— Не переживай, он всех нас переживет, — отозвался Эрин.
Визит в полицейский участок привел меня в состояние, близкое к тому, что папочка именовал «еще одним наследственным бзиком». Иначе говоря, я рассвирепела в лучших семейный традициях, до красной пелены перед глазами, сжимания кулаков и раздувания ноздрей. Ах, зелен тис! Ну почему он мне вчера об этом не рассказал, а?! Все, не могу больше. Сейчас я что-нибудь скажу…
И сказала, призвав на помощь всю папину дипломатическую выдержку.
— Знаете, Эринрандир, Вы были неправы, не рассказав мне об этом происшествии сразу, — и, пока он не начал отвечать, принялась развивать свою мысль. — Вас же заказали, это ясно. Но какие доказательства я могу вытащить из этих протоколов теперь? Вот если бы мы с вами могли их допросить… Однако теперь это уже невозможно! И что же получается? Вчера вас просто хотели избить, а завтра — захотят взорвать? А ведь мы с вами не только работаем вместе, но и живем рядом. Поэтому впредь постарайтесь предупреждать меня о таких вещах заранее — все равно ведь узнаю. Нет-нет, не нужно сейчас ничего говорить! Я понимаю, что дядя Ытхан велел держать меня завернутой в пуховое одеяло, но нельзя же доводить это до абсурда! Я прекрасно понимала, куда иду работать, и, уверяю вас, мои родители, которых все так боятся, тоже достаточно разумные эльдар. В нашей семье не принято держать детей в теплице.
Я перевела дух, покосившись на угрюмо молчавшего шефа. Так, по-моему, я слегка зарвалась.
— Прошу прощения за то, что позволила себе высказаться в таком тоне, — попыталась я исправить ситуацию. — Этого больше не повторится. Даю слово.
— Выпустила пар? — с неподражаемой иронией осведомился шеф, прищурив синий глаз. — Пламенная речь закончена?
— Ага, — я робко улыбнулась.
— Вот и славно. А теперь пошли работать.
— Вы… не сердитесь?
— А Вы, леди Нол? — Эринрандир хмыкнул.
— Честно? Я… я есть хочу, — смущенно понурившись, я растеряла весь боевой задор и ужасалась теперь своей наглости. — Перерыв уже закончился, конечно… Может, забежим в ларек за бутербродами?
— Стыдитесь, леди! Вы бы еще ши-урмой предложили перекусить!
— Эмм… — я сглотнула.
Честно сказать, гениальное изобретение ушлых и вездесущих мелких фэйри, в Столице именуемое ши-вермой (они тут «ши-урма» говорят, но какая разница?) нередко спасало меня в тяжкие годы учения от голодной смерти. Да и не только меня, братьев тоже, а, если взять шире, то и папу с мамой, наверное. Завернутая в пресную лепешку курятина сомнительного происхождения, политая каким-то подозрительным соусом, после целого дня занятий становится желанней любых деликатесов, именно по причине своей доступности. Так что как раз именно о ши-верме, горячей, восхитительно мясной, я и думала в данный момент, благо, как раз мимо ларька мы и проходили.
— Куру-гриль тоже не предлагать? — уныло спросила я.
Начальство фыркнуло.
— Зарубите себе на носу, леди, употреблять в пищу курятину для сотрудника НЧЧК — дурной тон! Просто представь себе Лёнчика-гриль, и сразу поймешь, почему.
— А-а… — я честно попыталась представить псевдо-вампира, обжаренного на вертеле до хрустящей корочки… Нет, ну, ужас, конечно… А вообще…
И тут желудок меня предал. Сочетание соблазнительного запаха, струящегося от ларька, и моего излишне живого воображения, сделало свое черное дело.
Шеф деликатно хихикнул.
— Что-то рановато в тебе проснулся профессиональный цинизм, Нол. Пойдем пирожков купим, рядом с Управлением кулинария есть.
Я просияла и радостно закивала.
Но тут — тридцать три раза через Кольцо Всевластья и палантиром сверху! — опять взвыла эринрандирова трубка.
— Обед отменяется, — вздохнула я, когда он закончил разговор.
— Обед? — шеф весело прищурился и подмигнул. — Выше нос, Нол! Нам с тобой светит ужин в самом забавном местечке этого города! Хочешь посмотреть на госпожу Индульгенцию?
— Спрашиваете! — я мигом позабыла про голод. — Конечно, хочу!
— Тогда бегом в контору отмечаться, потом рысью по домам…
— Зачем?
— А ты прямо так собираешься в стриптиз-клуб идти?
«Прямо так», конечно, не получится. В форменной юбке и кителе по стриптиз-клубам не ходят… Стриптиз-клуб?! О! Значит, он берет меня с собой!!! Ура!
— «Три веселых феечки», да? — Я чуть ли не подпрыгивала от нетерпения. — И Вы меня тоже возьмете, да? Правда?
— Правда-правда. А то ты меня потом нотациями замучаешь.
— Табельное брать?
— Я возьму. Тебе не нужно. Все, Нол, шевелись. У нас с тобой есть два часа на подготовку, так что придется поторопиться.
Вместо того чтобы наводить шик и лоск, Эрину пришлось срочно ехать в морг городского управления полиции. Да, да — ловить попутку и мчаться сломя голову на другой конец город. За свой счет, между прочим. Но дело того стоило.
— Тебе подарочек, Эринрандир! — проорал в трубку лейтенант Уилкин. — Кажется, наши ребята выловили в речке твоего второго зомби.
— Точно зомби?
— Обижаешь, рожа эльфячья. Думаешь, мы уже не в состоянии отличить обыкновенного мертвяка от бывшего зомби? Лекция номер 15, криминалистика, четвертый курс юридической академии.
— Убедил, — буркнул энчечекист и поехал в морг.
Напарницу он брать с собой не стал. Сегодняшних впечатлений Нолвэндэ должно было хватить на неделю вперед. И так девчонка попалась крепкая. Иных ведь приходилось из реконструкторской Грэя Вольфовича на руках выносить.
А морг городской полиции — это все-таки не самое приятное место на свете. Даже вотчина несравненного Роина сына Норина, в сравнении с ним покажется мирной обителью добра и света. Начнем с того, что тамошние сотрудники пили коктейли из медицинского спирта и формалина…, а продолжать не будем, дабы окончательно никому не испортить аппетит.
Уже хорошо проспиртованный дежурный патологоанатом-леший восседал на краю железного стола, на котором под зелененькой одноразовой простынкой покоилось тело, и кушал макароны по-линдарски с мясом и подливкой.
— Типа, тематический ужин, — меланхолично усмехнулся леший, намекая на водное происхождение трупа. — Эх, моряк! Ты слишком долго плава-а-а-ал. Мне уже тебя не опозна-а-а-ать, — хрипло и немузыкально пропел он, и откинул простыню.
«Стопроцентное попадание», — мрачно подумал Эрин, разглядывая то, что осталось от коллеги по несчастью господина Бе-бе. Опознать «это» будет сложновато. Но Уилкин не зря нахваливал своих специалистов — покойник таки познал «жизнь после смерти».
— Может, отпечатки пальцев дадут какой-то результат, — как мог, утешал энчечекиста патологоанатом. — Кстати, хавать хочешь? У меня еще полкастрюли макарошек.
Эльф хотел было отказаться от щедрого предложения, но по здравому размышлению решил, что
