выявленным скоплениям инопланетных тварей будет нанесен сокрушительный удар силами межнациональной космической обороны. Будут применены нейтронные пушки и ядерные ракеты. Это наше последнее средство против распространения заразы. Ученые установили: зорги не переносят высокого уровня радиоактивного излучения. Поэтому мы вынуждены применить на Земле оружие, использование которого ранее допускалось только в космосе.
Хочу подчеркнуть, это наш последний шанс спасти человечество. Удары нейтронного и атомного оружия будут произведены точно по назначенным целям. Незараженные города не пострадают. Нейтронной бомбардировке будут подвергнуты только населенные пункты, где обосновались колонии Зорга.
Призываю всех граждан Земли сохранять спокойствие. Жителям зон, подвергшихся заражению, надлежит эвакуироваться незамедлительно. Всем строго соблюдать меры индивидуальной противорадиационной защиты и исполнять предписания войск радиохимической защиты и гражданской обороны.
Верю, что мы победим и спасем нашу родную планету. И хочу, чтобы все знали, эта атака — наш последний шанс на выживание. Да поможет нам Бог!»
— Они уже давно бомбят вовсю, — скептически заметил Шон. — Еще пару часов назад передали, что нанесли ядерный удар по городам на побережье Индийского океана. Там выявлены особые скопления этих тварей. Гигантские скорпионы, а из воды лезли какие-то жуткие осьминоги и слизняки
— И настал Судный день, — мрачно изрек Тэд
— На Таре все казалось куда проще, — заметил Крис.
— Зорг учел ошибки. И все наши просчеты. А мы ничему не научились, — печально констатировал Генри Брауер.
Петляя по каньонам, флаеры приближались к окутанной мраком Трехглавой. Джон Макги сидел рядом с Бартом и внимательно отслеживал путь. Ему предстояло выбрать место посадки.
— Я вам никогда не говорил, ребята, но мой брат Стив погиб в этих горах. Мы так и не смогли найти тогда его тело. Пусть теперь Трехглавая станет ему могилой.
«Четвертый! Я — второй. К нам приближаются зорги. Мы прикроем вас. Быстрее заходите на посадку», — передал пилот впереди идущего флаера.
— Вас понял, второй! Ищем место, — отозвался Барт.
Из какой-то норы в горе поднялись стражи Зорга. Мохнатые комки распростерли щупальца, словно готовясь встретить флаеры радостными объятиями. Три передовых флаера, заложив крутой вираж, пошли на зоргов в атаку. Закатное небо прорезали инверсионные следы ракет. В коричневой стае стражей расцвели вспышки взрывов. Барт бросил флаер как можно ниже. Почти цепляясь за верхушки скал, они неслись над горой.
— Джон, если мы сейчас не найдем это место, нам конец, — сказал Барт.
Бортовой компьютер пронзительно запищал. В прицеле появились новые стражи, внезапно выплывшие из ущелья.
— Левее, Барт, — направлял Джон. — Вон в ту расщелину.
Стражи выстрелили кислотными шипами. Барт увернулся от выстрелов, закрутив бочку. Когда компьютер поймал в прицел несколько тварей, Барт нажал гашетку. Ракеты сорвались с консолей и влепились в стаю стражей. С десяток зоргов в огненной круговерти рухнули на землю.
— Вот это место! Сесть сможем? — Джон разглядел небольшую площадку над глубоким провалом.
— Сможем, — невозмутимо ответил Барт. Он сбросил скорость. Флаер камнем пошел вниз. В мгновенной невесомости всех приподняло над креслами. И только у самой земли Барт включил гравитационные подвесы. Флаер чуть не ударился о скалу. Но зорги отстали. Барт выключил прожекторы, и флаер завис в метре над каменистой площадкой.
— Нам туда, вниз по ущелью, — указал Джон.
— Всем включить костюмы. Барт, ты остаешься в машине, — распорядился Рэйнор.
— Почему, Джим? — Пилот обернулся и посмотрел в глаза капитану Рэйнору.
— Потому. Держи! — Джим протянул Барту радиовзрыватель. — У нас есть только четыре часа. Плюс еще десять минут, если сможешь продержаться. Я правильно подсчитал, Джон?
— Приблизительно так. Путь вниз нелегок.
— Только ты, Барт, сможешь сделать все как надо и улететь отсюда. А внизу нас более чем достаточно.
— Я не согласен, Джим.
— Это приказ, Барт. Я очень надеюсь на тебя. Сделай все как надо. Если мы не появимся через четыре часа десять минут, взрывай гору.
— Мне было бы внизу легче, — с грустью произнес Уилкинсон.
— Я понимаю, но так надо, дружище. Затаись здесь и жди.
Семеро призраков выскользнули из кабины. Поля костюмов полностью поглотили их, скрыв даже винтовки. Флаер медленно осел на каменистый склон и заглушил двигатели.
— Ни пуха ни пера, ребята! — напутствовал их Барт.
— Да пошел ты к черту! — раздался из темноты голос невидимого, но от этого не менее грубого Орднера.
Через пару минут шаги призраков стихли в глубине ущелья, и Барт остался один. На горы опустилась ночь, и это было единственной надеждой на то, что зорги его не обнаружат.
Высокая орбита планеты Земля
Спутник храмовников
Тассадар отдыхал, развалившись в кресле. Эльфиды могли не спать сутками, но это перегружало биосоставляющую их мозга и резко отрицательно сказывалось на работе. Поэтому хотя бы пару часов в день эльфиды обязательно посвящали сну. Но киберсоставляющая их мозга никогда не отдыхала, поэтому мелодичный сигнал прибытия сразу же пробудил Тассадара. Гигант встрепенулся и выпрямился в кресле. Но тотчас широкая улыбка растянула его добродушное трехглазое лицо. Из кабины телепорта выходил Зератул.
— Приветствую тебя, брат! — сказал храмовник. — Какие новости на Земле?
— Плохо, очень плохо. Зорг начал наступление. Колонии возникли уже на всех континентах. Земля в панике.
— Я не учел фактор времени. В Скрытой Реальности оно течет медленнее, чем на Земле. Но я добыл кристаллы Хайдарина.
— Правда? Вот здорово! Теперь, можно сказать, дело в шляпе! — обрадовался Тассадар.
— Не торопись, брат. Не все так просто, как представляется.
— В чем же дело? Конахен, используя пси-эмиттер, очень легко извлек Мозг из Тара.
— Там этого хотел сам Зорг. На Земле этого не предвидится, — уверенно заявил Зератул.
— Но ведь он не сможет сопротивляться силе кристаллов Хайдарина?
— Не сможет. Но сделает все, чтобы завладеть ими. Ибо в них заключена неизмеримая сила Адуна. Нам надо действовать на опережение. Братья по-прежнему в Тибете? — спросил Зератул.
— Да, в Храме, — подтвердил Тассадар.
— Отлично, приготовь челнок и летим к ним. Там и решим, что делать дальше. Станция пусть остается на орбите.
Тассадар за то время, что пробыл на станции, хорошо поработал. С помощью зондов и нанороботов нарастил несколько дополнительных модулей и произвел пару спускаемых челноков. Космический челнок отделился от станции и начал плавное снижение. В Храме Первичного Творения Зератула и Тассадара уже с нетерпением ожидали друзья.
Через час перед храмовниками показались заснеженные вершины тибетских гор. Храм нельзя было увидеть ни с пролетающих самолетов, ни из космоса. Он был прозрачен, сокрыт от лишних глаз особым
