самые дорогие! Но и окрас, окрас!!! Что-то бесподобное!!! Зеленая чешуя, темно-синие крылья, ярко- красные глазки!!! Прелесть, а не драконы!
В этот момент за окнами раздались стук колес, цокот конских копыт, шаги, а затем в дверь постучали. Орал вздрогнул, лицо его засияло улыбкой.
— О! Тот самый сеньор, о котором я вам расска-зывал!
Старичок кинулся отпирать дверь, а мы вернулись к столу.
— Прошу, прошу, сеньор! — радостно восклицал Орал, пропуская гостя в дом. — А я уже вас заждался!
— Дела, — ответил гость.
Я обернулся на голос и окаменел. В дверях стоял Каараар. Собственной персоной. Точно такой же, каким я видел его на развалинах Диирия. Йорка и Ларка сильно вздрогнули и тоже уставились на Каараара. Один Гилэйн, казалось, сохранял хладнокровие. Он медленно поднялся из-за стола, расправил плечи…
— Не здесь! — остановил его Каараар с мягкой улыбкой. — Мы же в гостях! Сейчас я закончу свои дела, а после мы с вами побеседуем, мои друзья!
— Вы… Вы знакомы?! — изумился Орал. — А-а-а!.. То-то мне показался странным их интерес к моим драконам! Вот, оказывается, почему! Теперь понятно, что означали ваши странные замечания относительно размеров моих драконов! Сеньор! — Орал обернулся к Каараару и сказал с достоинством: — Я надеюсь, что высказывания ваших знакомых не вызовут у вас желания начать торговаться! Насколько я помню, у нас с вами договор! Не так ли?
— Не волнуйтесь, почтенный! — усмехнулся Каараар. — Мои друзья и не думали об этом! Мы же с вами уже обо всем договорились! Цена меня вполне устраивает! И мне скоро понадобится еще одна партия ваших очаровательных крошек! Крупная партия! — Каараар с усмешкой взглянул на нас.
— Ну, тогда пройдемте в мой кабинет! — произнес Орал и засеменил из комнаты.
Каараар проследовал за ним. Я дернул за рукав замершего Гилэйна.
— Садись! Чего встал?!
— Он за нами следил! — выдохнул Гилэйн.
— Надо с ним разобраться прямо здесь! — решительно произнесла Йорка. — Пока он в чужом для него мире! Пока он!..
— Подожди, Йорка, — вздохнул Гилэйн. — Нам с ним сейчас не справиться!
— Пойду, пожалуй, за своим мечом! — пробормотал я, поднимаясь с места.
— Сиди уж! — раздраженно приказала Йорка. — Что ты своей железякой сделаешь?! Не дергайся лучше!
Я послушно сел.
— Значит, Каараар просто покупает здесь этих огнедышащих воробьев, а потом их увеличивает в размере? — спросил я.
— Да, — хмуро подтвердила Йорка. — С помощью магии.
— Ну конечно… Долго ли умеючи?! В комнату вошел Каараар. За ним следовал суетливый Орал.
— Любезный, распорядитесь, чтобы погрузку драконов закончили как можно быстрее, — попросил Ка-араар. — Я спешу.
— Сию минуту, сеньор! — воскликнул Орал. — Клетки уже готовы, сеньор! Через несколько минут, сеньор!..
— Хорошо, — кивнул Каараар. — А я пока побеседую со своими друзьями… Могли бы вы оставить нас одних?
Орал с поклоном удалился, а Каараар подошел к столу и опустился на стул.
— Ну, с чего начнем? — с улыбкой спросил он. — Со взаимных оскорблений или с делового предложения?
— Скотина! — сказала Йорка.
— Понятно, — кивнул Каараар. — Теперь перейдем к моему предложению. Вы хотите жить?
Ответом ему было молчание. Каараар выждал минуту, а потом продолжил:
— Я предлагаю вам небольшую сделку. Я забуду обо всех неприятностях, которые вы мне доставили, а в особенности — ты! — Каараар посмотрел на Гилэйна. — А вы бросите свою глупую затею! Хорошо?
— Нет! — криво усмехнулась Йорка.
