение со мной обычно не обходится для окружающих даром. Это может превратиться в настоящий кошмар.
– Я догадывался об этом, но в моей скучной жизни как раз не хватает маленького кошмара.
– Кстати, о маленьком кошмаре, – хочу вас познакомить с моим домашним любимцем. Так как, возможно, вы будете с ним часто встречаться, то лучше с ним познакомиться без свидетелей. – Ксения прокашлялась и громко крикнула: – Шико, выходи!
Через мгновение на кухне материализовался Шико. Лави задрожал мелкой дрожью. Видно было, как его лицо, еще недавно покрытое алым румянцем стыдливости, приобретает сине-зеленый оттенок.
– Лави, это дух черта, которого я развеяла. Он совершенно безобидный, и у тебя нет повода его бояться. Шико, познакомься: это Лави, мой пресс-секретарь. Будь с ним вежлив и любезен, и, может быть, тогда он не станет рассказывать о тебе гадости прессе, – сладким голоском пропела Ксения.
– Здравствуйте, Лави. Очень рад нашему знакомству. Меня, знаете ли, давно так официально никому не представляли. А так приятно поговорить с кем-нибудь по-человечески!
– Да-да, мне тоже очень приятно, – проблеял Лави, который потихоньку начал приходить в себя. – Простите меня, что я от неожиданности немножко растерялся, но это так непривычно…
– Не огорчайтесь, Лави, даже архангельские псы поначалу не очень адекватно отреагировали на Шико. Он у меня слишком экстравагантен, – ухмыльнулась Ксения.
Шико тут же свернулся калачиком на табурете и уснул.
– Вот это да! Это самый необыкновенный домашний любимец, которого я встречал. Если позволите, я бы рассказал о нем на вашей пресс-конференции.
– Извините, Лави, но я против. Шико мало похож на сторожевую собаку, но он – неплохая защита для дома. Не хочу, чтобы каждый второй знал, что у меня живет дух черта. Пусть для тех, кто явится ко мне без приглашения, это станет приятным сюрпризом.
– Как скажете. Возможно, это неплохая идея. Ну что ж, если позволите, я удалюсь и займусь подготовкой вашей пресс-конференции. Позвоню вам в восемь.
После ухода Лави Ксения еще несколько минут приходила в себя. Все-таки количество народа, с которым она перезнакомилась за последнее время, постепенно превышало грани разумного. О своей жизни вне Эфира Ксения уже почти не вспоминала. Да и вспоминать было особо нечего. Дом, работа, родители. Родители, дом, работа. В сущности, вот три пункта, которые составляли ее жизнь до Эфира. Личной жизни у нее не было, прямо скажем, никакой. Разовые встречи с особями мужского пола никогда не перетекали в продолжительные романы. Друзьями Ксения как-то не обзавелась. Еще будучи школьницей, она всегда слыла одиночкой. Так что новый жизненный ритм за две недели с легкостью вытеснил тридцать два года предыдущего существования. Что во всей этой истории больше всего раздражало Ксению, так это то, что она перестала контролировать свою жизнь. Может, раньше ее жизнь и была скучной и однообразной, зато она была под контролем. «А что теперь?» – с тоской думала Ксения, глядя на медленно появляющийся смерч прямо посреди ее кухни. По мере того как он увеличивался, Ксения все больше отрывалась от своего медитативно-дремотного состояния и, в конце концов окончательно очнувшись, нервно взвизгнула: «Ка-а- арл!» Время, потребовавшееся Карлу для того, чтобы появиться на кухне, было столь незначительным, что Ксении показалось, будто он никуда и не уходил.
– Ксения, уходите отсюда! – коротко приказал Карл.
Смерч тем временем достиг уже достаточно крупных размеров и потихонечку начал затягивать в себя окружающие предметы.
– Что это? – спросила слегка удивленная Ксения.
– Это воронка Астарота, – ответил проснувшийся Шико. – Так он путешествует.
