ними было два пути.
— Надо разделиться, — предложил Резур.
— Вдруг это окажется ловушкой? Зоргу выгодно перебить нас поодиночке, — сомневался Дворг.
— Кажется, я чувствую присутствие Кэрри. Ее пси-поле коснулось меня. И, если я не ошибаюсь, нам в правый проход, — сказал Тассадар.
— Пошли, — кивнул Зератул.
Они воспарили и вновь понеслись по тоннелю. Но этот коридор вскоре закончился каменным тупиком.
— Странно, — разочарованно промолвил Тассадар, — здесь я ее чувствую сильнее.
Они были вынуждены возвратиться на развилку.
— Теперь одна дорога, — сказал Резур.
На этот раз путь оказался намного длиннее. Они потратили пять минут. Но и здесь их ждал тупик. От пола до потолка тоннель был затянут живой тканью Зорга.
— Наверное, это здесь, — предположил Зератул. — Джим говорил, что они оказались в живой ловушке Зорга. Тассадар прислушался к своим ощущениям:
— Нет, здесь я хуже чувствую Кэрри.
— Ничего удивительно, Зорг экранирует пси-поля. В прошлом проходе была каменная стена без живой ткани, поэтому ты чувствовал Кэрри более отчетливо, — высказал предположение Дворг.
— Может быть, оно и так… — не вполне согласился Тассадар.
Резур взмахнул пси-лезвием и рубанул по живой ткани. Кусок плоти упал на землю, брызнула кровь. Стены, покрытые бугристыми наростами, содрогнулись от боли.
— Что, больно тебе? — воскликнул Резур и ударил снова. Он рубил и рубил. Вокруг летели кровоточащие куски. Но за несколько минут он не продвинулся и на метр.
— Это бесполезно, — сказал Зератул. — Толщина плоти может достигать десятков метров. Клетки Зорга делятся быстро.
— Что же делать? — спросил Резур, втягивая пси-лезвие.
— Надо попробовать камень. Камень более податлив, — предложил Тассадар. — На том месте, где мы были в первый раз. Там я лучше чувствовал Кэрри.
Они ринулись обратно в правый проход. Тассадар прижался к стене.
— Я уверен, она здесь. Других пока не чувствую.
— Что будем делать со стеной? — спросил Резур.
— Есть один способ. Ментальный удар.
— Мы не сможем, Тассадар. Нас слишком мало для этой стены.
— Надо сосредоточиться. В минуты опасности психика мобилизуется. Там люди. И мы должны их спасти. Надо только очень захотеть это сделать.
Храмовники встали в ряд. У каждого в руках возникло пси-лезвие.
— Давайте помолимся и вспомним слова из «Начал»: «Нет преград пред тобой, коль силен ты Душой», — с пафосом произнес Зератул.
Перекрестив пси-лезвия, храмовники протянули руки к стене. В стену уперся могучий сверкающий столб.
— Именем Адуна дрогни! — возгласил Тассадар и широко развел руки над головой.
Гудящая энергетическая дуга ударила в стену. По камню разбежались трещины. Тассадар отвел от стены лезвия. В камне наметился овал, прорезанный морщинами и трещинами, словно выжженная солнцем земля.
— Теперь дело техники, — сказал гигант и с силой уперся руками в стену. Скала рассыпалась обломками и ввалилась внутрь. За ней открылся широкий проход. Даже не сгибаясь, за могучей фигурой Тассадара храмовники проследовали в новый тоннель.
— Уже близко. Я ее хорошо слышу, — переводя дух, произнес Тассадар. — Нам направо.
По дну тоннеля шел рельсовый путь. Судя по уклону, эта дорога вела к хранилищам в основании горы.
— Остался всего час, — сообщил Резур.
— Сначала выручим друзей. Зорг от нас не уйдет, — сказал Зератул.
Тассадар остановился у бокового прохода:
— Они здесь. Я ясно чувствую людей. Они в опасности. Мало воздуха.
— Опять эти наросты по стенам! — досадливо поморщился Дворг.
Свисающие со стен и потолка сосульки и наросты Зорга, как живые сталактиты, закрывали узкий проход.
— Будем рубиться! — Резур выхватил пси-лезвие и ударил по слизистым соплям, отросткам и наростам. Живой покров вздрогнул и сжался.
— А-а, не нравится! — воскликнул Дворг и тоже бросился в атаку.
Зератул встал, широко разведя в стороны пси-лезвия. Между пси-лезвиями взвихрилась молния. Молния свернулась сверкающим шаром и выстрелила в живую стену. В плоти возникло глубокое оплавленное отверстие.
В это время в главном тоннеле послышался какой-то шум. Зератул выглянул наружу и обомлел. Занимая все пространство тоннеля, по нему полз гигантский моллюск. Серый бесформенный сгусток слизи, из которого время от времени выталкивались какие-то усики, ножки и отростки.
Зератул, а следом и Тассадар шагнули навстречу этому куску слизи. В руках у них отливали туманным светом пси-лезвия. Моллюск замер в двух шагах от храмовников. Из слизи вытолкнулась пара глазок на стебельках и открылось отверстие, напоминающее рот. Но рот моллюску не понадобился.
На ментальном уровне храмовники ясно услышали, как моллюск произнес:
— Я ипостась и сын Великого Разума Зорга. И я пришел с миром. Как видите, у меня нет ни шипов, ни сабель, ни когтей. Мое оружие — это разум. Я был послан Отцом остановить вас. Чтобы не препятствовали вы Стае, выполняющей великую волю Адуна. Ибо вы, храмовники, впали в ересь, забыв заповеди и то, для чего был создан этот мир и воздвигнут ваш Храм.
— Тебе ли судить о воле Адуна, кусок слизи? — с пренебрежением спросил Тассадар.
— Мне. Ибо я — последнее и совершенное Творение Изначальных. Я начало, объединяющее всех живущих и не знающее предела в своем совершенстве и экспансии.
— Нам почему-то так не кажется, — остудил его пыл Зератул. — Ты ужас Вселенной. Ужас, запертый в темницах с начала времен и непреднамеренно освобожденный. Ты погибель мира.
— Да, я погибель этого мира. Такова воля Высшего Разума Вселенной. Я являюсь тогда, когда слабнут нити, связующие мир созданий и мир Творцов. Нет больше всеобщего завещанного Братства. Нет больше заповедей, никто не слушает их. Терраны и протоссы исчерпали свою самодостаточность и возможности своего развития. Их цивилизации должны прекратить свое существование. Я пришел объединить всех живущих и открыть дорогу Стае. Ибо настает мир, в котором буду лишь Я один. Я во всех и все во мне.
— Нет, Зорг, ты явился не вовремя. У каждого из детей свой путь. И не все прошли его. Высший Разум дает последний шанс этому миру.
— Врешь, храмовник. Я проводник воли Адуна! И я послан, чтобы положить конец этому гибельному миру.
— А что ты скажешь на это?! — Зератул достал пси-эмиттер. — В нем кристаллы Хайдарина! Они дарованы мне. И в них душа этого мира.
Огромная туша Зорга содрогнулась:
— Я не верю тебе, Зератул!
— Придется поверить! — В руках у Тассадара вспыхнули пси-лезвия.
— Подожди, брат! — остановил его Зератул. — Мы должны сражаться с ним его же оружием. Пусть с ним говорят Изначальные. И он узнает их волю.
Зератул направил на Зорга пси-эмиттер.
— Ну, Зорг, ты готов испытать настоящую силу?
Слизистая туша заколыхалась и испуганно попятилась:
— Этого не может быть! За что милость этому миру?
