– Ладно, – милостиво согласился Олет, – снежных барсов вычеркиваем. Чем еще покойничка доставал?
– В болоте пару раз его утопить пытался, – вздохнул леший, – когда он к гномам да эльфам по тайным тропам крался. Не тонет, гад! Я уж и так его и этак…
– Все слышали? – поднял палец вверх Олет. – Подозреваемый признался в неоднократных действиях насильственного характера, целью которых было лишение жизни ныне покойного графа.
Вит только головой покрутил, слушая, как лихо его учитель загоняет лешего в угол.
– Отсюда вывод, – продолжил Олет. – Как только граф категорически отказался топиться в болоте, ваше терпение лопнуло и вы перешли к решительным действиям, проткнув несчастного ледяной стрелой Хаоса, для того чтобы свалить впоследствии все на снежную свору замка Вомпирштайн, на этих миленьких белых собачек с красными ушками. Какая низость! – Олет войдя в раж, так грохнул кулаком по столу, что чернильница подпрыгнула аж до потолка. – Какое зверство!
У всех, включая лешего, отпали челюсти. Назвать снежную свору миленькими собачками… Олет явно переборщил. Вит опомнился первый, и чтоб отвлечь внимание лесовика, от столь явного промаха своего подчиненного, начал подводить итоги.
– Все ясно. Признание подозреваемого у нас есть. Как будем казнить?
Глазки-бусинки лешего стали закатываться под кору бровей.
– Эй, – заволновалась Ксанка, – мы его теряем!
– Смертную казнь, конечно, можно заменить на пожизненное в его родном лесу, – заторопился Вит, – если в ходе следствия вскроются смягчающие вину обстоятельства.
– Это какие? – глазки лешего начали возвращаться на свое место.
– Отвечай честно на вопросы, – посоветовал Вит. – Глядишь, они сами и всплывут.
– Все расскажу! Всех сдам! Только не губите!
Вит мысленно потер руки. Клиент был готов к серьезному разговору.
– Тогда приступим. Ты что-то там насчет эльфов и гномов говорил. Вроде граф покойный к ним по тайным тропам крался. Давай выкладывай все, что знаешь.
– Все знаю! Все! Он, зараза, эльфам и гномам вас, людей, сдавал. Стучал напропалую! А вы его теперь защищаете! Он им информацию из самого магистрата Вавилота скидывал.
– Зачем? – опешил Олет.
– Откуда я знаю? Думаю, эльфы и гномы к войне с вами готовятся.
– А вот это уже интересно, – Ксанка присела на корточки перед лесовиком.
– Да брехня все это, – не поверил Олет. – Явно дезу нам впаривает. Так, надо сюда срочно стамески, рубанок, ручную дрель.
– Зачем? – заволновался леший.
– Буду из тебя делать домовину. А из того, что останется, деревянного человечка. В гробик уложим, крышечку гвоздями забьем…
– За что!!?
– За вранье. На шута гномам на нас войной идти? Они в горах живут. Люди на их владения не претендуют.
– Люди да, а эльфы? – От обиды, что ему не поверили, лесовик даже трястись от страха перестал. – Вы ж их владения так урезали, что им, бедным, уже и жить негде. Все леса повырубили. Вот они и разобиделись. А гномы их в таких делах всегда поддержат. Они хоть раньше, до прихода людей, и воевали друг с другом, но теперь вполне объединиться готовы. Ваша раса всех достала. Вконец людишки оборзели!
– Что? – возмутился Вит. – А ты видал, какие цены гномы и эльфы в своих лавках ломят? Это еще вопрос, кто кого достал! Давай о деле. Что с них покойный граф за это имел?
– В архивах своих они ему за это копаться разрешали. Он все в свой блокнотик записывал. И деньги на подкуп магистрата давали, чтоб в курсе всех событий быть.
– Немало у него, видать, к рукам прилипло, – пробормотал Вит. – И что за информацию он у них искал?
– Про войну Расцвета.
– Какого рассвета? – не понял глава сыскного агентства.
– Не рассвета, а Расцвета, – поправил его леший.
– Война такая была в древности, – повернулась к Виту Ксанка, – Гномы и эльфы против Проклятых бились. После победы и начался настоящий расцвет всех рас.
– Пока люди не появились, – еле слышно пробормотал леший.
Ксанка с Олетом переглянулись.
– И куда он все эти записи девал? – гнул свою линию Вит.
– В кабинете своем запирал. И магичил чего-то.
– Как магичил? Он что, был маг?
– А то! Мне птички-невелички, которых я на разведку посылал, все докладывали. Эх, не все назад возвратились. Он как заклинание прочтет – бах, и нету птичек. Штук двадцать потерял. Вредное у него производство. Вредное для нашей лесной живности!
– Ладно, – Виту надоело ломать комедию. – В связи с чистосердечным признанием, объявляю амни…
– Стоп! – потребовала Ксанка. – Шеф у нас, конечно, добрый, но я хотела бы знать, за каким чертом ты приперся в мою спальню под его личиной.
– За посохом, – сердито буркнул лесовик и посмотрел на узловатую палку, торчащую между дверными ручками.
– Ксанка, а ты где его вчера нашла? – странно подрагивающим голосом спросил Олет.
– В кустах. Около разбитого штофа.
– Так это ты вчера в лесу выл? – дошло до Вита.
– Тебе б так бутылкой по голове заехали, ты бы и не так взвыл, – обиженно проскрипел леший.
И тут инквизиторы грохнули. Они смеялись от души, буквально до слез.
– Надо вернуть, – отсмеявшись, сказала Ксанка. – Как ему без магического посоха со своими зверушками да растениями управляться?
– Но не даром, – рачительный Олет, как всегда, был верен себе. – Если поклянешься, что будешь нам помогать, – повернулся он к лешему, – вернем.
– Мамой клянусь! – Глазки-бусинки были такими честными, что Ксанка сразу внесла коррективы.
– Мамой не надо. Поклянись вечнозеленой травой, родниковой водой, чистым небом и верноподданными: лесными птичками и зверушками своими.
– Откуда ты знаешь наши клятвы? – сразу загрустил лесовик.
– На первом курсе проходили. Краткий курс общения с лесной нечистью, – ответил за нее Олет. – Так клянешься?
– Клянусь, – окончательно сник лешак.
Его распеленали и торжественно вручили в ручки-ветки магический посох.
– Теперь ты наш телом и душой, – обрадовал бедолагу Вит. – И вот тебе первое задание. Найди тех гадов, что в лесу сугробы оставляют.
– Только не это, – взмолился леший. – Я же враз в землю вмерзну. Какой от меня тогда толк будет? Я, как их увижу, сразу деру даю.
– Ладно, – покладисто согласился глава магического агентства, – тогда задание попроще. Ежели что полезное относительно этого странного убийства узнаешь, стучи немедленно.
– Как дятел! – поднял Олет палец вверх.
Леший неуклюже поклонился и заковылял на выход. Вит услужливо распахнул ему дверь. Удаляющийся стук каблучков заставил его насторожиться. Он стремительно выскочил в коридор. Поздно. Еле слышно прикрылась дверь чьей-то спальни, но чьей именно определить было теперь невозможно.
– Поздравляю, дамы и господа. Нас подслушивали.
