– Это не Лара, - холодно сказал он.
– Я - Лара.
– Татрикс Тарны носит золотую маску, - презрительно фыркнул Торн.
– Татрикс Тарны, - гордо ответила Лара, - больше никогда не оденет золотую маску.
– Где ты взял эту потаскушку, обменщик?
– Я купил ее у работорговца, - ответил я.
Торн рассмеялся.
– У того самого, которому ты продал татрикс, - добавил я.
Торн больше не смеялся.
Я крикнул солдатам:
– Я вернул эту девушку - вашу татрикс - на Колонну Обмена и передал ее в руки капитана Торна и Дорны Гордой. И там меня предательски схватили и бросили в шахты Тарны. А Лару они продали работорговцу Тарго за пятьдесят серебряных монет.
– Это ложь! - крикнул Торн.
Я услышал, как кто-то крикнул:
– Дорна Гордая носит ожерелье из серебряных монет!
– Дорна Гордая получила это серебро за то, что заковала вашу татрикс в рабские цепи! - крикнул я.
– Он лжет! - крикнул Торн.
– Вы сами слышали как он пожалел, что не убил меня на Колонне Обмена! Вы знаете, что я похитил татрикс из Дома Развлечений, так зачем же мне было подниматься на Колонну Обмена, если я не хотел бы вернуть татрикс ее народу?
Из-за баррикады послышался голос:
– Почему ты не взял на Колонну побольше солдат, капитан Торн?
Торн злобно оглянулся.
Я ответил за него:
– Разве непонятно? Он хотел, чтобы все осталось в тайне и Дорна заняла трон.
На валу появился еще один человек. Когда он снял шлем, то я сразу же узнал того самого юного воина, который лежал раненый на стене.
– Я знаю этого воина, - крикнул он, указывая на меня.
– Это уловка, чтобы сбить вас с толку! - крикнул Торн. - Назад, на место!
На гребень вылезли и другие воины, чтобы самим посмотреть на меня.
– Назад! - кричал Торн.
– Воины! - крикнул я, - вы клялись служить городу, его стенам, его татрикс! Так и служите ей!
– Я буду служить настоящей татрикс, - крикнул юный воин.
Он спрыгнул с баррикады и положил свой меч у ее ног.
– Возьми свой меч, воин, - сказала она, - возьми и служи Ларе - настоящей татрикс Тарны.
– Я буду служить, - сказал он.
– Я беру свой меч и буду служить Ларе, татрикс Тарны.
Он поднялся и отсалютовал девушке.
– Виват, татрикс, - крикнул он.
– Почему ты уверен, что это она? - спросил кто-то.
Торн молчал, ибо как он мог утверждать, что это Лара, если предполагалось, что он никогда не видел ее лица, скрытого под золотой маской.
– Это я! - крикнула Лара. - Есть ли здесь кто-нибудь, кто присутствовал в комнате Совета, слышал мой голос и мог бы теперь опознать его?
– Это Лара! - крикнул один из воинов и снял шлем, - я узнаю ее!
– Я тоже узнала тебя, - сказала она. - Ты - охранник Северных ворот и чемпион Тарны по метанию копья.
Еще один воин снял шлем.
– А ты - Тан, - сказала она, - тарнсмен, раненный на войне с Тентисом за год до того, как я взошла на трон.
Еще один воин вышел вперед и обнажил голову.
– Тебя я не знаю.
– Меня ты и не можешь знать. Я наемник, поступивший на службу во время восстания.
– Это Лара! - крикнул один из воинов, затем спрыгнул с баррикады и бросил свой меч к ее ногам.
Она подняла и вернула солдату его оружие.
Баррикада начала разваливаться прямо на глазах. Торн незаметно исчез со стены.
Повстанцы медленно приближались к валу. Вскоре они опустили оружие и с песней пошли ко дворцу.
Солдаты с радостью присоединились к ним. Они жали повстанцам руки, хлопали их по плечам и по спинам. Между ними воцарилось полное согласие. Из смертельных врагов все превратились в лучших друзей.
Я шел рядом с Ларой. За нами шел молодой воин, другие защитники баррикады, Крон, Андреас, Линна, повстанцы.
Андреас подал мне копье и щит, которые я бросил во время переговоров. Мы подошли к маленькой железной двери, которая служила входом во дворец.
Я попросил факел.
Дверь была заперта, но я ударом ноги вышиб ее, защитившись при этом на всякий случай щитом.
За дверью было темно и тихо. Повстанец вложил факел в мою руку. Я сунул его в дверь.
Пол казался сплошным, но я знал, что где-то здесь западня.
С баррикады принесли длинную доску, я и положил ее поперек комнаты. Затем осторожно пошел по доске. Ловушка не сработала, и я оказался у входа в темный туннель.
Ждите меня здесь, - приказал я, и, не слушая протестов, отправился в путешествие по лабиринту дворцовых коридоров. Моя память вела меня безошибочно из коридора в коридор, из холла в холл - я стремился к комнате Совета.
По дороге я не встретил ни души.
Зловещие мрак и тишина, казалось, таили в себе смертельную опасность. Я не слышал ничего, кроме своих собственных шагов.
Дворец казался покинутым.
Наконец, я пришел к комнате Совета - комнате Золотой Маски. Тяжелые двери медленно открылись под нажимом моего плеча.
Комната была освещена горевшими на стенах факелами. Над золотым троном тускло поблескивала золотая маска, сделанная в виде прекрасного, но холодного женского лица. В ее полированной поверхности зловеще отблескивали огни факелов.
На троне сидела женщина в золотой маске и мантии татрикс Тарны, на шее ее было ожерелье из серебряных монет. На ступенях перед троном стоял воин в полном вооружении, державший в руках голубой шлем Тарны.
Неторопливым движением Торн одел шлем. Затем обнажил меч, поправил
