«Спасите! Помогите!», – валить все на собак и помчался от греха подальше в сторону болот. Миссис Пургон честно начала орать, абсолютно не понимая, зачем это нужно, пока ее чуть насмерть не перепугала Ксанка своим ласковым вопросом: «Чего орешь, корова?».
– Остальное вы знаете, – ключница вновь начала шмыгать в подушку.
– Ну, что ж, – вздохнул Вит, – кое что начинает проясняться. Ай да дядюшка Сэм! Так, а где все-таки ключ от сейфа?
– Он всегда висел у покойного графа на шее, – всхлипнула ключница.
– Ясно. Сиди здесь и никуда не выходи, пока все не закончится, – приказал Вит. – За мной!
Они постарались проскочить в парк, минуя обеденный зал, чтобы избавить себя от докучливых расспросов метросексуала, и это им удалось.
– Облом, – расстроился Вит, когда они оказались в беседке.
Сквозь корку льда на шее графа угадывалась оборванная цепочка. Ключа на ней не было.
– Слушай, а оно тебе очень надо? – осторожно спросил Олет.
– Что?
– Открывать этот сейф? Преступление вроде раскрыто. Дядюшка Сэм начудил.
– А вам самим не интересно? – удивился Вит. – И потом: на фига ему все это надо? Чую: ответ где- то там, в сейфе.
Юношу разбирал азарт. Он внимательно, на этот раз уже трезвыми глазами осматривал замерзшую фигуру покойного, не замечая, как Ксанка с Олетом за его спиной опять мрачно переглянулись и напряглись.
– А вам не кажется подозрительной его рука? Смотрите, как он ее вытянул в сторону стены! Если бы я хотел, не поднимая зада, что-то кинуть… скажем, у меня времени совсем нет…
Юноша присел на заснеженную скамейку рядом с графом, сделал быстрый жест рукой, словно что- то срывая с шеи, и кидая это что-то через стену. Замер.
– Копия, – невольно восхитилась Ксанка, сравнив две застывшие фигуры, потом грустно посмотрела на перепаханный их беготней парк, а уж что творилось за стеной, ей даже думать не хотелось. Собачки там столько сугробов навалили. – Не найдем, – подвела она мысленный итог.
– Найдем и запросто.
– Как? – поинтересовался Олет.
– По запаху, – Вит оглушительно свистнул, и со стороны леса послышался топот. Собачки послушно бежали на зов.
– Хотела бы я знать, почему они тебя слушаются, – мрачно пробурчала Ксанка.
– Вы же слышали, – беспечно пожал плечами Вит, – им приказали меня охранять.
– Интересно, кто? – хмыкнул Олет. Ему почему-то, как и Ксанке, было невесело.
– Чует мое сердце: вскроем сейф и сразу узнаем, – ответил Вит.
Над стеной появилась мохнатая морда вожака. Из его пасти торчали лосиные рога. Вожак откусил сохатому голову, сплюнул и, не разжевывая, проглотил то, что уже было во рту.
– Чё опять потребовалось? – недовольно спросил он. – И вообще: что за дурацкая привычка свистеть, когда мы кушаем?
– Не волнуйся, надолго не задержим. Всего пара вопросов и одна просьба, – успокоил его Вит.
– Задавай. – Вожак уселся поудобнее и начал чесать задней лапой розовое ухо.
– Вопрос первый. Это не вы случайно графа замочили? – кивнул Вит на труп.
Вожак перестал чесаться и посмотрел на главу сыскного агентства, как на ненормального.
– Да ты чё? Окстись! Съесть это мы завсегда пожалуйста, а на фига нам его ледяной стрелой Хаоса морозить? Это ж теперь совсем не съедобно.
– Ага, – сделал глубокомысленный вид юноша. – А когда его это… стрелкой мочили, вы уже были здесь?
– Конечно, – фыркнул пес, – согласно пророчеству твоего папы. Как только ледяная стрела Хаоса сорвется в полет, чтобы поразить графа-отступника, явится снежная свора на защиту его сына.
– И тут же получит в глаз, – тявкнул из-за забора какой-то пес.
– Чем? – заинтересовался Вит.
Над забором появилась еще одна собачья морда.
– А я знаю? Этот ненормальный, прежде чем концы отдать, чем-то в меня бросил.
– Собачки, милые, – взмолился Вит, – это что-то нам очень срочно надо найти, но у нас нет вашего нюха. Выручайте, а?
– Душевно просит, уважительно, – оценил вожак. – Надо помочь. Я ща.
Он сделал прыжок, но то ли проглоченный практически целиком лось помешал, то ли еще по какой причине, но двухметровый барьер он не одолел, и вломился в парк с воистину слоновой грацией, оставив после себя груду развалин.
– Извиняюсь, – смущенно дыхнул он ледяной стужей, подошел к беседке, обнюхал руку графа, двинулся назад и начал азартно разрывать созданный им же завал. Во все стороны полетели комки мерзлой земли и обломки стены. Олет, Вит и Ксанка юркнули за беседку, спасаясь от камнепада.
– О, нашел!
Вожак потрусил обратно с раскрытой пастью. На высунутом розовом языке лежала льдинка, внутри которой угадывались очертания ключа. Вит шагнул навстречу, и бесстрашно сунул руку в оскаленную пасть.
– Вот спасибо, дорогой! Выручил. – Юноша перекладывал льдинку с руки на руку. – Холодная, зараза.
– Ничё, дня через три оттает, – успокоил его вожак. – Или через неделю. Наш дых обычно дольше не держится. Ну, мы пошли. Нам лешак там завтрак подогнал. Лосей. Целое стадо.
– Неужто добровольно согласился? – удивился Вит, – Он же свой лес защищать должен.
– Он и защищает. Стадо-то он с эльфийских лесов угнал. А все, что от завтрака останется, в его лесу приживется. Ну, прощевай. И до обеда больше не свисти. Сам понимаешь, нам еще завтрак переварить надо.
Вожак развернулся и потрусил в сторону пролома в стене. Прыгать ему нужды уже не было.
– Витушка, а ты хоть понял, что он только что сказал? – раздался за спиной главы магического агента напряженный голос Ксанки.
– Опять у нас не все слава Богу? – нахмурился Вит, оборачиваясь.
– Они сказали, что твой папа их сюда послал, – глаза Олета были круглые. – Тебя защищать да еще напророчил чего-то.
– Отец Илерей? Бре-е-ед, – ошеломленный юноша уставился на льдинку в своей горячей руке, которая упорно не желала таять…
34
– Так что вы узнали? – граф суетился около Вита, который хмуро сидел у огня. В руках его были каминные щипцы, крепко зажавшие упрямую ледышку. Она отказывалась таять даже тогда, когда он сердито тыкал ею прямо в раскаленные докрасна угли.
– Многое, граф, многое, – успокаивала его Ксанка. – Но позвольте в интересах расследования об этом пока умолчать. Могу сказать одно. Здесь, в этом зале, вы в полной безопасности. Как только мы закончим, немедленно доложим вам о проделанной работе. Нам же нужно получить свой гонорар, – очаровательно улыбнулась она.
– А что там с моей женой? – в голосе Пургона звучала такая надежда, что Виту стало его жалко.
– Мужайся, друг…
– …она жива, – закончил фразу Олет.
Ксанка сочувственно посмотрела на дворецкого.
