– Вэлэр, в травках разбираешься?
– Ну, в лесу жил долго, кое-какие знаю.
– Нужен зверобой, растопырник, ромашка, а если корень мандрагоры найдешь, это вообще будет замечательно. Только быстро!
Вэлэр вновь превратился в летучую мышь и вылетел из замка. Только он исчез, как в пиршественный зал ворвался Кот с чаном, в котором плескалась вода. Одна рука прижимала его к животу, другая волокла чугунный треножник.
– Молодец!
Треножник засунули в камин, на него водрузили чан. Осель поднял тяжелое дубовое кресло, грохнул его об пол.
– Поддерживай жар, – приказал он Петруччо, кивая головой на обломки.
Скоро в камине загудел огонь. Каждый был занят своим делом: Осель, в ожидании Вэлэра, тревожно щупал пульс Стива, Собкар, вооруженный сучковатой дубиной, озирался по сторонам в ожидании нападения Муэрто, Петруччо ломал мебель, превращая ее в дрова (в создавшейся ситуации в лес за ними никто не собирался), а Кот обшаривал углы, и ковырял рамы картин, прикидывая, что отсюда ловчее свистнуть.
– Котяра, гад, – прошипел Собкар, – шеф при смерти, а у тебя одно на уме!
– А че я делаю?
– Вот и я хочу знать: чего ты делаешь?
– Муэрто ищу, – Кот засунул нос под картину. – Вот видишь, там его нет. – Приподнял коврик. – И там его нет. А вон в той комнате, вполне может быть…
– Петька, ты ближе, дай ему поленом!
– Да вы озверели, пацаны… – шарахнулся в сторону Кот.
В зал влетел Вэлэр с охапкой заказанных трав.
– Все нашел, кроме корня мандрагоры, – доложил он. – Редкий корень, так быстро не найду, время нужно.
– Времени у нас нет, – сердито буркнул Осель, запихивая травы в закипающую воду котла. – Будем обходиться подручными средствами. Нужно серебро. У кого-нибудь что-нибудь серебряное есть?
Вэлэр дернулся, было, к стене, но того, что там искал, не обнаружил. Собкар, не глядя, запустил руку за пазуху Коту, выудил оттуда серебряный подсвечник и передал его Оселю. Подсвечник был старинный, потемневший от времени и очень массивный, килограмма на три, не меньше. Гигант тут же плюхнул его в котел.
– А… – дернулся, было, Кот, потом опомнился, – для шефа, пацаны, ничё не жалко! Ни злата, ни…
– Золота, – потребовал Осель.
Все повернулись к Коту.
– У меня нет!
– Кот… – нахмурился Собкар.
– Да хоть режьте, нет! – завопил гересский воришка. – Клянусь, я в этом зале и на кухне все обшарил, а в другие комнаты вы меня сами не пустили! И вообще, чего пристали? Вот перед вами хозяин с ключами от сокровищницы… Кстати, Вэлэр, могу туда сопроводить.
– Скорее давайте, – рявкнул на них Осель, – шефу совсем худо, видать не весь яд из раны выгнали гномьей водкой.
– До сокровищницы далеко, – принял решение Вэлэр. – И замки, небось, давно уж проржавели. Я сейчас, есть тут одна штучка. Главное, на Муэрто не нарваться…
Вампир вновь превратился в летучую мышь и вылетел из зала. Коту вдруг стало очень неудобно перед друзьями. Ему захотелось срочно реабилитироваться в их глазах.
– Насчет Муэрто, кстати, могу помочь, – многозначительно сказал он.
– Как? – внимательно посмотрел на него Собкар.
– Кто лучше всех знает все самые укромные и тайные углы в этом замке? – ответил вопросом на вопрос воришка.
– Вэлэр.
– Он жил здесь всего пять лет! Причем ребенком. Откуда он что помнит?
– Ну, не тяни же, кто? – рассердился Собкар.
– Домовой! – поднял палец вверх Кот. – Он нам и скажет, где засел Муэрто. Ребята, я сейчас.
– Ты куда?
– На кухню. Будем домового вызывать.
Остановить его никто не успел. Воришка испарился, как по волшебству, и буквально через минуту вернулся обратно с пустым блюдечком, шматком сала и огромной поварешкой.
– А поварешка тебе зачем? – полюбопытствовал Осель.
– Понимаешь, домового обычно вызывают молоком и хлебом, а молока на кухне нет, – Кот черпанул из бурлящего котла подозрительное варево и плюхнул чуток в блюдце. – Как, издалека на молоко похоже?
– Нет, – дружно ответила команда Стива.
– Тогда он просто обязан на эту бурду клюнуть.
– Это почему? – хмыкнул Петруччо.
– Из любопытства. А кроме того, я ему вместо хлеба во какой шматок сала приволок! Пусть только попробует не появиться!
– Трепло, – энергично сплюнул Осель в очаг, отнял у воришки поварешку и начал мешать свой бальзам.
– Сам ты трепло, – обиделся Кот. – Вот увидите, явится, как миленький.
И он начал бормотать что-то над шматком сала, прерываясь только на то, что бы оттяпать от него кусочек. Кот, как и вся команда Стива был жутко голоден, а потому процесс вызова затянулся, так как жевательный процесс занимал немало времени, а непрожеванную пищу гересский вор глотать не собирался. Он следил за своим здоровьем.
У Вэлэра, в отличие от Кота, дела шли гораздо лучше. Тот все еще бормотал что-то с набитыми щеками в ожидании домового, а у вампира в руках уже была добыча.
– Вот, – радостно сказал он Оселю, врываясь в зал, – чистейше золото, сейчас только оболочку сдеру.
В руках Вэлэра был медный флюгер, который Собкар приметил еще на подходе к замку. Вампир выпустил когти и одним движением руки содрал с флюгера медную, с прозеленью, фольгу. Под ней тускло блеснуло золото.
– Что-то он мне напоминает, – заволновался Собкар при виде золотого дракончика с зелеными изумрудами вместо глаз.
– Некогда в воспоминания ударяться, – Осель схватил статуэтку и помчался к камину, где исходил клубами пара его чудодейственный бальзам.
– Не-е-ет!!! – Перед котлом встал грудью маленький лопоухий домовой в драном овчинном тулупчике. – Не дам!!!
– О! Явился, – радостно прошамкал Кот, вытирая жирные губы. – А вы говорили: трепло. Слышь, лопоухий, где Муэрто?
– Да погоди ты, – простонал домовой, повернулся к очагу и начал биться головой о каменную кладку камина. – Ведь под самом носом была, под самым носом, на самом виду, а я не видел! Идиот! Идиот!! Идиот!!!
– Слушай, Кот, ты ничего не напутал? – осторожно спросил Петруччо. – Какой-то больной домовой попался. Еще покусает…
Осель треснул домового по затылку поварешкой.
– Теперь не покусает.
– Да ты что делаешь? – заорал на него Собкар. – Он нам нужен!
– Извиняй, – почесал гигант поварешкой затылок. – Сейчас оживим, подержи. – Он протянул обратно
