тень, превратившись в серого кардинала Волшебной Москвы. Причин этого никто не знал, но поговаривали, что Доминатор просто копил силы. Даже думать не хотелось – для чего именно…
…Приемная хозяина Агентства была серая, пыльная. Пыль была повсюду: похоже, посетители приходили сюда нечасто. А, может, затхлая бумажная пыль была просто неотъемлемым атрибутом личины этого злого гения недвижимости?
Степан извлек из портфеля толстую пачку листов бизнес-плана, отобрал пару и постелил на колченогий казенный стул, осторожно усевшись сверху. Сидеть было крайне неудобно, и Степан попытался развлечь себя, разглядывая содержимое этой захламленной комнаты.
Секретаря у Черного Риэлтера не было. Семена сюда привел один из рейдеров – странных существ, сущность которых представляли лишь дорогие костюмы, галстуки да портфели. Здесь, в Агентстве, рейдеры были повсюду. Они бодро сновали по этажам с грудами бумаг и картонных папок, щелкали дыроколами и ловко сшивали толстые «дела» суровыми белыми нитками. Повсюду хлестко шлепали печати, взметя в воздух вездесущую пыль. Странно, но пыль эта чудесным образом облетала костюмы «от кутюр», оставляя неприкосновенным их безупречный лоск.
Рейдеры напоминали Степану знакомых ему лесных муравьев, которые бесконечно строили огромные муравейники, сами толком не осознавая, что делают. Так и рейдеры – планомерно возводили муравейник Успеха, попутно уничтожая все, что не подходило под раз и навсегда установленную архитектуру. Они умели только одно – захватывать и отнимать. Но в этом деле они весьма и весьма преуспели. Самой страшной силой этих бюрократических муравьев было то, что за ними стояли законы – ими же придуманные, правдами и неправдами протащенные через нужныхполитиков и ставшие отличным инструментом в умелых руках. Кто-то мог посчитать законы и бумажки рейдеров несправедливыми. Ну, что ж – тогда на помощь рейдерам приходила бездушная пластмассовая сила.
…Слабый дневной свет с трудом пробивался через окна сквозь пыльный воздух, оставляя широкие лучи, в которых уныло кружили пылинки. В приемной стояло три больших стола, заваленных бумагами и какими- то старыми канцелярскими приборами. Посреди этого хлама странно смотрелись вполне современного вида компьютерные мониторы. Мониторы мерцали неярким светом.
Семен встал и подошел к ближайшему.
На экране светилась красочная заставка компьютерной игры.
«Эпоха империй», – прочитал Семен.
На монитор была прилеплена бумажка с принтерной надписью: «Учись планировать, учись нападать, учись захватывать!» Семен медленно прошагал к следующему столу. На втором мониторе была та же заставка и похожая бумажка. Семен не удивился, увидев ту же заставку и на третьем мониторе. Только бумажка, прилепленная на него, светилась самодовольной надписью, сделанной корявыми печатными буквами от руки: «Спланировал, напал, захватил! Е-еху!»
Семен пожал плечами: он не был силен в сетевых играх.
В это время большая офисная дверь щелкнула и со скрипом приоткрылась. Семен подождал некоторое время, ожидая, что его пригласят. Однако же, приглашения не последовало. И он осторожно взялся за дверную ручку.
…Внутри он не увидел ничего из того, что ожидал в связи со зловещей репутацией Черного Риэлтера: ни мрачной колоннады, ни зловещих статуй, ни чадящих масляных светильников на стенах. Такая атрибутика, наверное, имела больше отношение к Княжеству – там эффекту психологического воздействия на посетителя уделялось куда больше внимания.
Этот кабинет был, как две капли воды, похож на приемную. Только был еще более пыльным. Да что там говорить – он был просто чудовищно пыльным!
Ноги сразу же провалились по щиколотку в мелкий серый порошок. Горы пыли были здесь высотой со стол, скрывая его основание и возвышаясь на нем пустынными барханами, и ее тонкие струйки взлетали в воздух, гонимые слабым воздушным потоком от медленно крутящегося потолочного вентилятора. Сам вентилятор был в густых зарослях паутины, свисающей по краям и летящей следом за лопастями, отчего тот становился похожим на мохнатую свастику.
На этом фоне странно смотрелась стоявшая в углу вертикальная вешалка, на которой на «плечиках» висело несколько совершенно чистеньких, отутюженных костюмов. едленно крутящегося ком от потолочного нами, и ее тонкие струйки взлеталии ания. тличным инструментом в руках ру. ознавая, что Семен, наконец, увидел хозяина кабинета. Уж неизвестно, кого он ожидал здесь увидеть – может, самого дьявола во плоти? Но в роскошном, хотя и покрытом серым налетом, директорском кресле оказался знакомый уже образ.
Черный деловой костюм.
Семен машинально сел на ближайший стул, немедленно подняв пылевой вихрь.
– Ты искал встречи со мной, Игрок? – глухо спросил костюм.
Присмотревшись, Семен все же понял, что перед ним не совсем костюм – это был фрак с щегольской бабочкой вместо галстука.
– Да, – внезапно оробев, сказал Семен. – Я хотел с вами встретиться… Господин… Риэлтер.
– Вот и встретился, – бесцветно сказал фрак. – Я не люблю аудиенций – предпочитаю общаться через своих сотрудников. Но не мог отказать себе в удовольствии вновь увидеть настоящего Игрока…
Безжизненный голос мог бы заставить усомниться в удовольствии, которое испытывал хозяин при виде Семена, но последнему было не до утонченной наблюдательности.
– Как, – поразился Семен. – А разве к вам уже приходили другие Игроки? Кто – Карина? Или…
– Это было семь лет назад, – оборвал Семена Черный Риэлтер.
– Семь лет назад? – переспросил сбитый с толку Семен. – Значит, вы так давно занимаетесь… своей деятельностью? Но с кем же из тех, первых Игроков вы сталкивались?
– Со всеми, – все так же ровно произнес Черный Риэлтер. – А в недвижимость я пришел позже.
Он как-то невесело рассмеялся. Очень неприятно рассмеялся – у Семена даже мурашки по телу побежали.
