Что делать с книгой? Может, просто сжечь ее, как прадед Кащея? Неплохая идея, где бы еще огонь взять. Или утопить? Если только в слезах остается. А может, разорвать и съесть? Не пойдет, я столько бумаги точно не смогу в себя впихнуть, да и перевариться она вряд ли успеет, магия-то все равно во мне останется. Нет, ну что у меня за глупые мысли в голове вертятся? Почему я не могу серьезно к вопросу подойти? Может, ее и уничтожить нельзя, не зря же она каким-то заклинанием защищена. Вот повезло-то мне…
Интересно, а что сама книга думает по этому поводу?
Я достала из кармана злополучную книженцию и открыла. Ничего, чистые пожелтевшие листы, хоть самой пиши. Это такое своеобразное проявление защиты или она решила меня просто-напросто проигнорировать? Я полистала еще, но с тем же результатом. Артефакт чертов. Насоздавали маги древности, а я теперь мучайся, еще и сожрать за нее грозятся.
Так, ладно. Хватит заниматься бесполезными раздумьями и праздными разговорами, пора переходить к активным действиям. Хоть к каким-нибудь. Даже битье головой об стену сейчас представлялось мне не столь уж глупым занятием. По крайней мере, отвлекает от неприятных мыслей, которых в данный момент было преобладающее количество.
– Значит, так, – преувеличенно бодро вскочила я и подошла к своим сокамерникам, расположившимся на каменном уступе, заменявшем в этом помещении кровать (для принцессы могли бы и более комфортабельный номер выбрать, гады). – Заканчиваем разглагольствования и быстро начинаем думать, как нам отсюда выбраться.
– Твоя идея несколько устарела, – с видом ученого, успевшего выдвинуть и защитить точно такую же теорию еще в прошлом веке, сказал Виктор. – Мы именно этим и занимаемся.
Я смущенно почесала затылок. Да уж… Кажется, не одна я такая умная…
– И какие будут предложения?
Три пары глаз с надеждой уставились на меня.
– Понятно… – протянула я, отступая на шаг назад. – Я во всем виновата, я и выкручивайся, да?
– Алена, тебя никто не винит, – подошел ко мне Александр, но я от него отодвинулась. Мало ли что ему еще в голову взбредет. – Нам отсюда так просто не выбраться, – продолжил он, не обращая внимания на мой подозрительный взгляд. – Слишком сильно защищена эта чертова камера. Единственный выход – можно попробовать, когда за нами придут. С дюжиной охранников мы с Виктором точно справимся.
– А если ты воспользуешься своим коронным приемом, который продемонстрировала в пещере, то количество поверженных врагов значительно возрастет, – ехидно добавил советник.
– Может, потренироваться сначала? – задумчиво посмотрела я сначала на него, потом на Кащея.
– Не стоит, – слишком поспешно ответил князь, правильно расценив мой взгляд, и уже сам от меня отодвинулся. – У тебя и так неплохо получается. У тебя самой есть какие-нибудь соображения?
– Нет. – Я удрученно покачала головой. – Если только наглотаться сильнодействующего яда перед самой кормежкой, чтобы эта тварюга познала все прелести кишечного расстройства. Мелочь, а приятно.
– Она и без яда будет им страдать, как только тебя проглотит, – проворчал Виктор.
– А тобой она вообще подавится, – мстительно рыкнула я.
– Вас послушать, так это не нас, а василиска спасать надо, – с милой улыбкой произнесла принцесса.
Я обиженно насупилась и снова отошла к двери. Ну их к лешему. Сами путного ничего предложить не могут, а я, как всегда, крайняя.
Риторический вопрос «Что делать, чтобы нас не сожрали?» стоял на повестке дня намертво и сниматься, похоже, не собирался.
– Алена, послушай… – так тихо, чтобы нас не слышали те двое, сказал Александр, привидением возникая рядом со мной.
И как он умеет так бесшумно передвигаться, интересно?
Я не удостоила его даже взглядом, продолжая тупо пялиться на противоположную стену коридора сквозь решетчатую дверь, но его это не смутило.
– …я не знаю, выберемся ли мы отсюда или нет, – (я при этих его словах криво усмехнулась), – но… Алена, посмотри на меня…
Однако я уже смотрела несколько в другую сторону. Объектом моего внимания неожиданно стала неясная серая тень, скользящая вдоль стены. Она достигла двери, подумала о чем-то и бросилась нам под ноги. Я с визгом отскочила, глядя в пол широко распахнутыми от ужаса глазами. Князь шарахнулся в другую сторону, поэтому поймать меня было некому, и я со всего маху плюхнулась на пятую точку. Василиса, видимо тоже заметившая неожиданного посетителя, слабо пискнула и поджала ноги, повиснув на шее у Виктора.
– Вы шего орете, неноманые? – отругала нас «тень». – Тьфу. – И что-то металлическое упало на каменный пол. – Совсем из ума уже выжили?
– С-с-сенька? – заикаясь, выдавила из себя я.
– Не узнала? – проворчал кот. – Вот спасибо-то.
– Сенечка, миленький! – Я на коленках подползла к нему, выражая всевозможную покорность и раскаяние. – Солнышко мое!
Я хотела схватить его и расцеловать, но вблизи успела рассмотреть, что он не просто грязный, а ОЧЕНЬ грязный, целиком. Хорошо еще, что от него не пахло какой-нибудь гадостью.
– Ты где так изгваздался? – Мои руки застыли на полпути к нему, и я ограничилась лишь слабым почесыванием за ухом.
