Иван не решился возразить.
Не прошло и минуты, как официант принес заказ.
Лили схватила баранью ногу и впилась в нее зубами.
Иван смотрел, как жир стекает по губам, подбородку принцессы, капает на стол.
Трапеза проходила в молчании – Лили торопливо ела, отвлекаться на разговор ей было некогда.
Иван же думал о том, что первый раз сидит в кафе с девушкой.
Сбылась его давняя мечта – пригласить девушку в кафе, и она согласилась, и вот они здесь, сидят… едят. И что дальше?
Иван не чувствовал ничего особенного. Хотя, как ему казалось, должен был. Все-таки Лили достаточно красива, и, может быть, что-то между ними возникнет…
Только почему-то особых эмоций не возникало.
Может быть, потому, что все вокруг было слишком странным. Если бы дело происходило в его родном мире… А так – неожиданное перемещение в другой мир, пророчество, попутчики, путешествие… Все было настолько странно и удивительно, что у человека более впечатлительного могла бы не выдержать психика.
Иван же к особо впечатлительным не относился, ломать голову над загадками не любил, поэтому воспринимал все достаточно спокойно.
Правда, иногда казалось, что все это лишь сон…
Наконец все было съедено, принцесса вытерла рот рукавом, сыто рыгнула и сказала:
– Маловато… Официант! Повторить!
В это время к столику подошел незнакомец и, не спрашивая разрешения, сел на свободное место.
Человек был худ, темен, но с острым, пытливым взором.
– Не желаете ли выслушать новости, господа? – поинтересовался он.
– Ты кто?
– Я представитель, как говорится, второй древнейшей. Журналист, как называют эту профессию в некоторых мирах. Этот, к сожалению, не настолько развит, и работа моя не получает достаточного признания… Но вы, как я погляжу, люди более цивилизованные. Увы, писать новости, выбивая буквы на гранитных плитах, не очень удобно. Поэтому я распространяю новости устно. За один золотой я расскажу все, что вас интересует.
– Целый золотой? – возмутилась Лили. – За какие-то сплетни?
– Это не «какие-то сплетни», госпожа. Это именно новости, добытые с большим трудом. Мне приходится бывать во многих местах, говорить со многими людьми, собирать информацию даже в «горячих точках»…
– Ладно, уговорил. – Иван решил блеснуть щедростью. – Лови!
Журналист ловко поймал монету, и она тут же скрылась где-то в его карманах.
– И вина закажите.
– Официант! – крикнул Иван, и тут же возле столика возник все тот же мордоворот:
– Чего надо?
– Вина!
– Самого лучшего, – поспешно добавил журналист.
– Кто платить будет?
Иван снова полез в карман…
– Итак, слушайте, новость первая. Несколько дней назад войска Восточного Королевства перешли Хронический Перевал и напали на Предвосточное Королевство. Последнее полностью уничтожено и разграблено. После него войска Восточного Королевства пошли дальше, и месяца через два они подойдут к воротам Нашего Королевства.
– И армия большая? – вмешалась принцесса.
– Очень большая. По предварительным данным, из Восточного Королевства вышли все, кто способен держать оружие.
– Плохая новость… Похоже, у нас будут большие проблемы…
– Большие – не то слово! – воскликнул журналист. – Лично я через пару недель сматываюсь отсюда, уже зафрахтовал корабль, – и подальше, подальше…
– Что же является причиной таких действий?
– А кто их знает! Правда, ходят слухи…
Журналист снизил голос до шепота, нагнулся к собеседникам:
– Говорят, что они присягнули на верность Тому, Чье Имя Можно Произносить, Но Лучше Не Надо.
Лили побледнела. Ивану показалось, что сейчас она грохнется в обморок, но тут прибежал официант с подносом, и принцесса сразу оживилась:
