интерес. Сэлдон вначале не обращал внимания, однако киллер настаивал. Наконец Мориарти нашептал ему на ухо некую космическую абракадабру, что сразу же заинтересовала ученого.
Связавшись с главным сервером, человек довольно быстро выяснил, что списанные двигатели аналогичных образцов хранятся на одном-единственном складе. Сэлдон с очаровательной непринужденностью предложил отправиться туда немедленно. Сильвер, поколебавшись, согласился. Они вышли из ангара и остановили проезжающий мимо транспортер. Водитель просто не мог устоять, завидев такое количество «белых халатов».
Кратчайший путь был отмечен многочисленными шрамами от гусениц транспортеров. Сам склад охраняли два пехотинца, — совсем зеленые эльфы, — скучающие возле приоткрытых ворот. Сэлдон подошел к ним и начал о чем-то беседовать. Судя по упрямым физиономиям солдат, те пререкались.
Сильвер подошел ближе. Пехотинцы заметно насторожились при виде здоровенных троллей и огра.
— Вот что, ребята, — начал киллер, — у нас договоренность с господином майором. Он нас не трогает, мы не трогаем его. Пропустите нас, или у вас будут большие неприятности.
Услышав это, пехотинцы тут же пожелали связаться с начальством, но их ожидал сюрприз — эфир был плотно забит, помехи перемежались руганью неизвестных техников. Естественно, Мориарти пришлось потрудиться, чтобы добиться такого эффекта.
— Под мою личную ответственность, — попросил Сэлдон. — Это надежные специалисты из Подгорного Царства. Вы же меня знаете, парни.
Солдаты нехотя расступились, освобождая дорогу. Бесполезные рации были оставлены в покое. Сильвер сильно сомневался, что они, УЖЕ нарушив приказ, попытаются восстановить связь в дальнейшем.
Они вошли внутрь ангара и огляделись. Контейнеры стояли возле стены, ржавые нагнетатели — в другой стороне. Четверо техников, копошившиеся возле крана, посредством которого контейнеры грузились на транспортеры, проводили компанию удивленными взглядами.
Источниками освещения служили волшебные сферы средних размеров, наполненные волшебным огнем. Темный эльф нашел, что в этом, определенно, прослеживался некий символизм. Волшебство неспособно подбросить эльфов к звездам, зато по-прежнему может служить в качестве обычного светильника…
Эхо от шагов уносилось к далеким металлическим стенам. Каждый шаг вздымал облачко черно- красной пыли. Повсюду валялись тонны огромных деталей, частей корпусов и листы грязного желтого пластика. Остановившись возле горы бесполезного хламае которые и являлись «шедеврами инженерной мысли», ученый задумчиво нахмурился.
— Ну и что? — спросил он наконец. — Не вижу ничего интересного.
— Нужно только приглядеться, — посоветовал Сильвер.
— Я и смотрю, — усмехнулся Сэлдон. — Конструкция клапанов устаревшая, весь этот мусор попал сюда неслучайно. Здесь нет вообще ничего, кроме мусора.
— Почему же, — возразил темный эльф. — Можно поискать. Поскольку все это добро списано с баланса, думаю, Царство вполне может приобрести нечто интересное.
— Что ж, можно и поискать, — согласился Сэлдон. — А не то драгоценное начальство начнет тоннами распродавать ноу-хау. Компаньоны вежливо рассмеялись, и все разбрелись по ангару.
Никто, за исключением Сэлдона, даже не присматривался к мертвым металлическим органам, в изобилии разбросанным по полу. Сильвер краем глаза наблюдал за медлительными техниками, внутренне негодуя. Здесь и сейчас им было совершенно нечего делать — до подхода следующего транспортера оставалось более часа.
Наконец все четверо соплеменников Сэлдона, решив, что «белые халаты» не собираются делать ничего интересного, побрели к выходу. Киллер испустил вздох облегчения. Ученый же тем временем с головой ушел в поиск забытых сокровищ.
