вообще… Он при тебе-то поосторожней будет. Эрин — парень порядочный и ответственный, лишнего себе не позволит.
«О, да, — злорадно подумала я, — воистину! Он и не позволил себе лишнего, даже вчера».
— Парень он хороший… — в третий раз начал дядя Ытхан, и тут я не выдержала:
— Дядя Ытхан, я все поняла! — для пущего эффекта я прижала ладонь к груди. — Присмотрю! Непременно присмотрю!
— Умница! — воодушевился орк. — А то ведь пропадет же эльфище, такой ведь эльфище пропадет!
— Ну, вы мне его прямо сватаете, — я невинно улыбнулась.
Орк поперхнулся, закашлялся и побурел.
— Нол! Да ты что?! Чтобы я… дочку Таурендила!.. Без его ведома!!! Да он же с меня шкуру спустит, родитель твой, а Аэриэн то, что останется, своим тварям летучим скормит! А вообще-то… — начальник немного попыхтел и небрежно заметил: — Ты бы пригляделась, девонька, а? Парень он хороший…
Следующие минут пятнадцать были посвящены перечислению достоинств моего напарника. Особенно отмечались скромность и благородство, светлая и холодная голова, чистые руки и горячее сердце, в общем, целый букет добродетелей, омрачаемый лишь неустроенной личной жизнью. Несколько ошарашенная таким всплеском красноречия, я кивала, понимающе улыбалась и периодически вставляла «да-да», а дядюшка Ытхан разливался соловьем. Прямо как торговец, расхваливающий товар. По завершении этой горячей речи я уяснила несколько важных вещей. Первое: Эринрандир — парень хороший. Сложно было не запомнить, ведь я эту фразу прослушала уже раз семь или восемь! Второе — его надо спасать! От чего именно надо спасать легендарного и орденоносного, я понимала смутно, а уж как именно должны проводится спасработы, вообще осталось сокрыто за пеленой хмыканья и недомолвок. Но — не суть! Спасать, так спасать. Третье — слегка отощавшего на казенных харчах синеглазого рыцаря мне ни в коей мере не сватают. Как можно? Без ведома и разрешения моих грозных родителей! Без благословения моих воинственных братьев! Почему-то, чем дальше, тем больше у меня создавалось впечатление, что дядя Ытхан где-то темнит. Читать мысли начальства — невежливо и нехорошо, да и наверняка у орка неплохой ментальный блок стоит… Короче, я не рискнула, хотя искушение было и велико. И четвертое — я должна немедленно возблагодарить судьбу за то, что мне в напарники и в соседи достался такой замечательный, такой сугубо положительный товарищ! И не надо обижаться на дядюшку Ытхана, который только ради меня и старается! И еще неизвестно, кто там за кем должен присматривать!
С самым серьезным видом, на который была способна, я поблагодарила судьбу и дяденьку орка, еще раз заверила его в том, как я ценю оказанную мне честь и высокое доверие, и откланялась, всеми силами стараясь подавить нездоровое хихиканье. Я дотерпела аж до женского туалета. Хвала знаменитой эльфийской выдержке! Но в тишине туалетной кабинки меня все-таки накрыло. Воспоминание о смущенно прядающем ушами дяденьке Ытхане оказалось сильнее и выдержки и хладнокровия. Я согнулась пополам и несколько раз сдавленно то ли хрюкнула, то ли всхлипнула, так, что слезы навернулись.
Сваха! Ну, чистой воды сваха! «Как необъезженного грифона продает», выражаясь словами моей мамочки. Пригляди и позаботься! Ага! И пригляжу, и позабочусь. Раз уж начальство приказало, то почему бы и нет? Тем более что о таком… м-м-м… достойном объекте я и сама не прочь позаботиться.
Все еще шмыгая носом, я вывалилась из кабинки к умывальнику, перепугав уборщицу-дриаду. Ой-ей, она же решит, что я там рыдала! Я и верно рыдала — от смеха. Но какие слухи поползут, а? На второй же рабочий день новая сотрудница в туалете плачет! Ах, зелен тис!
