следующей недели не появляйся! В бухгалтерию только за листочком зайди.
— Слушаюсь! — практически отсалютовала я начальственной спине и удовлетворенно откинулась на спинку кресла. Вот так-то. Слава бюрократии, мыслечтению и эльфийскому упрямству!
— Миледи? — не успела я как следует распробовать цветочный чай в обществе незабвенной Пинии Лавровны (и нечего смеяться! В кабинете мне одиноко, а до обеда надо же себя чем-то занять!), как в дверь робко просунулась голова юного гоблина-курьера. — Вас там спрашивают.
— Кто и где? — хмыкнула я.
— Молодой эльф, офицер. Внизу, в вестибюле.
— Нолочка? — мигом сделала стойку Пиния, сверля меня жгучим взглядом.
— Хм… — глубокомысленно изрекла я. — Похоже, мне придется вас покинуть, дорогая Пинечка. Совершенно не представляю себе, кто бы это мог быть…
Разумеется, я лукавила. Определенные подозрения на этот счет у меня были. Но зачем же лишать дриаду удовольствия, а?
— Конечно-конечно, — хищный блеск в зеленых очах лесной девы свидетельствовал о том, что наживка проглочена. Через пять, максимум десять минут в вестибюле станет тесно от дриад. Хотя… нет, вряд ли Пиния Лавровна станет упускать шанс первой узнать самую свежую сплетню Управления. Особенно учитывая, как я за эти дни умудрилась тут всех вежливо достать.
Что ж, я ее не разочаровала. Ровно через шесть минут после известия орки-дежурные и притаившаяся за углом Пиния могли во всех подробностях наблюдать, как леди Анарилотиони с восторженным писком бросается на шею высокому черноволосому эльфу в форме лейтенанта ИВСН*. Впрочем, мне было не до зрителей.
— Арк!
— Нол! — брат обхватил меня, поднял и немного покружил. — Все хорошеешь, а?
— Издеваешься, зараза? — к восторгу наблюдателей, я приложилась к братней щеке в поцелуе.
— Я к тебе в гости, как и обещал, — Арк поставил меня на пол и, продолжая обнимать, прошептал на ухо: — Я его привез.
— Правда?
— Конечно! В сумке лежит.
— А сумка?
— В такси. Тебя отпустят?
— Меня уже отпустили! — я хихикнула. — Напомни мне, чтоб мы выпили за фамильное упрямство и славу бюрократии. Подожди меня здесь минут десять. Я оденусь, заскочу за премией — и поедем домой, ладно?
Ах, тис зеленый! Аркуэнон приехал и Мурзика мне привез! Наконец-то! И Эрин звонит каждый вечер… А жизнь-то налаживается!
Отмечать приезд брата мы пошли в «Лепрекон-клуб». Красное сидское, черное сидское, фолк, опять же, сидский — и бильярд. Что еще нужно для счастья? Разве что очередной звонок из той глуши, где барахлит связь и бродит по лесам в поисках безумного некроманта некий несгибаемый и бесконечно любимый… но все, все! Хватит. Я замолкаю, ибо становлюсь несдержанной. Ха! По расплывшейся в довольной ухмылке физиономии нашего проводника-Аминаллона становилось ясно, что хитрый дроу прекрасно знает, кто вечерами звонит немного нетрезвой и очень смущенной эльфийской деве. А братишка Арк, подозрительно быстро сдружившийся с бравым ДОБРовцем, кажется, тоже о чем-то таком догадывается. Одна лишь упавшая нам «на хвост» в надежде обаять залетного эльфа настырная Пиния пребывала в счастливом неведении — и спасибо ей за это.
Кстати, расчеты прекрасноокой дриады не оправдались. Провожать ее пошел весьма довольным таким оборотом дела Аминаллон. А мы с Арком, обнявшись, топали по ночной Ново-Форменовке и тепло, по-родственному, молчали.
— Знаешь, братец, — слегка заплетающимся языком провозгласила я, поднимая глаза к небу в поисках звезд. — Я, похоже, счастлива. Вот.
— Знаю, — хмыкнул Арк. — Ты, кажется, влюбилась.
— Не кажется, а точно, — я коротко рассмеялась. — Так точно, сударь!
— Ага! Так это
— Да, — я кивнула. — Он… хороший. Вот увидишь. Он тебе понравится.
— А мама и папа знают?
— Нет! — я испуганно замотала головой. — Ты что? Нет, конечно! Им и нечего знать… пока. Ты же меня не выдашь?
— Только в том случае, сестра моя, если ты не позабудешь в пылу страсти о своем долге и чести семьи, — пафосно изрек лейтенант лорд Аркуэнон Анарилотиони.
— Балрог! — возмутилась я. — Вот и кто бы говорил, а? Кстати, Арк…
— Все получилось, — ухмыльнулся он, предвосхищая мой вопрос. — Только не вздумай спрашивать, как.
— Нет, — я фыркнула, — и не собираюсь. К слову о долге и чести семьи… мы молодцы с тобой. Наверно. А мама… ни о чем не догадается?
— Радость моя, ты меня обижаешь. Ты опять забыла, где я служу.
— Что ж, туда ей и дорога, — подытожила я. — Все, мы пришли. А я спать хочу.
— Ну ладно, Нол, уговорила, — сдался братец. — Сваришь мне кофе — и я все-все тебе расскажу.
Коротко распрощавшись с коллегами по опергруппе, Эрин поспешил к напарнице. Благо, в окнах её горел свет, а значит, девушка еще не спала невзирая на поздний час.
Капитан ап-Телемнар настойчиво позвонил в дверь, и хотел было весело сказать: «Привет! Я такую новость по радио услышал!», но когда Нол открыла дверь и радостно ойкнула, просто-напросто сгреб её в охапку и от волнения хрипло прошептал:
— Я так по тебе соскучился…
И вместо дружеского чмока в щечку сам собой получился нежный настоящий поцелуй, долгий, сладкий, неожиданный и совершенно очевидно обоюдно приятный.
— Кхм-кхм… — громко кашлянул кто-то за спиной Нолвэндэ.
Эринрандир от неожиданности вздрогнул.
— Нол, у тебя гости? — спросил появившийся из гостиной черноволосый тип в тельняшке и заношенных камуфляжных штанах.
Это что еще такое?! Как-то очень некстати припомнился один из вечерних звонков, когда Нол отвечала подозрительно нетрезвым голосом, а на заднем плане звучала музыка.
Едреные пассатижи! Что здесь происходит?
— Э… — смущенно пробормотала девушка. — Познакомьтесь… Это Арк… Аркуэнон. Мой брат. А это — Эринрандир, мой…гм… начальник. Арк, я тебе рассказывала, помнишь? — и робко улыбнулась, переводя взгляд то на одного, то на другого.
— Помню, — сурово ответил брат и протянул руку: — Аркуэнон Анарилотиони. Имперские Войска Специального Назначения.
— Эринрандир ап-Телемнар, НЧЧК.
Мужчины скрепили знакомство крепким рукопожатием, взирая друг на друга с явным и нескрываемым интересом.
— Приехал вот сестренку проведать.
— Заходи, пожалуйста. Зачем же стоять в дверях, — пролепетала Нол.
Уши у нее стали красные.
Как ни в чем ни бывало, Эрин последовал приглашению, снял пальто и вместе с Аркуэноном проследовал в гостиную.
