– А ну кыш с кресла! – грозно рявкнула Ксения.
Черт молниеносно переместился на пол, при этом состроив такую обиженную рожу, что Ксения ему почти поверила.
– Ну а теперь тебе что надо? – со вздохом спросила Хранительница.
– Эх, не поверите, но я теперь ваш вечный раб! – прошептал черт.
– Не поняла. Милый, ты изъясняйся доступнее. А то сейчас отправлю туда, откуда пришел.
– Да я бы рад и сам туда вернуться, – видно было, что черт был искренен в своих переживаниях, – да меня не берут. Вы же, госпожа Хранительница, изволили меня развеять, наложив на меня Знак Божий.
– И что? – не поняла Ксения.
– Кому нужен в Аду дух черта, развеянного Знаком Божьим? В Ад меня даже на порог не пустили, чураются. Стараются в мою сторону даже не смотреть. В Раю просто расхохотались, когда я к ним пришел. Ну я обратился к консультантам, они ребята умные. Порылись они в разных там архивах и выяснили, что прецедент уже был, в каком-то там махровом году. И дух черта, развеянного Знаком Божьим, навечно стал рабом того, кто его развеял. Так что мне ничего не оставалось, как явиться к вам в услужение.
– Да, блин, незадача, – протянула Ксения. – И что же мне с тобой делать?
– Ну я не знаю… Задания мне всякие давать. Придумки придумывать.
– Вот не было печали! Слушай, а как тебя зовут-то?
– Как-как? Никак. Чертом меня зовут, – сконфуженно произнес дух черта. – Точнее, звали.
– Ну не горюй, сейчас мы тебе имя придумаем. – Ксения почесала макушку и с интересом посмотрела на дух черта. Сейчас, при пристальном рассмотрении, Ксения заметила, что это действительно дух. Плоть выглядела несколько размытой, создавалось ощущение, что она сделана из облачка. Только из черного облачка. Короче, из тучки. Росточку черт был небольшого, сантиметров восемьдесят, худющий до безобразия, но при этом чисто по-чертовски обаятельный. – Я назову тебя Шико! – радостно воскликнула Ксения.
– Шико? Это что. слово такое ругательное? – насупился дух черта.
– Да нет, балда. Это имя моего любимого героя в романе Александра Дюма.
– А какой он был? – все еще подозревая подвох, спросил черт.
– Ну-у, он был очень храбрый, умный, хитрый, ловкий. Правда, его никто не принимал всерьез, но в этом и была его главная военная хитрость. – Ксения с улыбкой ждала результата. Она уже успела раскусить своего нового маленького слугу.
– Ну что ж, я согласен. Вполне достойное меня имя, – самодовольно промурлыкал дух черта. – Отныне и навсегда пусть все называют меня Шико! Ибо так меня назвала Величайшая из Хранительниц Путей.
В дверь раздался стук и послышался голос Василия:
– Ксюш, ты там как? У тебя все в порядке?
– Вась, заходи.
Василий зашел в комнату, и улыбка померкла на его устах.
– Это что за… Еперный театр…
– Васенька, познакомься – это Шико.
– Шут? – изумленно поинтересовался Василий. Выражение его лица колебалось между расстройством, изумлением и непониманием.
– Раб, – со вздохом ответила Ксения. – Мой раб. Шико, расскажи ему.
Василий, обалдев от всего происходящего, присел на краешек кровати и продолжил изумленно пялиться на Шико. Шико тем временем, со вздохами и ахами, начал жаловаться на свою тяжкую судьбину, в красках рассказывая Василию про все тяготы его чертовой жизни. К концу его рассказа Василий, еле сдерживаясь, похихикивал и покашливал в кулак, чтобы сдержать рвущийся наружу смех. Наконец проникнувшись ситуацией, он спросил Шико:
– А ты не знаешь – так будет с каждым происходить, кого Ксения развеет?
– Намекаете на бешеного Кролика?
– Безумного Кролика, – поправил Василий. – Ну в общем, именно его я и имел в виду.
– Так я поэтому в такую рань и явился, чтобы первым быть. Он, конечно, тоже скоро объявится, но, как говорится, «кто первым встал – того и тапки».
– У-у-у, это мне уже совсем не нравится, – с испугом произнесла Ксения. – А вдруг он окажется буйный?
– Ну моя прекрасная госпожа всегда сможет его усмирить. Он же ваш раб и обязан вам подчиняться.
– Ну хорошо, когда придет, тогда и будем разбираться. А пока я хочу завтракать. Вась, пойдем на кухню.
Придя на кухню, Ксения заметила, что черт увязался за ними и уже сидит на табуретке, по-детски раскачивая ножками и хвостом. Он пристально посмотрел на Ксению, а потом, набрав в грудь побольше воздуха, спросил:
– А мне есть дадут? – Округлившиеся глаза были готовы выпрыгнуть из орбит, чувствовалось, что Шико сам обалдел от своей наглости.