Придав физиономии максимально торжественное и холодное выражение, я потопала на рабочее место, рассудив, что шеф уже должен был вернуться со своего важного совещания с коллегой-дроу, а я ему еще письмо брата не показала. Непорядок!
Глава 4
Шеф и вправду вернулся. Выглядел он заметно бодрее и даже слегка повеселел.
— Нолвэндэ! Где тебя носит?
— Меня Ытхан Нахырович вызывал, — отозвалась я и, предупреждая вопрос, добавила. — По личному делу. Насчет родителей интересовался.
— А! — Эринрандир несколько недоуменно посмотрел на мою унылую физиономию, но от комментариев воздержался. — Ну, ладно. Тут кладовщица звонила, Пиния Лавровна, — ясное чело энчеческиста слегка омрачилось при этих словах. — Для тебя комплект формы готов. Ступай на склад, получи. Не заблудишься?
— Второй подземный этаж, сектор 3, помещение 18-бис, — отчеканила я гордо. — Не заблужусь.
— Молодец, — похвалил шеф. — Иди давай, а то до конца рабочего дня не успеешь.
— Я вам кое-что показать хотела, — засомневалась я. — Я брату написала, ну, насчет бюстгальтера. Я рассказывала, помните? Так он мне ответил, и я…
— Некогда. Беги на склад, а то Пиния нервничать будет. Потом покажешь.
— Но это важно! — я нахмурилась. — О! А давайте я сейчас открою, а Вы сами почитаете!
— Почитаю, почитаю. Давай, беги.
— Я быстро! — оптимистично заверила я, открыла ноутбук, нашла письмо Аркуэнона и развернула машину экраном к начальству. — Меня уже нет!
Несмотря на план, по темным коридорам энчечекистских подвалов я все-таки поплутала, так что к моменту моего торжественного появления на складе пресловутая Пиния Лавровна уже успела потерять терпение. Белокурая в легкую прозелень дриада нетерпеливо постукивала длинными темно-зелеными ногтями по канцелярскому столу и пощелкивала степлером, на мой взгляд, несколько кровожадно. А уж взор волоокой девы, брошенный в мою сторону, сделал бы честь иному дракону… голодному.
— Что же, милочка, у вас в столицах принято вот так опаздывать? — недовольно буркнула дщерь заповедных лесов вместо приветствия. — Или вы, может быть, считаете, что мне тут делать больше нечего, кроме как дожидаться, пока Вы, наконец, изволите явить свой светлый лик, леди?
— Я прошу прощения, сударыня, — я улыбнулась как можно милее.
Насчет дриад мое мнение было сформировано еще мамочкой. По роду занятий и ей, и папе приходилось довольно много общаться с этими во всех отношениях прелестными особами. В силовых структурах дриады традиционно занимались делопроизводством и прочей околоканцелярской волокитой. В этом был некоторый изысканный садизм, приставить дриаду к бумажкам. А эта вот при складе… окопалась. Спросите, отчего я вот так сразу невзлюбила кладовщицу? Очень просто! Слишком уж громко и прямо она думала, словно гвозди заколачивала в мою голову. Я поморщилась, прикрываясь эльфийской ледяной любезностью от этого откровенно враждебного приема. Ну что взять с дерева? И как общаться? Разве что самой деревом прикинуться…
И тут я совершила должностное преступление. Использовала навыки и способности в, так сказать, личных целях. Очень уж нехорошо эта дама на меня поглядывала!
— … вас таких много, а я — одна! — завершив этим эффектным пассажем речь, которую я, каюсь, пропустила, Пиния Лавровна выжидающе уставилась на меня, предвкушая, видимо, реакцию новенькой на откровенный наезд.
Я вдохнула, выдохнула — и начала «мозговой штурм». Что ж, посмотрим, пошли мне впрок мамины уроки или же нет. Мамуля способна найти общий язык с кем угодно, умение заговаривать зубы у нее в крови. Дракона уболтает, честное эльфийское!
Братец Аркуэнон своим откровенным письмом к любопытной сестре добавил еще один фактик к биографии госпожи Индульгенции, и без того насыщенной событиями и богатой на встречи. В том, что речь в нем шла о Мэйне-Сидоровой, Эрин ничуть не сомневался.