— Профессор, давай, — пробормотал Сильвер в воротник. — Самое время.
Молчание. Киллер ожидал, что в кармане ученого вот-вот затрезвонит мобильник, а синтезированный голос срочно вызовет на постоянное место работы… Но в наушнике слышался лишь тихий шепот помех. Техники, равно как и часовые, могли с минуты на минуту поинтересоваться, чем это заняты гости.
— Вы что-то сказали? — спросил Сэлдон.
— Говорю, — ответил киллер, повышая голос, — здесь много интересных вещей. Чрезвычайно интересных.
— Неужели? — Ученый рассмеялся. — Лично я ничего интересного не вижу.
— Да вот же, — Сильвер указал себе под ноги. — Глядите.
Он понятия не имел, что за хреновина перед ним лежала, но продолжал старательно на нее таращиться. Сэлдон подошел и окинул округлый предмет, покрытый слоем ржавчины, небрежным взглядом.
Киллер в который раз поглядел на створки ворот. Пора приниматься за дело.
— Да это же старый насос, — заявил ученый, оборачиваясь.
Лезвие в руке темного эльфа тускло мерцало в свете магических сфер.
Ученый открыл было рот, но в следующее мгновение нож вонзился ему между ребер. Сильвер надавил, пронзая сердце клинком. Свободная рука зажала рот Сэлдона. Из-под ладони раздался приглушенный стон, тело содрогалось в конвульсиях. Выждав несколько секунд, киллер вынул нож и опустил ученого на пол.
— Извини, приятель, — сказал он, вытирая клинок о рукав. — Тебе просто не повезло, ничего личного.
Умирающий человек наблюдал, как темный эльф быстро сбрасывает с себя халат, под которым оказался черный диверсионный костюм, напичканный оружием. Глаза Сэлдона закатились, обнажая белки, а с губ сорвался последний вздох.
Подоспевший Хугин привычно взвалил труп на плечо. Сильвер быстро вытер своим же халатом кровь, вытекшую на пол, после чего перевязал грудную клетку трупа.
Повинуясь быстрому жесту, Эйнита немного притушила свет магических сфер. Диверсанты, растянувшись по залу и прячась за кусками фюзеляжа, стали пробираться в сторону контейнеров. Проходя мимо ворот, киллер разглядел четкие силуэты часовых, о чем-то мирно беседующих.
Карнаж и Робинс первыми достигли черных металлических коробок. Огр бережно опустил труп на ближайшую крышку.
Неожиданно в воздухе повисла хрустальная мелодичная трель. Сильвер, метнувшись вперед, одним движением сорвал с груди Сэлдона карман.
Стоило ему отключить телефон, как в наушнике раздался голос темного духа:
— Он не отвечает. Что случилось?
— Ничего, — прошептал темный эльф. — Дело сделано. Ты опоздал.
— Вот как? Видимо, связь отсутствовала, пока я восстанавливал кодировку.
Киллер промолчал. Возможно, демон не врал. С другой стороны, у таких существ, как он, чувство юмора также должно быть соответствующее. Судьбу Сэлдона решили какие-то секунды; он просто замешкался в том месте, где ему не следовало находиться.
Компаньоны тем временем приступили к исследованию контейнеров. Для каждого эти металлические гробы, несомненно, представляли самую насущную проблему. Для некоторых же, страдающих потаенными фобиями, несколько часов, проведенных внутри тесных стенок, грозили стать худшими часами в их жизни. «На орбиту в цинковом гробу», — высказался хакер.
Сильвера же в данный момент это волновало меньше всего.
Поскольку все слова были сказаны прежде, они деловито набросились на металлические ящики. Некоторые были просто неподъемного веса, часть Хугин мог приподнять. Темный эльф не переоценивал свои физические возможности, но в невесомости он вполне сможет жонглировать дюжиной таких коробочек.
Каждый контейнер был снабжен электронными замками, что с успехом заменяло неэффективные печати. На профессиональное же вскрытие уходило не более пяти секунд. Компаньоны с тоской наблюдали,