— Вам меня не одолеть! — сказал Каараар. — Вы погибнете! Никто не в силах противостоять мне! Если вы прекратите свою глупую затею, то сможете сохранить свои жизни. Пусть и без магической силы, но — жить! Разве этого мало?! — Каараар посмотрел на меня.
— А люди? — спросила Йорка.
— Что — люди?!
— Люди. Те, которыми ты собираешься повелевать! Они согласны, чтобы ты решал их судьбы?
— А почему ты сейчас вспомнила о людях, Йорка? — Каараар прищурился. — Почему ты вспомнила о них только СЕЙЧАС? А не тогда, когда можно было встать с оружием в руках на сторону Сакра? Когда можно было разгромить Кавара и не допустить возникновения Закриарья? Когда все люди Межгорья считали себя жителями одной страны? Почему, Бессмертная? Почему ты не считаешь себя в ответе за то, что сейчас любой межгорец чувствует себя вправе выпустить кишки человеку только за то, что тот родился по другую сторону Криара? И почему в За-криарье каждый негодяй считает допустимым сделать то же самое с межгорцем? Кто в этом виноват, Бессмертная? Я? Или все-таки ты?
— Значит, тебе просто встало поперек горла Межгорье? — спросил я.
— Нет, Оке! Не Межгорье! И не Закриарье! А то, что страна разделилась на два враждующих лагеря! Я и сам родился в Закриарье, но считаю, что большой ошибкой было позволять существовать такой стране! И мы наведем порядок! Железный порядок, уверяю вас!
— Мы?! — переспросил я.
— Я имею в виду себя и свою жену Гоару, — пояснил Каараар. — Великую Колдунью Гоару. САМУЮ великую! — Каараар многозначительно посмотрел на Йорку. Та презрительно фыркнула.
— Не надо смеяться! — нахмурился Каараар. — Ты, Йорка, всегда была для нее примером! А Оке— для меня! Мы во всем старались походить на вас! А потом я вдруг узнаю, что Бессмертный Оке живет отшельником в Сиузских горах и знать ничего не хочет о своей стране! А Бессмертная Богиня забралась в самое сердце гнилых болот и развлекается там балаганными фокусами! Вы были Богами! Но теперь — уже нет! Ни для меня, ни для Гоары! И не надо пытаться нам помешать! Мы сменили вас! Ваше время прошло! Наступило время таких, как мы с Гоарой! Тех, кто готов брать на себя ответственность! И не будет прятаться от нее в горах или на болотах! Не надо пытаться читать мои мысли, Гилэйн! — Каараар вдруг резко обернулся к старику, и глаза его блеснули злобой. — Я знаю, что ты сейчас думаешь о золотом зеркале! Да, если его разбить, то… Но такое случается только в сказках! Вам никогда не найти золотого зеркала! И на вашем месте я вернулся бы назад, в Межгорье! Потому что Последнее Заклятие Высшей Силы уже сотворено мной! У вас осталось не так уж много времени, друзья!
— Врешь, — спокойно возразила Йорка. — Если заклятие уже сотворено, то зачем тогда тебе нужны драконы?
Каараар с восхищением посмотрел на Йорку.
— Богиня… — пробормотал он. — Бессмертная Богиня… Как жаль, что вы не захотели в свое время стать НАСТОЯЩИМИ Богами для Межгорья! Сейчас все могло бы быть иначе… Жаль… Ну, мне пора!
Каараар встал и галантно поклонился.
— Прощай, старик! — сказал он. — Прощай, девушка! Прощайте, Бессмертные! Бессмертные Боги… — Он ухмыльнулся и вышел во двор. Снаружи раздались громкие голоса, потом ржание коней и удаляющийся скрип колес. В комнату вошел радостно потирающий руки Орал.
— Можете меня поздравить! — улыбаясь сказал он. — Сделка заключена! И очень выгодно для меня!
— Поздравляем, — машинально пробормотал я.
— Что он там говорил про какую-то жену? — спросила Йорка.
— Просто он теперь действует не в одиночку, — ответил я. — Но, видимо, действует успешнее. Говорит, что заклятие уже чего-то там начало…
— Врет! — возразила Йорка.
